Aravirta alkoi toki rakentamaan pakkaansa jo ennen kuin viime kevään
MM-kisat pelattiin. Tällöin joukkueeseen valittiin kahdeksan
pelaajaa, joista Koivu on siis sen jälkeen karsiutunut sairastumisensa
vuoksi. Muut valitut olivat Teppo Numminen, Janne Niinimaa, Kimmo
Timonen, Teemu Selänne, Juha Ylönen, Sami Kapanen ja Jere Lehtinen.
Edessä on siis enää 16 pelaajan valinta. Tehtävä ei kuitenkaan ole
helppo.
Pelkkää voitettavaa?
Moni tuntuu olevan sitä mieltä, että Suomella ei ilman Koivua ole
kovinkaan hyviä mahdollisuuksia mitalisijoille. Valitettavasti tämä arvio
taitaa olla aika lähellä totuutta. Kanadan, USA:n, Ruotsin, Tsekin,
Venäjän ja Slovakian miehistöt ovat äärimmäisen kovia, mutta pitää muistaa, että suomalaisella sisulla on ennenkin menty läpi
harmaan kiven. Parhaana esimerkkinä Nagano, jonne lähdettäessä tuskin
kukaan odotti Suomelta mitalisijoitusta.
Moni perääkin Aravirralta nyt valintoja "kaikki tai ei mitään" -periaatteella. Kun altavastaajina matkaan lähdetään, on äärimmäisen tärkeää,
että kaikkien asenne on huippuluokkaa. Aravirta on ennenkin
yllättänyt valinnoillaan, joten mahdottomia eivät yllätykset ole
nytkään.
Euroopasta hyökkääjiä mukaan?
Monen NHL-hyökkääjän kohdalla ongelmia on kaksi. Toinen niistä on kätisyys.
Righteja ei Selänteen ja Lehtisen lisäksi tunnu löytyvän. Toinen ongelma on pelaajien ailahdellut peliaika. Useat ehdolla olevat miehet pelaavat
omassa joukkueessaan joskus yli 15 minuuttia, mutta toisinaan alle
viisi minuuttia.
Tämä asettaa Aravirran vaikean kysymyksen eteen. Ottaako ailahtelevalla
peliajalla kiekkoileva NHL-pelaaja, vai tasaisesti peliaikaa saava
liigakiekkoilija? Mikäli Sweden Hockey Gamesilla oikeasti oli väliä,
saattaa Aravirta päätyä liigakiekkoilijan valintaan. Pakistoon ei SM-liiga -pelaajilla ole asiaa. Ainoa Euroopassa pelaava pelaaja, joka saattaisi pakistoon mahtua on Petteri Nummelin.
Joka tapauksessa kiekkofanit elävät tällä hetkellä mielenkiintoisia aikoja. Torstaina iltapäivällä nähdään mitkä ovat Aravirran valinnat. Siihen asti voi vain spekuloida sillä, ketkä Aravirta kisoihin valitsee - ja mikäli vanhat merkit paikkansa pitävät, jatkuu spekulointi valinnoista vielä pitkään kisojen jälkeenkin
