JYP kävi perjantaina häviämässä Kuopiossa tylyin lukemin, joten varaa parantaa riitti SaiPa-kotiotteluun. Tylystä vieraspelaamisestaan tunnetut lappeenrantalaiset saapuivatkin Jyväskylään sitkeinä kuin tilliliha, eikä JYPille ollut tarjolla helppoja pisteitä pelin näennäisestä hallinnasta huolimatta.
Laadukkaat maalipaikat olivat molemmilla joukkueilla melko vähissä. Kolmas peli neljään päivään molemmille joukkueille näkyi pelissä. Lopulta parempaa venymiskykyä osoitti JYP.
− Näissä peleissä iso kiitos kuuluu joukkueelle. Väsyneenä molemmilla painaa, joten olisi helppo antaa periksi ja hävitä, Marko Virtanen muotoili.
Suunnitelman mukaiset avauserät
Avauserä sujui molemmilta lähes täydellisesti oman pelisuunnitelman mukaan. SaiPa saapui tylsyttämään hurrikaaniyhmän hurmosta tiiviillä puolustuspelaamisella. Erityisesti keskialueen ylittäminen kiekon kanssa tuotti vaikeuksia, mikä pakotti pelin päätyihin ja kulmiin.
Keskialue olikin avauserän tärkein pelin osa-alue, sillä SaiPa sai siinä muutamia vaarallisia riistoja, joita ei kuitenkaan onnistunut kääntämään maaleiksi. Keskialueen trapin rakoillessa puolestaan JYP pääsi hyvin ajoituksin kiinni päätykiekkoihinsa, mikä antoi mahdollisuuden pitkään hyökkäyspelaamiseen. Myös paineen antaminen sujui hyvin, mikä tappoi SaiPan hyökkäyspeliä entisestään.
Ottelun avausmaali syntyi avauserän puolenvälin tienoilla, kun Mikko Kalteva pääsi lataamaan kiekon verkkoon.
Toisen erän käynnistyttyä JYPin maalittomalla ylivoimapelaamisella ote pysyi isäntien hallinnassa, mutta vain näennäisesti. Virtaus oli kuitenkin voimakkaasti jyväskyläläisten hallussa, kun SaiPan vastahyökkäykset tulivat jatkuvasti puolustamisen jälkeen.
Tämä ei kuitenkaan estänyt SaiPaa iskemästä maalia, kun kuin tyhjästä Ahti Oksanen onnistui tasoittamaan ottelun. Heti perään keltapaidat pääsivät kahden miehen ylivoimalle, mutta suoraviivaisuus puuttui täysin.
− Vielä puolen yön aikaan purimme nauhaa. Joukkue oli asialla, vain yksi päästetty maali, Virtanen mietti.
Vanha totuus kun et tee, kaveri tekee astui tässä kohtaa jälleen kuviin. Jarkko Immosen osuma vei isännät 2−1-johdossa toiselle erätauolle.
− Meilläkin oli omat paikkamme. Kahden miehen ylivoima olisi pitänyt onnistua käyttämään, Sami Hirvonen totesi.
Suunnanhakua päätöserässä
Kummankaan pelisapluusanassa ei päätöserän alussa ollut aistittavissa mullistavia muutoksia, kun etenkin lappeenrantalaiset pysyivät enemmänkin tarkkailijan asemassa hakemassa vastahyökkäyksiä riistojen kautta.
SaiPa pysyi pitkään kärsivällisenä ja kyttäsi omia paikkojaan. Näitä kuitenkaan ei juuri tahtonut aueta kuin aniharvoin. Viimeisen niitin SaiPan kirille tuotti otettu jäähy viimeisellä minuutilla.
− Hieno taistelu meiltä jokatapauksessa. Olimme kärsivällisiä, Hirvonen summasi.
JYPin seuraava ottelu on tiistainen CHL-välierä. SaiPan urakka jatkuu samana päivänä kotiottelulla SaiPaa vastaan.