Voitosta voittoon marssinut Leijonat kohtaa lauantaina ärhäkän Ranskan, joka jonkin aikaa kiusasi Yhdysvaltoja torstaina. Vaikka Ranska on härnännyt silloin tällöin isompiaan, on se pystynyt turnauksen aikana voittamaan vain Unkarin sekä voittolaukauskilpailussa Saksan.
Ranskalla on hyviä yksilöitä, kuten Liigasta tutut Charles Bertrand ja Yohann Auvitu, mutta kokonaisuus on kaukana Suomen takana. Esimerkiksi Bertrand on kärsinyt turnauksen aikana kuitenkin tehottomuudesta, sillä Ässiin siirtyvä laituri ei ole saanut pistetiliään turnauksessa avattua.
Kiinnostavia nimiä Ranskan joukkueessa ovat esimerkiski hattutempun Unkarin verkkoon takonut Sacha Treille, Philadelphia Flyersin Pierre-Édouard Bellemare sekä kokenut maalivahti Cristobal Huet, joka on käynyt Ranskan maalilla kolmessa ottelussa vaihtelevin ottein.
Suomi historian saatossa ylivoimainen
Suomea Ranska ei ole kaatanut MM-tasolla koskaan. Seitsemästä kohtaamisesta jokainen on päättynyt suomalaisjuhliin. Otteluiden maalierokin on massiivinen 37−7 Suomen hyväksi. Ei ole syytä olettaa, että muutosta trendiin tulee nytkään.
Otteluiden alut ovat olleet Leijonille turnauksessa aina ajoittain vaikeita, ja Ranska saattakin alkuminuuteilla kiusata suomalaisia. Ottelun kuluessa tilanne varmasti kääntyy, ja Suomi marssinee voittoon. Jos osumaprosentti paranee keskiviikon Unkari-kamppailusta, voi taululle tulla rumatkin lukemat.
Perjantaina päävalmentaja Kari Jalonen ei vielä suostunut paljastamaan pelaavan maalivahdin nimeä. On aloittava veskari sitten Mikko Koskinen, Juuse Saros tai Niklas Bäckström, mukava ottelu maalivahdin kannalta ei ole luvassa. Suomi antaa vetoja harvakseltaan, joten maalivahdin on koitettava pitää vire yllä itsekseen.
Oman leimansa ottelulle luo ajankohta, sillä kohtaaminen alkaa jo kello 12.15. Suomen kokenut laituri Jussi Jokinen tietää, mitkä asiat ovat päiväpeleissä keskiössä
− Se on vaikea aika varmasti molemmille joukkueille. Saa nähdä, miten joukkueet pystyvät peliin tulemaan. Se on yksilön valmistautumisesta ja etenkin henkisestä valmistautumisesta kiinni, jotta olet varmasti valmis, kun peli alkaa. Viime peli oli varmaan hyvä herätys meille .
− Vaikeus valmistautumisessa on etenkin varmasti ruokarytmissä sekä siinä, monelta täytyy herätä, Jokinen jatkaa.
Mikael Granlundin mukaan aamupäiväpeli voi olla hyväkin asia.
− Totta kai aikataulu on hiukan erilainen, kun ei ole koko päivää aikaa, mutta rutiinit ovat itsellä silti samat. Se voi olla hyväkin, että pääsee hommiin saman tien, Granlund pohti.