Puolivälieräsarja Pelicansin ja HIFK:n välillä sai uuden käänteen helsinkiläisten käytyä ryöstöretkellä Lahdessa sarjan kolmannessa osaottelussa. Vähämaalisessa ottelussa vieraat veivät ottelua pelillisesti ja kotijoukkue sinnitteli mukana aina jatkoerään saakka, kunnes lahtelaisille jääkiekon ystäville kovin tuttu mies, Iikka Kangasniemi, otti sankarin viitan harteilleen ja sammutti areenan valot iskemällä kiekon maaliin.
Ottelu oli sairastuvalta palanneelle Kangasniemelle kauden ensimmäinen pudotuspeliottelu. Taituri istutettiin HIFK:n kolmosketjuun Teemu Tallbergin ja Juha Jääskän rinnalle. Ottelun alussa vitjan peli ei varsinaisesti säkenöinyt.
− Ensimmäinen erä oli vähän hakemista itselläni. Sitten pääsi hyvin peliin sisään, Kangasniemi pohti peliään entisessä kotikaukalossaan.
Vaihtojen myötä kaukalosta alkoi erottua runkosarjasta tuttua peliä Helsingin pieneltä suurelta mieheltä. Ottelun loppupuolella Kangasniemi erottui joukosta liikkeellään ja rohkeudella haastaa puolustajia kiekollisena. Yhdestä tällaisesta tilanteesta tuomittiin lopulta rangaistus Aleksandr Shtshemeroville
Kyseinen ylivoima päättyi voittomaaliin, Kangasniemi pääsi lopulta viimeistelemään Kyle Quinceyn laukauksesta kimmonneen kiekon puolityhjään verkkoon.
Ottelun sankari nosti esille omien onnistumisten sijaan joukkueen kasvun ja parantuneen pelaamisen.
− Pelattiin tosi fiksusti, oltiin kärsivällisiä ja puolustettiin hyvin. Sieltä se palkinto sitten tuli. Kaikki vetivät sata lasissa.
Kangasniemi kertoo, että joukkueen valmennus oli painottanut otteluun valmistavissa keskusteluissa jääkiekon peruslainalaisuuksia.
− Ollaan aktiivisia, fyysisiä ja puolustetaan hyvin. Hyökkäyspeli tulee sitten siitä, Kangasniemi toteaa rauhallisesti.
Siltä vieraiden pelaaminen näyttikin, sillä helsinkiläisten onnistui tukahduttaa tällä kaudella niin usein iloisesti pirskahdellut hyökkäyspeli kotikaukalossaan. Tämän seurauksena Pelicans tuntui kadottaneen peli-ilmeensä ja siten luovuttaneensa hallinnan kypsästi esiintyneelle vastustajajoukkueelle.
− Hallinta oli meillä, ja siltä se tuntuikin. Loistava matsi meiltä!
Voiton myötä ottelusarjan johtoasema kääntyi HIFK:lle, joka kaappasi samalla kotiedun tiukaksi kaavaillussa sarjassa. Kangasniemi ei lähde kuitenkaan paukuttelemaan henkseleitään, vaan suuntaa katseensa videopalavereihin ja keskiviikkona pelattavaan neljänteen osaotteluun.
− Katsotaan läpi tuo tämän päivän peli ja katsotaan mitä on parannettavaa. Keskiviikkona mennään sitten taas.
