Marek Schwarzin TPS-ura käynnistyi jo Pitsiturnauksessa, jossa tshekkiveskari pelasi yhden ottelun. Täysmittaisiin otteluihin TPS siirtyi vasta European Trophyn alkaessa. Turkulaiset aloittivat turnauksen kolmella peräkkäisellä kotiottelulla, joista Schwarz pelasi kahdessa, päästäen vain yhden maalin.
– Se ei kuitenkaan ole kovin tärkeää, oikeat pelit alkavat vasta syyskuussa. Muu joukkue on auttanut paljon uhrautuvalla pelillä ja torjumalla laukauksia ja jos he eivät olisi pelanneet sillä tavalla, en varmaankaan olisi selvinnyt vain yhdellä päästetyllä maalilla.
– Kyse on joukkuelajista ja jos he pelaavat hyvin edessäni, pelaan todennäköisesti itsekin hyvin, Schwarz tyytyy toteamaan päivää ennen joukkueen lähtöä Keski-Eurooppaan.
Koko joukkueen esityksen suhteen Schwarz on tyytyväinen. Kolmessa ensimmäisessä European Trophy –ottelussaan TPS poistui jokaisena kertana kaukalosta voittajana, joskin Palloseura joutui kahdesti venymään yli varsinaisen peliajan.
– Tällä hetkellä TPS näyttää vahvalta joukkueelta. Olemme pelanneet European Trophya Euroopan parhaita joukkueita vastaan ja voitimme esimerkiksi Färjestadin jatkoajalla, mikä oli hyvä suoritus. Voimme ehdottomasti taistella miten korkeasta sijoituksesta tahansa.
Turussa Schwarz pääsee työskentelemään Urpo Ylösen valmennuksessa. Maalivahtilegendan ansioluettelo on levinnyt myös Tshekkiin ja vaikka yhteistyö on vasta alussa, on Ylönen ehtinyt jo vaikuttaa Schwarzin torjuntatyöskentelyyn.
– Hänellä on repertuaarissaan erilaisia asioita, kuin mihin olen törmännyt koskaan aiemmin. Olen jo huomannut muutoksia pelissäni ja koko kauden kestävä yhteistyö on varmasti hedelmällistä. Hän voi varmasti viedä minua eteenpäin.
Vaikka otteluita on Turussa takana vasta muutama, on Schwarz saanut ensisilmäyksen myös päävalmentaja Pekka Virran toimintatavoista. Korkea vaatimustaso ja työntekoon piiskaava ilmapiiri ovat näkyneet joukkueen rutiineissa. Virta on jo ehtinyt tehdä vaikutuksen Schwarziin kovalla kurillaan.
– Hänellä on sääntönsä ja hänen sanansa todella toimivat. Joukkue tekee töitä todella kovaa. En tiedä miten paljon se johtuu vain hänestä, veikkaan että aika paljon, Schwarz naurahtaa.
Schwarz ei joudu täysin tuntemattomaan ympäristöön, sillä TPS:n kokoonpanossa on jo ennestään neljä muuta tshekkipeluria. Heistä Michal Birnerille ja Tomas Plihalille edessä on jo kolmas kausi Turussa. Birner on Schwarzille tuttu jo vuosien takaa, sillä kaksikko pelasi samassa joukkueessa St. Louis Bluesin organisaatiossa ja Tshekin juniorimaajoukkueissa, ja jakoi aikoinaan myös asunnon.
– On hyvä että täällä on muita tshekkejä, koska olisin eksyksissä jos joutuisin pärjäämään suomen kielellä. Yritän opetella sitä edes vähän, mutta se on ylivoimaisen vaikeaa. Michal pelaa täällä jo kolmatta kauttaan ja on asioista perillä, joten hän ja Plihal voivat varmasti auttaa paljon.
Huipputason maalivahtivalmennuksen ja muutaman maanmiehen lisäksi Schwarz ajautui juuri Turkuun perhesyistä. Schwarzin palvelukset kiinnostivat useampaakin KHL-seuraa, muiden muassa Lokomotiv Jaroslavlia. Lopulta päätös Suomeen siirtymisestä tehtiin yhdessä vaimon kanssa, sillä pari ei halunnut kasvattaa elokuun lopussa syntyväksi odotettua lastaan Venäjällä.
Tulevaisuuden suhteen Schwarz on avoin. NHL kiinnostaa, mutta matka on pitkä. Kaudella 2011–2012 on pelissä paljon.
– En edes halua ajatella tulevaa. Tämä kausi on urani kannalta erittäin tärkeä ja haluan vain pystyä parhaimpaani.
Kaksi peräkkäistä kautta Tshekin Extraligan putoamiskarsinnoissa ovat kuitenkin saaneet Schwarzin mitan täyteen liian matalatasoisen jääkiekon suhteen. Tähtäin on nyt vain huippusarjoissa, oli se sitten Pohjois-Amerikassa tai Euroopassa. Lippuluukku kotimaan maitojunaan on suljettu.
– En halua enää palata Tshekkiin.
Lisää:
Kuka on Marek Schwarz?
Urpo Ylönen: ”Marekin tyyli ei ole yhtä paha kuin Hasekin”
