577 liigapeliä runkosarjassa kuudessa eri seurassa. Pistekeskiarvo liigauralla on hieman alle puoli pistettä per peli, ja sentterille oleellinen aloitusprosenttikin on yli viisikymmentä. Kaiken kaikkiaan Jussi Makkosta voi kuvailla tämän kauden Ässien luottomieheksi.
Kuluvalla kaudella loukkaantumishuolet ovat pitäneet Makkosta sivussa peleistä, mutta 30 otteluun hän on silti ehtinyt tehdä tehot 5+15, eli keskimäärin pisteitä on tullut kahdessa pelissä kolmesta.
Turkulaistaustainen keskushyökkääjä vaikuttaa olevan viime vuosille normaalissa tahdissa, ja viidettä kertaa peräkkäin näyttää siltä, että Makkosen edustaman joukkueen pelit jatkuvat runkosarjan jälkeenkin. Toki Ässille tässä asiassa jokainen peli merkitsee vielä todella paljon.
− Lisäähän se motivaatiota, kun nyt jo jokaisella ottelulla on tosi suuri merkitys. Pudotuspelien maailma on ainutlaatuinen, ja taistelu pääsystä sinne on tiukkaa.
− Niissä pelataan jos ei nyt veitsi kurkulla, niin kuitenkin eri tavalla kuin runkosarjassa. Mahdollisuuksien kautta menemme, muotoilee Makkonen.
Kuin Makkosen sanojen vakuudeksi katse sopiikin kääntää hyökkääjän pitkäaikaisimpaan seuraan, TPS:ään ja sen kevääseen 2016. Makkonen siirtyi kesken kolmannen ja vaikeimman Blues-kautensa takaisin Palloseuran riveihin.
TPS taisteli sitkeästi puolivälierissä Kärppiä vastaan, mutta joutui kuitenkin taipumaan. Tällä kaudella turkulaiset ovatkin sitten ottaneet vielä askeleen eteenpäin. Tunteikkaat pelit jättivät silti hyvän muiston Makkoselle.
− Ne olivat todella kovatasoisia otteluja. Siltä pohjalta odotan mielenkiinnolla, mitä tällä kerralla tulee vastaan. Pudotuspeleissä voi tapahtua mitä tahansa, herkuttelee ässäsentteri.
Tavoitteena pysyvyys
Makkosen uraa liigajäillä leimaa piirre, että aina kyseisessä seurassa, missä hän pelaa, ei olla pikavisiitillä. Kuusi seuraa hieman alle kuuteensataan peliin ei ole nykymaailmassa paljon. Hänen nykyinen sopimuksensa Ässien kattaa vielä kauden 2017-18.
− Siinä pääsee näkemään pitkäjänteisen työn tuloksia paremmin, toteaa Makkonen.
Uransa varrella Makkonen on tehnyt aika tasaisesti tulosta, mutta yksi kohokohta nousee ylitse muiden. HPK:n kaudella 2008-09 hän oli osa yhtä koko sarjan parasta yhdistelmää. Ketju Janne Laakkonen - Jussi Makkonen - Steve Kariya teki aivan käsittämätöntä jälkeä hyökkäyspäädyssä, mutta kokenut sentteri jakoi ansaitusti kiitosta Kerhon muillekin jäsenille.
− Pelasimme silloin ihan pakkeja myöten melkein koko kauden yhdessä, ja olihan se pisteiden valossa parasta aikaa.
Pakistossa luutivat enimmäkseen Mikko Mäenpää ja Jukka Laamanen. Mainittakoon, että HPK:n sisäisessä pistepörssissä tuolla kaudella tämä viisikko miehitti sijat yhdestä neljään, ja Laamanen oli kahdeksantena. Koko Liigan tilastoissa Makkonen, Kariya ja Mäenpää mahtuivat 12 parhaan joukkoon.
Ketjujen pysyvyys ei ole ollut täysin samaa luokkaa kuluvan kauden Ässissä. Osittain syynä ovat tarkoituksella tehdyt muutokset ja kokeilut, mutta hyökkääjistä varsinkin Makkonen on kärsinyt hieman loukkaantumisista.
Optimitilanteessa Makkosen laidoilla ovat olleet Ville Korhonen ja Simon Suoranta.
− On silti hyvä, että on jouduttu pelaamaan muidenkin kanssa. Keväällä voi tapahtua muutoksia, ja silloin niihin täytyy olla valmiina.
Karu maailma, mutta silti hieno kokemus
Kerhon tehokauden 2008-09 jälkeen Makkonen suuntasi kohti KHL:ää, tarkemmin sanottuna Dinamo Minskin joukkueeseen. Siellä odotti kuitenkin jonkinlainen kulttuurišokki, eikä kaikki mennyt yhtä suoraviivaisesti kuin kotimaassa oli totuttu tekemään.
Tehollisesti Makkonen ei päässyt täyteen liitoon vahvan liigakauden jälkeen, mikä on KHL:ssä ulkomaalaisvahvistukselle oleellisen tärkeä asia.
− Päätökset syntyvät aika nopeasti, ja ulkomaalaisen on välittömästi onnistuttava. Kolme tappiota saattaa jo tarkoittaa sitä, että joku saa kenkää, kertaa Makkonen.
Ässien hyökkääjä kävi yhden pelin visiitillä myös Valko-Venäjän sarjassa Šahtsjor Salihorskissa, mutta lopulta minskiläisjoukkueen peluutukseen vaikutti jopa Makkosen kansallisuus.
− Vancouverin olympialaiset olivat tulossa, ja kun joukkueen sarjatilanne salli sen joulukuussa, alettiin maajoukkueen pelaajia ajaa sisään paremmin.
− Hieno kokemus se silti oli kaiken kaikkiaan, muistelee Makkonen.
Nykyhetkessä riittää tavoitteita
Ässät lähtee viimeiseen 12 runkosarjapeliinsä kirjaimellisesti taisteluasemista. Pudotuspeliviivan alapuolelle on etumatkaa 14 pisteen verran, kun taas kuudetta sijaa pitää hallussaan Pelicans neljän pisteen erolla porilaisiin nähden.
Kokenut hyökkääjä osaa nauttia niin peliruuhkista kuin pienestä huilitauostakin, jonka maajoukkueen pelit tähän kohtaan sallivat.
− Tässä saadaan viikolla treenattua laadukkaasti, ja pienen tauon jälkeen pystymme täysillä keskittymään tuleviin peleihin.
− Perjantain TPS on kieltämättä vähän erityislaatuinen vastustaja minulle, mutta ehkä se oli isompi juttu joskus kymmenen vuotta sitten, toteaa Turusta kotoisin oleva Makkonen.