Lauantain käytännössä panokseton kamppailu oli tasainen vääntö sarjapisteistä, mutta kummankin osapuolen otteista huomasi, että suurin kiinnostus ja taistelutahto odottaa vasta seuraavilla viikoilla.
– Positiivista tässä matsissa oli viiden maalin tekeminen, se on hyvä määrä vieraskentillä. Alivoimassa ja puolustuksessa puolestaan emme onnistuneet, kommentoi sarjajumbo Peliittojen luotsi Janne Sinkkonen.
Alkuminuuteista lähtien ilmassa oli maalijuhlan tuntua. Peliitat karkasi johtoon hieman ennen avauserän puoliväliä, kun joensuulaispuolustus unohti hyökkääjä Henri Mannisen tyystin Eemeli Sivosen vartioiman maalin eteen. Manninen ohjasi Niko Forrströmin oivaltavan syötön ohi voimattoman Sivosen.
– Tänään nousi sellaisia äijiä esille, ketkä halusivat ratkaista pelin. Voitto ei tullut helpolla. Fakta on, että Peliitat pelaa hyvää pelä ja laittoi meidät ahtaalle, jakoi kotijoukkueen luotsi Mikko Haapakoski kehuja illan vastustajalle.
Maaleja toisensa perään
Maalipörssin voittoa jahtaavan Olavi Vauhkosen sutaisea tasoitus oli lyhyt ilo joensuulaisille, kun heinolalaiset karkasivat johtoon uudelleen. Ylivoimapyörityksen päätteeksi verkkoa heilutti Manninen illan toisellaan.
Toisen erän alkajaisiksi Jokipojat iski isomman vaihteen silmään ja karkasi äkkiä 3-2 -johtoon. Ensin maalinteosta pääsi riemuitsemaan hyökkääjä Heikki Puustinen vasta kauden kolmannella osumallaan. Kolmisen minuuttia ”Puden” tasoituksen jälkeen asialla oli Joona Karevaara, joka pyöräytti komean häkin ohi hölmistyneen peliittavahti Tuukka Huumosen.
– Kahden haluttoman esityksen jälkeen saatiin taisteluilmettä ja laitettiin itseämme likoon, viittasi Haapakoski vaatimattomiin esityksiin aiemmalta viikolta.
Peliitat kuittasi kaksi perättäistä osumaa iskemällä tasoituksen ottelun puolivälissä, kun Janne Ritamäki pääsi rankaisemaan nopeasta vastahyökkäyksestä. Illan tehomies, puolustaja Jarkko Immonen onnistui viemään kotijoukkueen jälleen johtoon komealla laukauksellaan.
Hyökkääjä Karevaaralla oli vielä paikka viedä joukkueensa suurempaan johtoon, mutta miehen rangaistuslaukaus oli käytännössä esimerkki siitä, kuinka sitä ei pidä suorittaa. Kiekon hukkaamisen jälkeen Karevaara pelleili kiekon kanssa ja hommasi itselleen henkilökohtaisen käytöskympin.
Vauhkonen vei kauden 24:nnellä täysosumallaan Jokipojat 5-3 -johtoon päätöserän alkuminuuteilla, mutta Ritamäki toi vierailijat jälleen maalin päähän todistetusti tehokkaan aikalisänsä jälkeen. Ottelu päättyi lopulta lukemiin 6-5, kun Roope Ranta ja ruotsalainen Martin Ekström saivat vielä maalit tililleen.
Kohti jatkopelejä
Peliittojen kiri ja tasoitushaaveet jäivät torsoksi, sillä joensuulaispuolustus oli uhrautuvaisella tuulella ja maalivahti Sivonen toimi viimeisenä lukkona. Heinolalaiset joutuivat poistumaan kaukalosta jälleen kerran maalin tappio niskassaan.
– Monta hyvää iltaa ollaan pelattu ja hävitty lopulta maalilla, harmitteli Sinkkonen.
Jokipojat jatkaa kauttaan maanantaina Kouvolassa sarjakolmonen KooKoon vieraana ja heti perään tiistaina todennäköistä puolivälierävastustajaansa SaPKoa vastaan. Maalivahti Lars Volden on ollut männä viikon Norjan maajoukkueen riveissä, mutta paluu ärjypaitaan tapahtunee lähipäivinä.
– Toivottavasti saamme lennot järjestettyä, kertoi Haapakoski.
Peliittojen kohtaloksi muodostui lopulta karsintasarja, jonka se käy Kiekko-Vantaan kanssa alkaen viikon päästä lauantaina. Sitä ennen se kohtaa tasoituskierroksella juuri vantaalaiset sekä kotonaan LeKin.
– Siellä on muutunut ryhmä, eilenhän me viimeksi kohtasimme. Hidasjalkanen puolustus, mutta huikeaa lahjakkuutta löytyy hyökkäyspäästä, analysoi Sinkkonen tulevaa vastustajaa.
– Olen kuitenkin pettynyt siihen, että ”playoutin” kotiedusta taisteltiin. Iso savotta on vielä edessä.Vaikea kausi takana ja toivottavasti saataisiin palkinto, toivoi Sinkkonen.
Jokipojat kohtaa siis KooKoon vieraissa jo maanantai-iltana. Peliitat saa yhden lepopäivän enemmän, sillä sen vuoro haastaa K-Vantaa on tiistaina Tikkurilassa.