Ensimmäisenä alhaalla, vaarallinen nykyään myös ylhäällä. Joonas Kemppainen on varmasti jokaisen valmentajan unelmapelaaja, ainakin lähellä sitä. 188 senttimetriä pituutta, painoa sata kiloa. Noin isokokoiseksi pelaajaksi Kemppaisen liike on erinomaista. Järkälemäisen Kemppaisen pitkä potku saa luistelun näyttämään helposti laiskalta, mutta tehokasta se on. Siinä on tapahtunut paljon kehitystä Kemppaisen Oulun vuosina.
Erinomaisena aloittajana Kemppainen saa runsaasti vastuuta oman pään tärkeissä aloituksissa, ja mies onkin tunnettu jo pitkään puolustuspään erikoismiehenä. Viime vuosina myös hyökkäyspäässä on alkanut tapahtua. Kemppainen muodostaa jo toista kautta Joonas Donskoin ja Julius Junttilan kanssa yhden sarjan vaarallisimmista ketjuista.
Lauantaina Jyväskylässä Kajaanin Hokin kasvatti oli jälleen näkyvässä roolissa, vaikka jäikin ilman tehopisteitä. Osoitus vahvasta luistelusta nähtiin myös JYP-ottelussa, jossa Kemppainen karkasi kahdesti alivoimalla läpiajoon. Toisella kerralla tilanteesta tuomittiin rangaistuslaukaus. JYPin maalivahti Sami Rajaniemi kuitenkin nollasi Kemppaisen kolmesti.
− Ei aikaisemmat tilanteet mitenkään kummitelleet mielessä. Tänään oli vain vähän huono tatsi. Olisi kyllä pitänyt ainakin yksi laittaa niistä sisään, hymähti Kemppainen.
Kärppien ja JYPin välinen ottelu ei ollut mitenkään tavallisimmasta päästä. Oululaiset karkasivat avauserässä jo neljän maalin johtoon, mutta toisessa erässä JYP rymisteli jo kahden maalin päähän. Viimeinen erä oli kuitenkin oululaisilta vahvaa rutiininomaista suorittamista.
− Vähän sekavat fiilikset ottelusta, aloitettiin peli hyvin ja saatiin siinä tehtyä neljä maalia. Toinen erä pelattiin sitten alivoimalla ja annettiin kaverille mahdollisuus tulla peliin. Kolmas erä pelattiin kypsää peliä eikä annettu enempää siimaa.
Myös Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki manasi jäähyilyä lehdistötilaisuudessa. Edellisessä ottelussa Tapparaa vastaan oululaiset painivat saman ongelman kanssa.
− Vaikea sanoa mistä se johtuu, mutta fakta on se, että meille on tullut liikaa jäähyjä viime peleissä. Menee varmaan tunne vähän yli.
Kärpät saivat riveihinsä kaksi kovan luokan paluumuuttajaa, kun illan ottelussa tämän kauden kärppädebyyttinsä tekivät tšekkihyökkääjä Lukas Kaspar sekä kanadalaissentteri Ben Maxwell. Molemmat pääsivät heti avausottelussa pisteiden makuun. Maxwell teki yhden maalin, Kaspar syötti yhden.
Monesti on vaarana, kun kesken kauden ostetaan uusia pelaajia joukkueeseen, että uudet hankinnat sotkevat joukkueen harmoniaa pukukopissa. Kemppaisen mukaan tästä ei Oulussa ole huolta.
− Molemmat tulivat tosi hyvin sisään peleihin. Ei kopissakaan mitään ihmeellistä, fiksuja ja rauhallisia äijiä, joten hyvin varmasti tänne sopeutuvat.
Askeleen lähempänä unelmaa
Kemppainen on tehnyt viimeistään tällä kaudella kunnollisen läpimurron kansainvälisiin peleihin ja leijonapaitaan. Kevään MM-kisat eivät myöskään varmasti ole utopiaa. Viime aikoina on pyörinyt huhuja, että Kemppainen kiinnostaa paljon myös Pohjois-Amerikassakin.
− En ole kuullut mitään huhuja kyllä nyt, Kemppainen naurahti.
Onko Pohjois-Amerikasta otettu sinuun tai agenttiisi yhteyttä?
− En tiedä, en ole puhunut agentin kanssa pitkään aikaan. Pelataan tämä kausi tässä ensiksi ja katsellaan sitten.
Miltä pelaaminen Pohjois-Amerikassa ensi kaudella kuulostaisi?
− Totta kai NHL kiinnostaa, mutta en sitten tiedä onko se vielä realistista, Kemppainen totesi vaatimattomasti.
