Viime kevään Slovakian MM-kisat menivät Sveitsin kohdalta mönkään jatkolohkossa. Alkulohkossa vielä tiukasti Kanadan haastanut lauma hävisi kohtalokkaasti Norjalle ja jatkomahdollisuudet kuivuivat Ruotsi-tappion myötä täysin kokoon. Edes 5-3-voitto USA:sta ei enää auttanut, vaan kohtaloksi tuli karsiutuminen pisteen erolla juurikin USA:han.
Yhdeksäs sija oli Sveitsille pettymys, sillä edellisvuoden kisoissa matka oli jatkunut aina puolivälieriin ja viidennelle sijalle saakka. MM-kisoissa Sveitsin kaikkien aikojen paras sijoitus on toinen vuodelta 1935 ja viimeisimpien vuosien paras sijoitus löytyy vuodelta 1998, kun joukkue sijoittui neljänneksi. Vancouverin Olympialaisissa vuonna 2010 Sveitsi jäi kahdeksannelle sijalle.
Harjoitusotteluista uskoa
MM-kisoja edeltävät harjoitusottelut Sveitsi aloitti hyvin voittaen vielä pitkälti testijoukkueella edenneen Suomen lukemin 3-0. Toisesta Suomea vastaan pelatusta ottelusta tuloksena oli jatkoaikatappio lukemin 2-3. Sen jälkeen tilille on kertynyt tappio ja voitto Itävallasta, kaksi voittoa Ruotsista ja kaksi tappiota Kanadalle.
Tehokkaimmiksi pelaajiksi harjoitusotteluissa Sveitsillä ovat nousseet EV Zugin Damien Brunner ja Fribourg-Gotteron Julien Sprunger. New York Islandersin riveistä apuihin saapunut Nino Niederreiter puolestaan kerkesi iskeä kahdessa pelaamassaan harjoitusottelussa kaksi maalia.
Sveitsin päävastuksia Helsingissä pelattavassa alkulohkossa ovat Slovakia ja Valko-Venäjä. Joukkueella on kuitenkin potentiaalia ja mahdollisuuksia pistää ennakolta kovemman tason maat Suomi, Kanada ja USA koville.
Kulmakivet
Sveitsin suurin menetys kohdistuu maalivahtiosastolle, josta maan suurin maalivahtinimi Jonas Hiller on poissa. Hillerin jättämää aukkoa paikkaa suomalaisen Ari Sulanderin seuratoveri Lukas Flüeler Zurich Lionsista. Mestaruuteen yltäneen Zurichin maalilla Flüeler oli kovassa vireessä, sillä pudotuspeleissä torjuntaprosentiksi muodostui 15 ottelussa 95,1%.
Puolustuksen suhteen Sveitsillä tilanne on loistava. New York Islandersin Streitin ja Anaheim Ducksin puolustajan Luca Sbisan takana leveyttä tuovat muun muassa Geneve-Serveten riveissä hyvän henkilökohtaisen kauden pelannut Goran Bezina, Pohjois-Amerikasta täksi kaudeksi Sveitsiin Zürichiin palannut Severin Blindenbacher, saman seuran Mathias Seger ja Frölundan puolustaja Patrick von Gunten.
Myös hyökkäyksessä Sveitsillä on tarjolla paljon maalintekovoimaa. Suurimmat katseet kohdistuvat hieman hankalamman kauden New York Islandersissa pelanneeseen 19-vuotiaseen Niederreiteriin. Niederreiterin kanssa tehoja Sveitsin hyökkäykseen pyrkivät tuomaan Sveitsin mestarin Zürichin Andres Ambühl, Zugissa kovat tehot pudotuspeleissä iskenyt Brunner, Bernin kokenut hyökkääjä Ivo Rüthemann ja jo harjoitusotteluissa tehokkaasti pelannut Sprunger.
Suurimmat poissaolijat Sveitsin hyökkäyksestä ovat useat MM-kisat kolunnut Martin Plüss ja Calgary Flamesissa viidessä runkosarjaottelussa tällä kaudella kolme maalia iskenyt Sven Bärtschi.
Arvio:
Sveitsi saa mukaansa maalivahti Hilleriä lukuun ottamatta lähes kaikki parhaat pelaajansa. Islandersin puolustaja Streit tuo kokemusta, taitoa ja ylivoimalle kovan laukauksensa, mikä on iso lisä päävalmentaja Sean Simpsonin joukoille. Mikäli joukkue vain selvittää päävastukset eikä koe yllätystappioita, saavuttaa se tavoitteensa eli puolivälierät. Materiaalin puolesta pystyy siihen, mutta miten tasaisuus pysyy yllä koko alkulohkon ajan?
Sveitsin kokoonpano MM-kisoissa
Maalivahdit
20 Reto Berra, EHC Biel
30 Lukas Flüeler, ZSC Lions Zurich
52 Tobias Stephan, Geneve-Servette
Puolustajat
3 Julien Vauclair, Lugano
5 Luca Sbisa, Anaheim Ducks (NHL)
7 Mark Streit, New York Islanders (NHL)
13 Felicien Du Bois, Kloten Flyers
31 Mathias Seger, ZSC Lions Zurich
54 Philippe Furrer, SC Bern
57 Goran Bezina, Genève-Servette
72 Patrick von Gunten, Frölunda (SWE)
91 Robin Grossmann, HC Davos
Severin Blindenbacher, ZSC Lions Zurich
Hyökkääjät
10 Andres Ambühl, ZSC Lions Zurich
11 Benjamin Plüss, Fribourg-Gotteron
14 Roman Wick, Kloten Flyers
22 Nino Niederreiter, New York Islanders (NHL)
25 Thibaut Monnet, ZSC Lions Zurich
32 Ivo Rüthemann, SC Bern
40 Daniel Rubin, Genève-Servette
41 Michael Liniger, Kloten Flyers
43 Morris Trachsler, Geneve-Servette
48 Matthias Bieber, Kloten Flyers
70 Denis Hollenstein, Kloten Flyers
82 Simon Moser, SCL Tigers Langnau
86 Julien Sprunger, Fribourg-Gotteron
88 Kevin Romy, HC Lugano
96 Damien Brunner, EV Zug
Päävalmentaja: Sean Simpson
