KooKoon viime torstainen ilmoitus edustusjoukkueen lopettamisesta on saanut kouvolalaisen kiekkoyleisön aktiiviseksi ja pohtimaan tulevaa. Kansanliikkeeksi nousseen tukihankkeen veturina toimii seuran monivuotinen lääkäri ja pitkän linjan urheiluvaikuttaja Jouko Leppänen.
Osapuolet kokoontuivat keskustelemaan tiistai-iltana hyvässä hengessä nykytilanteesta ja jatkomahdollisuuksista. Avoimessa tilaisuudessa oli Leppäsen lisäksi läsnä KooKoon puheenjohtaja Timo Johansson, joukkueen entisiä ja nykyisiä pelaajia, seuran kannattajia sekä tukku muuta kiekkoväkeä.
- Lauantaina pohdimme tilannetta ja soitin Timolle ja Keijo Gärdströmille [KooKoon hallituksen jäsen], ja molemmat näyttivät vihreää valoa. Soittelin vielä jokuselle sponsorille, pelaajalle ja puuhamiehelle, ja jokaiselta tuntui tulevan tukea, valotti Leppänen hankkeen taustoja.
- Ajatuksenamme on, että jääkiekkoa voitaisiin jatkaa Kouvolassa tavalla tai toisella edustustasollakin. Henkilökohtainen tavoitteeni on, että sitä voitaisiin jatkaa Mestiksessä KooKoona, ja toivonkin että jatkomahdollisuuksia pystyttäisiin tutkimaan aivan lähiaikoina.
KooKoo ei ole tehnyt virallista ilmoitusta sarjasta luopumisestaan. Jääkiekkoliiton takaraja päätöksille on huhtikuun lopussa. Seura itse kertoi maanantain Kouvolan Sanomissa, että yhteistyö Suomi-sarjan karsintoja pelaavan Kuusankosken Puhdin kanssa voisi olla mahdollista edustustasollakin. Keskustelun pohjalta kasattu toimikunta ja KooKoon hallitus pohtivat kumpikin tahoillaan jatkomahdollisuuksia torstain kokouksissa.
Rakentavassa hengessä käyty ajatustenvaihto sai siunauksensa myös KooKoon puheenjohtajalta:
- Jokkeri [Leppänen] tekee arvokasta työtä, ja toivon itse ihan vilpittömästi, että tästä seuraisi jotain konkreettista, kommentoi Johansson, jonka tavoitteena on turvata jääkiekkoilun jatkuvuus Kouvolassa jatkossakin.
Lääkkeiksi talousvaikeuksista kärsineen kouvolalaiskiekkoilun uudelle tulemiselle pohdittiin menojen keventämistä parilla sadalla tuhannella eurolla, uusien taustahenkilöiden ja rahoituksen löytämistä sekä aiempaa halvempaa ja paikallisempaa joukkuetta.
Leppäsen mukaan moni KooKoo-taustainen pelaaja on ilmoittanut kiinnostuksensa edustaa joukkuetta jatkossakin, mikäli se jatkaa Mestiksessä. Pelaajat olisivat myös valmiita pelaamaan entistä pienemmin palkkion, jos heille löytyisi työpaikkoja seudulta. KooKoon faniyhdistys Kuudes Kenttäpelaaja oli puolestaan ehtinyt jo tutkia keräysmahdollisuuksia. Rahan lisäksi kouvolalaisilta kaivataan kuitenkin rutkasti talkoohenkeä, myös Kouvolan kaupungilta toivottaisiin vastaan tulemista esimerkiksi halli- ja mainospaikkavuokrien osalta.
Jatkoaika julkaisee Timo Johanssonin haastattelun loppuviikon aikana.
