Kajaani on tälläkin kaudella osoittautunut perin hankalaksi paikaksi hakea pisteitä, Hokki on toistaiseksi antautunut kotiareenallaan vain kolmesti. Jukurit on vierasotteluissaan ollut ailahteleva, tuorein muistutus aiheesta on edellinen Vaasan reissu.
Hokki vahvassa vireessä
Kajaanilaiset ovat viime otteluissaan löytäneet vahvan pelivireen. Neljän ottelun voittoputki on nostanut joukkueen tasaisessa keskikastissa jo neljänneksi. Eräs voittojen takeista on ollut vahva maalivahtipeli, josta ovat vastanneet Jaakko Huhti ja Kärpistä viikon verran Hokin paidassa torjuva Pekka Rinne, myös Lauri Rämet on pelaamissaan otteluissa ollut hyvä. Rinne asettunee tolppien väliin lauantaina ennen paluutaan Ouluun.
Hokilla on riveissään pari tehokasta hyökkäysketjua. Tehokkainta peliä on esittänyt kolmikko Mustonen-Paré-Tuppurainen. Vaaralliseksi maalintekijäksi osoittautunut Mustonen nauttii Parén tarjoilusta ja tsemppari Tuppurainen on luotettava illasta toiseen. Toinen vaarallinen koostumus on maalitykki Juha Silvanderin tähdittämä vitja, jonka keskellä viime otteluissa on pelannut Mikko Karjalainen, toista laitaa hoitaa Niko Papinaho. Hokin hyökkäys pystyy yllätyksiin, ja niitä voi olla luvassa lauantainakin.
Puolustuspeli on Hokilla myös varsin hyvässä kuosissa, oma osansa on mainiolla maalivahtipelillä. Kajaaniin palannut Lauri Lahesalu on vahvistanut takalinjoja entisestään ja on tuonut myös kiekollista osaamista. Yhteistyö Kärppien kanssa toi Jaakko Huhdin loukkaanuttua tuuraajaksi Pekka Rinteen, joka on hoitanut homman mainiosti. Viikon pesti Kajaanissa päättyy Jukurit-otteluun.
Hokilla on takanaan raskas vieraskiertue, joka varmasti tuntuu pelaajien jaloissa. Täysi pistesaalis matkalta ruokkii varmasti joukkueen itseluottamusta. Jukurit on joukkue, jota vastaan pelaaminen sytyttää kotiyleisön ja joukkueen. Hokki on kotonaan yllätysvalmis.
Löytääkö Jukurit tehonsa?
Jukureiden paluu sarjapeleihin päättyi voittoon, mutta peli ei vakuuttanut. Luistin ei kulkenut ja varsinkin ylivoimapeli oli heikkoa, kahdesta maalista huolimatta. Jukurit pääsi pelaamaan kahdesti pitkän pätkän jopa kahden miehen ylivoimalla, mutta FPS:n alivoimamiehityksellä oli helppo työ pitää tehottomasti kiekkoa liikutellut jukuriryhmä poissa maalipaikoilta. Tasakentällisinkään Jukureiden peli ei huikaissut, suurin osa nihkeydestä voitaneen laittaa Continental Cup-reissun piikkiin.
Jukureiden ykkösnyrkiksi on kohonnut odotetusti Petri Lehtosen johtama trio, laidoillaan Antti Laakso ja Norjasta palannut Lasse Kanerva. Muutkin ketjut pystyvät tarpeen tullen ratkaisuihin, neloskentänkin voi heittää laatikkoon tarpeen tullen, Miro Laitinen ja Tuomo Jormakka ovat olleet hyvässä vireessä viime otteluissa. Jos Jukurit saa tukkoisen pelinsä kulkemaan, ratkaisijoiden rintama on leveä.
Puolustuksesta ei löydy juurikaan uutta kerrottavaa. Otteet ovat parantuneet kauden mittaan, FPS:aa vastaan virheitä tuli melko vähän, joista yhdestä tosin rankaistiin. Oman pään pelaaminen on varsin hyvällä tasolla ja kiekollisessakin pelissä on havaittavissa eteenpäin menoa. Jukuripuolustuksen seasta etsitään edelleen selkeää johtohahmoa. Torstain ottelussa maalivahtina pelasi Mikael Vuorio. Vuorion hyvistä otteista huolimatta maalivahtivalinta on arvoitus, mutta tolppien välissä voi olla yhtä hyvin Mikko Strömbergkin.
Pystyykö Hokki jatkamaan voittoputkeaan?
Hokilla on edessään kova ilta. Jukureita vastaan tarvitaan ehjää suoritusta koko joukkueelta. Maalipaikoissa on oltava iskussa ja puolustuksen on pidettävä viikinkipaitaiset vierailijat kurissa. Pekka Rinteen torjunnat ratkaisevat paljon, luottettava vahti pystyy pitämään Hokin pystyssä.
Kajaanista on vaikea hakea pisteitä, eikä olisi ihme vaikka ne jäisivät sinne tälläkin kertaa. Jukurit tuskin on vielä parhaimmillaan lauantaina ja rasitteena on pitkä matka. Hokin on pystyttävä iskemään heti alussa, pitkä matka näkynee vieraiden pelissä avauserässä.