Kaikki 31 NHL-seuraa ovat nyt asettaneet ehdokkaansa Bill Masterton Memorial Trophy -äänestykseen, ja suomalaisväriä ehdokaslistalla edustaa Montreal Canadiensin Antti Niemi. Kaikki ehdokkaat käsittävä lista löytyy uutisen lopusta.
Masterton Trophy jaetaan vuosittain sisukkuutta, urheiluhenkeä ja omistautumista jääkiekolle parhaiten osoittavalle pelaajalle. Ehdokkaiden joukosta palkinnon saajan valitsevat Professional Hockey Writers' Associationin kiekkotoimittajat runkosarjan päätteeksi. Viime vuonna palkinto myönnettiin Ottawa Senatorsin Craig Andersonille.
Niemen ehdokkuutta puoltanee se, että vaikean alkukauden jälkeen vantaalainen on onnistunut nousemaan takaisin luotettavien NHL-vahtien joukkoon. Niemi aloitti kautensa Pittsburgh Penguinsin riveissä, mutta heikkojen peliesitysten myötä hän joutui pian joukkueen siirtolistalle, josta hänet poimi Florida Panthers.
Panthers-taival ei ollut sen onnistuneempi, joten Niemen tie vei hänet siirtolistan kautta Canadiensiin. Perinteikkäässä kanadalaisseurassa Niemi on kuitenkin esittänyt kelpo otteita, ja hän onkin torjunut 17 ottelussa torjuntaprosentilla 93,6 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,25.
Bill Masterton Trophy -ehdokkaat kaudella 2017−18:
Joukkue | Ehdokas |
Anaheim Ducks | Andrew Cogliano |
Arizona Coyotes | Jakob Chychrun |
Boston Bruins | David Backes |
Buffalo Sabres | Kyle Okposo |
Calgary Flames | Matt Stajan |
Carolina Hurricanes | Jordan Staal |
Chicago Blackhawks | Jeff Glass |
Colorado Avalanche | Carl Söderberg |
Columbus Blue Jackets | Zach Werenski |
Dallas Stars | Mattias Janmark |
Detroit Red Wings | Niklas Kronwall |
Edmonton Oilers | Adam Larsson |
Florida Panthers | Roberto Luongo |
Los Angeles Kings | Dustin Brown |
Minnesota Wild | Matt Cullen |
Montreal Canadiens | Antti Niemi |
Nashville Predators | Austin Watson |
New Jersey Devils | Brian Boyle |
New York Islanders | Josh Bailey |
New York Rangers | Chris Kreider |
Ottawa Senators | Mark Borowiecki |
Philadelphia Flyers | Claude Giroux |
Pittsburgh Penguins | Kris Letang |
St. Louis Blues | Carter Hutton |
San Jose Sharks | Joe Thornton |
Tampa Bay Lightning | Steven Stamkos |
Toronto Maple Leafs | Roman Polak |
Vancouver Canucks | Derek Dorsett |
Vegas Golden Knights | Brad Hunt |
Washington Capitals | Devante Smith-Pelly |
Winnipeg Jets | Tyler Myers |