LeKin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kohtaavan TUTOn maalitykki Aki Keinänen kuvailee TUTOn runkosarjaa sanalla vaihteleva.
− Aika vuoristorataa ollut. Ollut paljon hyviä pelejä, mutta mahtuu sinne myös huonojakin mukaan. Loppua kohden olemme kuitenkin aika kivasti saaneet parannettua, Keinänen kuvailee.
Runkosarjan loppu olikin TUTOlta vahva. Turkulaiset nousivat runkosarjan kolmansiksi ja nappasivat kotiedun. Kolmanneksi TUTOn hilasi viimeisistä kuudesta pelistä kerätyt viisi voittoa. Tappio olikin sitten ikävämpi notkahdus, kun TUTO kärsi 7−3-tappion pudotuspeleistä jääneelle Peliitoille. Yksi syy ailahtelevuuteen on ollut Keinäsen mukaan vaihtuvuus.
− Paljon ovat ketjut vaihdelleet, ja uusia ukkoja silloin tällöin tullut sisään. Totta kai se ottaa oman aikansa, että kaikki pääsevät samalle sivulle pelihommissa.
Viimeisen runkosarjaottelun Keinänen pelasi samassa ketjussa Toni Jalon ja Aleksi Rutasen kanssa. Keinänen uskoo ketjuruletin lopettavan pyörimisensä pudotuspeleissä.
– Nyt luulen, että ketjut on saatu sellaiseen järjestykseen, ettei niitä enää paljon vaihdella. Se helpottaa kaikkien pelaamista.
"Ehkä meillä on sellaista nuoruuden intoa"
− Kyllähän mestaruus mielessä on totta kai. Ei ole sarjassa sellaista joukkuetta, jolle olisimme hävinneet kaikki pelit. Tasaistahan tulee olemaan, mutta näen, että meillä on mahdollisuudet mennä päätyyn asti, Keinänen naulaa odotuksistaan pudotuspeleissä.
19 osumaa runkosarjassa iskenyt "Keni" uskoo pikkuhiljaa parantaneen TUTOn jatkavan nousujohteista kautta.
− Luulen, että mitä pidemmälle kevät menee, niin sitä parempia me olemme, Keinänen toteaa varmasti.
Nousujohteisen kunnon lisäksi Keinäsen mukaan TUTOn vie pitkälle se, että turkulaisporukalla on viisi vahvaa ketjua, joista jokainen pystyy ratkomaan otteuita.
− Meillä on aika laaja materiaali verrattuna moneen muuhun ryhmään. Sieltä voi mikä tahansa ketju pompata esiin.
Paljon on myös maalivahti Kaapo Kähkösen harteilla.
− Mestaruus vaatii myös hyvää maalivahtipeliä, siitä se lähtee. Mutta ehkä meillä on sellaista nuoruuden intoa. Josko se veisi meidät pitkälle tänä vuonna, Keinänen naureskelee.
18-vuotiaan maalivahdin lisäksi nuorista pelaajista avainrooleissa joukkueessa ovat muun muassa 20-vuotiaat Rutanen, Iikka Kangasniemi sekä Rasmus Kulmala. Joukkueen kokeneeseen kaartiin kuuluva Keinänen ei pidä meteliä nuorten seurassa.
− Toivottavasti sitten, kun osa pelaajista lähtee Liigaan ja kuka mihinkin, niin muistelevat, että se Keinänenkin oli hyvä jätkä. Sellainen pyrin kopissa olemaan. En varmaan se äänekkäin pelaaja ole, mutta omalla esimerkillä pyrin johtamaan.
"Ehkä joskus jossain laiturilla sitä ajattelee"
Runkosarjan viimeiset viikot olivat 31-vuotiaalle Keinäselle yhtä juhlaa. Keinänen nousi eniten Mestis-pelejä pelanneeksi aktiivipelaajiksi ja ohitti Markku Vuorisalon TUTOn kaikkien aikojen maalipörssissä nousten listan kärkeen. 483 Mestis-ottelussa on yhteensä syntynyt 188 häkkiä, joista TUTO-paidassa on syntynyt 170.
− Ehkä sitten joskus jossain mökin laiturilla sitä osaa ajatella ja arvostaa. Silloin ehkä huomaa, että on tullut jossain sarjassa joskus maalejakin tehtyä. Samalla tavalla puuron syön aamulla, on maaleja sitten neljä tai neljäsataa, Keinänen hymähtää.
Kun Keinänen saapui TUTOon kasvattiseurastaan KalPasta vuonna 2005, "Mare" Vuorisalo pelasi joukkueessa ja otti nuoren maalitykin lämpimästi vastaan. Keinänen kutsuukin Vuorisaloa mentorikseen.
− Olisi ollut hieno juttu, jos oltaisiin pysytty aina tasoissa. Mutta jos meinaa pelata joukkuetta ajatellen, niin haluaa niitä maaleja tehdä, Keinänen naurahtaa.
Kymmenen vuotta sitten tutustuneet "Keni" ja "Mare" ovat nykyään hyvät ystävät.
− Tänään viimeksi näimme. Sanotaan, että jos emme näe, niin ainakin päivittäin olemme puhelimessa.
