Heittopussiksi jääneestä Kiirunasta Mestiksen kärkipään joukkueeseen siirtynyt Mikko Strömberg toivoi luultavasti toisenlaista alkua uudessa seurassaan. Ensimmäisessä erässä lähes työttömänä maalillaan värjötellyt Strömberg päästi kiekon helposti selkänsä taakse, eikä IFK-kasvatti päässyt peliin sisälle oikeastaan missään vaiheessa. Hermes hyökkäsi vain harvoin, joten torjuntatuntuman ylläpitäminen oli mahdotonta, ja hyökkäykset olivat erittäin vaarallisia. Hermes kiitti vantaalaisten virhesumasta, ja joukkueella oli ottelun aikana useita läpiajoja ja ylivoimahyökkäyksiä, joita Strömberg yritti turhaan pysäyttää.
Avauserä oli käytännössä täysin Kiekko-Vantaan. Hermes iski useita pitkiä kiekkoja, ja kokkolalaiset olivat harvinainen näky hyökkäyspäässä. Puolustuspeli vierailla sen sijaan toimi, eikä Kiekko-Vantaa päässyt kovinkaan montaa kertaa erityisen vaarallisiin paikkoihin. Tauolla mentiin lukemissa 0-1 Antti Räikkösen pistohyökkäyksestä b-pisteen kaarelta laukoman kiekon yllätettyä Strömbergin, jolle ei ollut kertynyt yhtään kunnon torjuntaa.
Toisen erän alussa Hermes sai kaksiminuuttisen pelattuaan kuudella miehellä, ja Kiekko-Vantaa pelasi luultavasti kauden heikoimman ylivoimapelinsä. Joukkue ei saanut kuviota pyörimään kertaakaan, mutta Hermes pääsi sen sijaan kahden perättäisen epäonnistuneen kiekon ylöstuonnin jälkeen läpiajoihin. Jani Uski laukoi hieman häirittynä päin Strömbergiä, mutta Jari Jääskeläinen onnistui hetkeä myöhemmin paremmin ja nosti kiekon upeasti lusikkapuolelta maalin kattoon, ja peli oli 0-2.
Seuraava ylivoima sujui kotijoukkueelta onnellisemmin, sillä Aku Joki-Erkkilä ehti sovittaa syntejään vain seitsemän sekuntia ennen kavennusmaalia 1-2:een. Matias Schantz laukoi siniseltä, ja maalin edessä oli niin paljon miehiä, että Hermes-vahti Vesa Lahtonen tuskin näki kiekosta vilaustakaan.
Hermeksellä kuusi läpiajoa
Olisi saattanut luulla, että pelitapahtumia hallinnut Kiekko-Vantaa nousee maalitilin avauduttua rinnalle ja ohi, mutta toisin kävi. Kotijoukkue esitti varsinaisen näytöksen hukatuista maalipaikoista. Useimmiten liiankin näyttävä kuvioiden hieronta päättyi siihen, ettei edes laukausta saatu aikaiseksi, tai sitten kävi kuten Ari-Pekka Pajuluomalle, joka laukoi täysin avoimesta paikasta maalin edestä suoraan päin maalivahti Lahtosta.
- Meillä oli kahdessa ensimmäisessä erässä 33 maalintekotilannetta, laski Kiekko-Vantaan valmentaja Jarmo Kauppi.
Loistava paikka oli Hermekselläkin erän lopussa, kun sinisen kypäränsä avauserän jälkeen päästään hukannut Ilari Filppula tarjoili läpiajon vieraiden Aku Joki-Erkkilälle, joka kuitenkin laukoi maalin yli.
Päätöserässä kotiyleisö odotti omiltaan vahvaa nousua, mutta Hermes tarjoili shokkihoitoa. Vain reilun minuutin jälkeen Mikko Kaukokari polki läpiajoon Karo Koivusen roikkukiekosta ja lirutti kiekon ohi Strömbergin: 1-3. Mikäli maalinteko ei olisi onnistunut, Kaukokari olisi saattanut saada moitteita, sillä vierellä oli täysin vapaana toinen hermesläinen, jolla olisi ollut helppo työ siirtää kiekko poikittaissyötöstä lähes tyhjään maaliin.
Kiekko-Vantaa oli pakotettu nostamaan karvausta riskirajoille, ja Hermes iski uudestaan. Antti Räikkönen vapautti edellisen maalin syöttäneen Karo Koivusen vuorostaan läpiajoon, ja Koivunen ujutti kiekon kulmasta sisään: 1-4.
Vajaat kolme minuuttia myöhemmin vuorossa oli vieraiden ylivoimahyökkäys kahdella yhtä vastaan. Tero Tourunen tarjoili Jari-Pekka Pajulalle, Pajula passasi takaisin, ja Tourunen laukoi pelin 1-5:een. Pisteet lähtivät Kokkolaan, ja yleisö kotiin.
