Viime syksynä tuloksellisesti hirmukunnossa ollut KalPa koki talven pimeillä pienen taantuman, mutta lähti hyvistä asemista pudotuspeleihin. Noutaja tuli kuitenkin heti puolivälierissä Lukon kaadettua savolaiset voitoin 4-2. Ottelusarjassa 0-2 tappioasemasta 2-2-tilanteeseen noussut KalPa ei voinut lopulta vahvemmalleen mitään.
KalPa kaatui saappaat jalassa. Peli-ilmettä tärkeämpi seikka oli kuitata toissakauden pohjakosketus ja näyttää kauden 2013-2014 olleen pelkkä tilastollinen erhe.
Kokonaisuutena viime kausi sisälsi etenkin runkosarjassa tappavan tehokasta ja huippuunsa viritettyä joukkuepelaamista, jollaisesta sopii ottaa mallia missä palloilulajissa tahansa. KalPan materiaalin nähden olisi ollut melko paljon vaatia joukkueen yltämistä aina mitaleille saakka.
Seuran taustat ja talous
KalPassa ajateltiin pohjakosketuksen jälkeen, että pelillisen menestyksen tulee olla parempi taloudellisenkin riskin uhalla. Laskennallinen 3500 katsojan keskiarvo jäi toteutumatta muutaman kymmenen katsojan erotuksella. Tätä taustaa vasten puolen miljoonan euron miinusmerkkinen tulos jättää monia kysymysmerkkejä ilmaan.
Pelaajabudjetin, ostopalveluiden sekä erinäisten muiden kulujen nousun myötä laskelmat pettivät pahasti. Toimitusjohtaja Toni Saksman myönsi taannoin, että esimerkiksi yleisön seurannan kanssa organisaation sisäinen seurantajärjestelmä ei toiminut. Lipun keskihinnan kanssa kikkailua on luvassa myös alkavalla kaudella KalPan palatessa vanhaan sapluunaan lippujen hinnoittelupolitiikassa.
Viime kaudella pelaajabudjetti ei niin ikään pysynyt raameissa, kun KalPa hankki syksyllä muun muassa Michael Birnerin ja Tomas Kubalikin riveihinsä. Lisäksi KalPa joutui tekemään pari pakko-ostosta kauden mittaan, mikä nosti pelaajabudjetin reilusti yli lasketun. Alkavalla kaudella KalPan pelaajabudjetti tulee alas 400 000 euroa viime kauden toteumasta ja asettuu noin kahteen miljoonaan euroon.
Valmennus ja pelilliset asiat
KalPan valmennuksessa ei nähdä muutoksia kun Pekka Virran ohella valmennuksessa jatkavat Anssi Laine, Tommi Miettinen ja Ilpo Kauhanen. Tämä takaa sen, että muutokset pelillisissä asioissa ovat minimaalisia. KalPa ei ole yhden pelitavan joukkue, vaikka joukkuetta eräänlaiseksi koneeksi viime kauden aallonharjalla tituleerattiin. Yksilöille ja heidän omille ratkaisuilleen on eittämättä tilaa myös tämän kauden joukkueessa, kunhan paketti pysyy kollektiivisesti kasassa.
Joukkue lähtee päävastuun valmennuksesta kantavan Virran johdolla sotaan viime kautta hieman kapeammalla materiaalilla. Vaativana valmentajana tunnettu Virta kykenee epäilemättä loihtimaan kakkos- ja kolmoskorin pelaajista kootulle joukkueelle toimivan pelitavan. Kuopiolaisten pelitavassa korostuu tavanomaista enemmän sitoutuminen sovittuun pelisapluunaan. On mielenkiintoista nähdä, uskaltaako joukkue pitää kiinni paljon vaativasta pelisysteemistä.
Virta on rakentamassa puolustaja Santeri Lukan ympärille paljon. Toisaalta Lukan todennäköisesti iso rooli kuvaa KalPan tilannetta kokonaisuudessaan erittäin hyvin. Neljän Liiga-ottelun kokemuksella kauteen lähtevä 25-vuotiaan porilaisen varaan laskeminen valmennusjohdolta on rohkea ja uskalias teko. Tämä on kuitenkin pakon sanelema ratkaisu, sillä KalPan alakerta on kokonaisuudessaan melko vaatimaton, joskin melko muuttumaton. Sulka hattuun Virralle ja kumppaneille, mikäli Lukka ottaa joukkueen harteilleen ensimmäisenä Liiga-kautenaan.
Arvio
KalPan onnistumista mitataan ensi keväänä aikaisempaa painokkaammin taloudellisesta näkökulmasta. Taloudellinen ja urheilullinen menestys tapaavat kulkea samoja polkuja, mutta yhtälö ei ole vedenpitävä, kuten viime kausi osoitti. Maltilliset satsaukset ja pelaajabudjetin leikkaaminen mittaavat organisaation iskukykyä aivan uudella tavalla. Kaiken on mentävä nappiin, jotta taloudellinen nollatulos ja urheilullisesti hyvä tulos voidaan toteuttaa. KalPan kohdalla urheilullisesti realistista tulosta voidaan pitää selviytymisenä puolivälieriin, mikä sekin vaatii paljon.
KalPassa on liuta pelureita, jotka ovat pelanneet joukkueessa kohtuullisen isoa roolia jo pitkään olematta erittäin loistavia omalla tontillaan. Duunareita, jotka ovat hoitaneet hommansa. Nämä pelurit ovat avainasemassa alkavalla kaudella. Tasonnostoa tarvitaan, koska korvaavia pelaajia poislähteneiden tilalle ei ole hankittu samassa mittakaavassa.
Pudotuspeleihin pääseminen on realismia. Kaikki sijoitukset sen alle olisivat urheilullisesti pettymyksiä, kun taas suora puolivälieräpaikka vaatisi pienen ihmeen.
Jatkoaika arvioi KalPan päätyvän sijalle 10.
