Ottelun avauserä alkoi tosin hieman yllättäen Kiekko-Vantaan komennossa. Se löi paljon päätykiekkoja ja voitti lähes poikkeuksetta niistä seuranneet kaksinkamppailutilanteet. Vantaalaisten viisikoiden etäisyydet pysyivät tiiviinä, mikä yhdistettynä joukkueen korkeaan karvaukseen teki alkuminuuteilla mikkeliläisten hyökkäämisestä erittäin haastavaa.
Mitä pidemmälle erä eteni, sitä vahvemmin Jukurit oppi ohittamaan Kiekko-Vantaan karvauksen ja sai tätä kautta hallinnan itselleen. Aktiivisesti pelannut Jukurit saikin palkintonsa ajassa 6.24, kun Juuso Akkasen kevyehkö siniviivalaukaus ohitti pahasti maskissa olleen Frans Tuohimaan.
Ennen pudotuspelisarjaa moni epäili Kiekko-Vantaan puolustajien kykyjen riittävyyttä liukkaita mikkeliläishyökkääjiä vastaan. Vantaalaispuolustus olikin ajoittain vaikeuksissa, mikä vahvisti aiempaa oletusta siitä, että pärjätäkseen Kiekko-Vantaan on pyrittävä mahdollisuuksien rajoissa välttämään puolustajiensa joutumista yksi vastaan yksi-tilanteisiin. Sen kannalta varmempaa on pyrkiä kiekonriistoihin jo keskialueella.
Erä kuumeni loppua kohden. Ensimmäinen räjähdysherkkä tilanne nähtiin, kun Jesse Juntheikki keihästi Tobias Salmelaisen, mutta tuomarit eivät nähneet tilannetta. Tapaus johti tunteiden lämpenemiseen molemmissa leireissä. Erän viimeisellä sekunnilla Marko Tuomainen vielä ajoi/ajautui Tommi Nikkilän päälle, mistä Jukurien maalivahti ei näyttänyt suuremmin innostuvan.
Jukurit karkaa
Tunteita kuohuttaneesta erän lopusta huolimatta ottelun toinen erä alkoi vailla silmiinpistäviä jännitteitä. Jukurit otti toisessa erässä kontrollin itselleen vielä avauserääkin selvemmin. Erän alkupuolella vantaalaiset kuitenkin pystyivät vahvalla kamppailupelaamisella pakottamaan Jukuri-hyökkääjät laitoihin. Jopa tasoitusmaali oli lähellä, kun kesken mikkeliläispainostuksen Henrik Juntunen pääsi kilauttamaan tolppaa.
Hermokontrolli ja sen puute nousevat lähes aina pudotuspeleissä avainasemaan. Niin sunnuntainakin. Henrik Koivisto löi Jukuri-puolustajaa kaksinkamppailutilanteen jälkeen poikittaisella mailalla selkään, mistä hän joutui jäähylle. Jukurit pääsi vieläpä kahden miehen ylivoimalle hetkeä myöhemmin ja pakkopelin juuri loputtua Ilkka Vaarasuo laukoi vieraat kahden maalin johtoon.
– Toisen erän kaksi perättäistä jäähyä ja niistä seurannut Jukureiden toinen maali olivat ottelun käännekohta, Kiekko-Vantaan päävalmentaja Samu Kuitunen analysoi.
Lopullisesti vieraat näyttivät karkaavan, kun Jukurien kakkoskentän pitkän pyörityksen jälkeen Jesper Piitulainen pääsi nousemaan maalin eteen ja nostamaan kiekon tyylikkäästi yläkulmaan. Maalien lisäksi myös itse tekeminen jäällä alkoi vaikuttaa kotijoukkueen kannalta toivottomalta. Se ei saanut kunnolla vastaiskupeliään toimimaan, koska Jukurien puolustusvalmius säilyi kaiken aikaa erinomaisena.
– Olen kohtalaisen tyytyväinen peliimme. Puolustimme hyvin viisikkona ja hyökkäsimme ahnaasti. Ylivoimamaalimme sitten ratkaisivat, Jukurien vastuuvalmentaja Jarno Pikkarainen summasi omiensa otteet.
Intensiteetti laskee
Jukurit alkoi jo toisen erän lopulla passivoida peliään, ja se jatkoi samaa trendiä kolmannessakin erässä. Se ei karvannut enää ottelun alkuerien tapaan ja luopui myös kiekosta aiempaa helpommin. Näin Kiekko-Vantaalle avautui potentiaalinen mahdollisuus kaapata hallinta itselleen, mutta ainoastaan Koiviston kentällinen pystyi sen säännöllisesti tekemään. Muut kentälliset eivät kyenneet ylittämään keskialuetta riittävän tiiviisti ja nopeasti.
Ottelun suurin intensiteetti katosi Jukureiden lievän passivoitumisen ja energian säästämisen myötä. Se teki silti vielä kaksi maalia, Henry Hietaharjun ja Salmelaisen toimesta. Myös kotijoukkue sai oman täysosumansa, kun Koiviston ja Tomi Lindforsin saumaton yhteistyö synnytti vantaalaisten koko ottelun parhaan pyörityksen. Tuomaisen oivasta syötöstä Koivisto laukoi maalin edestä kavennuksen. Kuitunen oli kohtalaisen tyytyväinen omiensa esitykseen.
– Eiliseen peliimme nähden nousimme varsin hyvin. Kehitimme tänään loppua kohden hyvän taisteluilmeen, Kuitunen päätti.
Ennen pudotuspelisarjaa Kuitunen peräänkuulutti joukkueestaan vastuunkantajia. Tänään ratkaisuhalukkuudellaan erottautui ennen kaikkea Saku Salmela, joka on oppinut sentteripelin salat nopeasti. Koko kauden hyvällä tasolla esiintynyt Salmela osoitti asennetta ja rohkeutta – siis juuri Kuitusen toivomia ominaisuuksia.