Tappio puolivälierässä oli kova paikka Leijonien kapteenille Lasse Kukkoselle, joka on erittäin kokenut ja monet arvokisat käynyt pelaaja. Leijonien kapteenistoon hän on kuulunut jo vuosia.

- Olen tosi ylpeä, että olen saanut toimia tässä joukkueessa. Tappio on aika karvas. Meillä oli kova usko, että menemme tästä jatkoon. Tänään ei ollut meidän päivä.

– Tämä tarina loppui tähän. Ei voi mitään, Kukkonen harmitteli.

Leijonat roikkui puolivälierässä Kanadaa vastaan hienosti pelissä mukana ja oli lähellä maalintekoa useaan kertaan.

Yksi voitettu aloitus ja täydellinen laukaus. Siihen ratkesi voitto Kanadalle päätöserässä.

– Niin kuin nähtiin tänäänkin, marginaalit ovat hyvin pienet, kun pelataan yhden pelin voitosta.

Leijonat oli pelin päällä selvästi ottelun päätöserän viimeisellä kymmenellä minuutilla.

– Meillä oli samantasoisia paikkoja, mutta emme saaneet sisään. Kunnia tulokselle ja vastustalle, joka oli tuon verran parempi. Turha tässä on jossitella.

Kukkosen mukaan eilinen neljännesvälieräottelu ei painanut Leijonien jaloissa. Myöskään Kanada-otteluun tehdyllä kokoonpanoruletilla ei ollut Kukkosen mielestä ainakaan negatiivista vaikutusta joukkueen pelaamiseen.

– Pystyimme liikkumaan kolmannessakin erässä hyvin. Ei eilisellä pelillä ollut vaikutusta. Hyvin kaikki pelasivat ja kaikki ketjut saivat luotua liikettä.

36-vuotiaalle Kukkoselle tappio oli siinäkin mielessä karvas, että hänelle olympialaiset ovat todennäköisesti viimeiset. Pyeongchangin kisat olivat hänelle jo neljännet olympialaiset.

Edellisillä kerroilla tuliaisina on ollut mitali, mutta nyt tie katkesi puolivälierissä.

– Kyllä sitä tietää, että näitä mahdollisuuksia ei kauheasti tule.