Ottelun lopulla Hermeksen Jani Kylmämaa kosti saamansa tylyn kohtelun vastustajan maalin edustalla hölmöllä kampituksella, ja Kiekko-Vantaa laukoi ylivoimalla lohdutusosuman. Pete Suonpää tarjoili maalin takaa ja Teemu Kuusisto laukoi suoraan syötöstä ohi Lahtosen. Hetkeä aiemmin Hermeksellä oli ollut ottelun kuudes läpiajonsa, jonka Jari-Pekka Pajula päätti laukomalla kiekon yläriman kautta yli maalin.
Hermeksen tappioputki historiaan
- Puolustuspeliimme olen erittäin tyytyväinen. Jaksettiin pelata, roikkua ja ottaa vauhti pois, ja maalilla Lahtosen Vesalla oli loistava päivä. Henkisesti voitto oli enemmän kuin kahden sarjapisteen arvoinen, totesi tyytyväinen Hermes-valmentaja Pasi Arvonen.
- Hyvä vire lähti jo KooKoo-pelistä, vaikka turpaan tulikin. Päästiin taas työnteon makuun. Kun jaksaa hyvin puolustaa, voi paikkojakin tulla, Arvonen jatkoi.
Uransa kolmannen miesten ottelun torjunut 20-vuotias Vesa Lahtonen pysäytti yhteensä 32 laukausta. Ihmeisiin viime kaudella Lukon A-nuoria edustaneen Kokkolan oman pojan ei tarvinnut venyä, mutta sen verran varmoja otteet olivat, ettei Hermeksellä ainakaan suurta maalivahtiongelmaa tämän iltaisen perusteella ole. Nuorukaisen todellinen taso selviää toki vasta useampien otteluiden perusteella. Suurin virhe Lahtoselle sattui toisessa erässä hänen hukattuaan kiekon maalin takana, mutta senkin tilanteen mies ehti itse paikkaamaan.
Ketjukokonaisuuksista Hermeksen paras oli Mikko Kaukokarin johtama kolmonen, jonka hyökkääjät iskivät maalin mieheen.
- Virheitä tuli älytön määrä. Teimme varmasti kaikki syksyn virheet tässä pelissä. Puolustajat tekivät vastaansyöksyjä, ei otettu miehiä ja pelattiin poikittain, kun koko syksy on opeteltu pelaamaan toiseen suuntaan. Kauden ylimielisin peliin lähtö, Jarmo Kauppi päivitteli.
- Strömbergin piikkiin en pistä yhtään maalia, pahaan paikkaan joutui antamaan näyttöjä, Kauppi totesi uudesta maalivahdistaan, joka jatkaa Vantaalla kauden loppuun.
Suuri vääryys ei olisi ollut, vaikka Kiekko-Vantaan parhaana olisi palkinnut Petja Pietiläinen. Hyökkääjä poti näet flunssaa, eikä joukkuekavereistaan poiketen tehnyt ensimmäistäkään virhettä kaukalossa.
Hermeksen seuraava koitos on lauantaina Kokkolassa Jää-Kotkia vastaan. Kiekko-Vantaa matkaa samana päivänä FPS:n vieraaksi Forssaan. Mukana on tuolloin myös Jokerien hyökkääjä Tommi Hannus, joka ei lähde liigajoukkueensa mukana Continental Cupiin.
Kentälliset
Kiekko-Vantaa
24 Heikki Löfman – 22 Mikko Puranen – 14 Petteri Linnonmaa
94 Teemu Kuusisto – 9 Pete Suonpää – 12 Ilari Filppula
19 Tuomas Nikoskelainen – 30 Ari-Pekka Pajuluoma – 25 Mikko Kainulainen
10 Petri Pitkäjärvi – 20 Pasi Nielikäinen – 13 Tuomas Ilola
11 Matias Schantz – 4 Henri Ekholm
3 Jussi Erkkilä – 33 Jonni Kiiski
5 Thomas Heinrichs – 8 Joonas Rönnberg
44 Aki Kauppinen
Maalissa 1 Mikko Strömberg (23 Joni Hallikainen)
Hermes
24 Aku Joki-Erkkilä – 25 Jani Uski – 17 Jari Jääskeläinen
32 Tero Tourunen – 20 Jari-Pekka Pajula – 29 Niko Papinaho
18 Antti Räikkönen – 27 Mikko Kaukokari – 22 Karo Koivunen
11 Jani Kylmämaa – 30 Kimmo Tuunala – 15 Kimmo Maarala
7 Aapo Aro – 10 Sami Nummi
8 Marko Kotajärvi – 9 Ismo Siren
50 Kimmo Salmela – 5 Toni Salonen
Maalissa 34 Vesa Lahtonen (44 Mikko Hankaniemi)