Villi kortti -kierroksen otteluita viime viikon tahkonneen HIFK:n alku oli terävä. Aikainen avausosuma ei kuitenkaan lannistanut Tapparaa.
- Alussa kesti hetken, että käynnistyttiin. Siitä peli alkoi kääntyä koko ajan meille. Ansaittu voitto, purki Tapparan Tuukka Mäntylä illan pelin.
Tappara saikin lyödä likoon parastaan, että se onnistui viemään pelin itselleen.
- Jaksoimme jauhaa omaa peliä, en tiedä sitten, painoiko HIFK:llä SaiPa-sarja vielä. Koko ajan täytyy silti olla hereillä, ettei tule ylivoimahyökkäyksiä.
- Kärsivällisyys on tärkeää. Virheistä rangaistaan, vastustajalle ei kannata antaa turhaan paikkoja. Kun katsoo HIFK:n rosteria, maalintekijöitä kyllä piisaa, alleviivasi Mäntylä puolustuspelin merkitystä.
Puolustuksen kautta
Totuuden nimissä on sanottava, että Tapparan onnistuttua omassa pelissään, se hallitsi pelin virtausta ja loi etenkin toisessa erässä tukun loistavia maalipaikkoja.
- Ei meidän prosentti nyt kovin huima ollut, jos meillä kerran paikkoja paljon oli. Kaikki tietävät, että (HIFK:n Joni) Ortio on huippumaalivahti ja sitä pitää testata koko ajan. Nämä riittivät tänään ja pidimme vastustajan vähissä osumissa, naurahti Mäntylä toimittajan heittoon maalintekoprosentista.
Jos maalinteossa onnistumisprosentti ei korkeaksi noussut, ei se kummemmaksi noussut HIFK:llakaan. Miksi?
- Ei tehty paljon virheitä ja HIFK:lla oli vaikeuksia päästä omaan rytmiinsä, josta olisivat paikkoja luoneet, tiivisti Mäntylä.
Mäntylästä illan sankari, painikaveri ja illan ykköspurnaajakin löytyivät
Patukkamainen puolustaja nousi illan kuumimmaksi nimeksi ajassa 52:28. Vanhan painikaverin Ilari Melartin istuessa jäähypenkillä, Mäntylän tulinen lämäri yllätti IFK:n maalilla torjuneen Ortion.
Katsomoon ja videotallenteiden perusteella tilanne näytti Jarno Koskirannan ohjanneen kiekon sisään korkealla mailalla, ja maali puhuttikin pelin jälkeen, sillä tilannetta ei lopulta edes tarkistettu videolta.
- Maali teki nannaa, tottakai. Taisi olla veto niin kova, etten kerennyt nähdä mistä meni. Näissä peleissä aina viittelöidään ja purnataan, iloitsi illan sankari maaliaan ja kuittasi nopeasti maalin kyseenalaistamisen.
- Tuntuu enemmän siltä, että HIFK:n kapteeni siellä muutenkin purnasi enemmän kuin meidän kapteeni, lähetti Mäntylä jatkoksi viestin HIFK-kapteeni Toni Söderholmille.
Kohti torstaita
Itse ottelun voitto ei Mäntylälle suuria merkannut ja mies olikin silminnähden keskittynyt jo huomiseen toiseen puolivälieräotteluun.
- Tämän pelin voittaminen oli yhtä tärkeää kuin muidenkin pelien voittaminen. Huomenna mennään taas, sama vastustaja edessä. Menneillä ei ole mitään merkitystä, muistutti Mäntylä.
Pelin loppuun tulleella, Ville Varakkaan taklauksesta johtuneeseen kähinään puolustaja suhtautui lunkiin tyyliinsä. Sama suhtautuminen päti miehen mielipiteeseen huomisesta kamppailustakin, pieni pilke silmäkulmassa.
- En päässyt itse oikein osallistumaan, vaikka kentällä olinkin. Ei ihmeempää, pientä provosointia.
- Katsotaan nyt. Ei ehkä yhtä kalliita mainoksia ole odotettavissa, mutta katsotaan se huomenna, huikkasi Mäntylä loppuun hymy huulillaan.
