Mainioon syysvireesen yltänyt Heinolan Peliitat matkaa Jyväskylään paikallisen Akatemian testattavaksi. Kahdessa viime pelissä arvokkaat päänahat niin KooKoolta kuin Sportiltakin nylkenyt heinolalaisjoukkue lähteekin vierasotteluun ennakkosuosikin viitta harteillaan. Peliitat onkin noussut kohisten sarjassa ylöspäin löytyen tällä hetkellä sarjan sijalta kuusi.
Ainoastaan yhden täyden pistepotin tällä kaudella napannut jyväskyläläiskööri seilaa kolmen ottelun tappioputkessa. Vaikka joukkue löytyykin sarjataulukon häntäpään tuntumasta, on JYP-Akatemia pelannut keskiviikkoista LeKi ottelua lukuunottamatta tasaisia vääntöjä. Ainoa kolmen pisteen voitto tuli sarjan avausviikolla Savonlinnasta.
Vierailijat ovat saaneet pelinsä rullaamaan toden teolla kuluvalla viikolla. Vielä viime viikolla heinolalaisten peli oli sekavaa, ja puolustuspään emämunaukset kostautuivat vastustajien maalien muodossa. Sarjan kärkipäähän ennakkokaavailussa sijoitetut joukkueet ovat kuitenkin kerta toisensa jälkeen joutuneet kokemaan Peliittojen oivan syysvireen.
Peliittojen maalivahti Rasmus Rinne on ollut loistava, ja mies pelaakin maalilla mitä todennäköisemmin myös lauantain vieraspelin. Peliitat lähtee muutenkin samalla kokoonpanolla Jyväskylään, kuin millä se pelasi perjantaina Sportia vastaan. Aki Nurminen on edelleen pitkäaikaistoipilaiden listalla.
Sarjan yhdentenätoista majailevan Akatemian kokoonpano selviää vasta iltapäivän aikana. Mahdolliset liiga-avut eivät nekään ole pois suljettuja.
Kierroksen muut ottelut:
LeKi-Hokki
Hokin vieraspelireissun seuraava koitos on Lempäälässä. Edellisiltana Turussa karvaan tappion kärsinyt kajaanilaissakki lähtee haastamaan sarjakärki LeKiä altavastaajan asemasta.
- Nyt vain ajatus eteenpäin. Puretaan ottelu nauhalta ja etsitään keinoja, miten saataisiin peli vastustajan päätyyn. Haetaan ketutukseksesta voimaa ja näytetään, mistä ukot on tehty, muotoilee kajaanilaisluotsi Petri Mattila.
LeKi puolestaan pääsee otteluun tuoreemmin jaloin, sillä sen edellinen koitos oli keskiviikkona, jolloin sarjakärki nujersi JYP-Akatemian vieraissa.
HCK-Jokipojat
Jokipoikien viikonloppukiertue Uudellamaalla jatkuu Keravalla sarjanousija HCK:n vieraana. Joensuulaiset onnistuivat nujertamaan perjantaina Kiekko-Vantaan lukemin 2-4.
Kotijoukkue HCK taipui Kouvolassa vasta voittolaukauksilla maalein 3-2. Komean vieraspisteen napannut HCK oli helisemässä avauserässä, mutta nousi toisessa erässä tasoihin ja venytti kamppailun aina jatkoille asti.
Joukkueet jatkanevat hyvin pitkälti samoilla kokoonpanoilla kuin perjantai-illan kierroksellakin. Jokipoikien toinen veskari Antti Rautiola saattaa hyvinkin olla maalilla, kun Lars Volden torjui Vantaalla. Ainoa varma poissaolija on edelleen Juuso Rajala.
SaPKo-Kiekko-Vantaa
Lauantaina Savonlinnassa toisensa kohtaavat perjantaina tappion kokeneet kotijoukkue SaPKo ja vieraaksi saapuva Kiekko-Vantaa. SaPKo koki Jukureiden kovuuden puhtaan 0-4-tappion muodossa, kun taas Kiekko-Vantaa taipui sarjan jumbopaikan hyvästelleelle Jokipojille. Mestiksen viimeiseksi tippui juuri SaPKo, jolla on HCK:n ja JYP-Akatemian tavoin kuusi pistettä. Kiekko-Vantaa puolestaan majailee sarjassa kahdeksantena yhdellätoista pisteellä.
Kiekko-Vantaa on edelleen vailla merkittäviä loukkaantumishuolia. Se sai lisäksi otteluun Jokipoikia vastaan takaisin pelikiellosta vapautuneen puolustaja Aleksi Holmbergin, joka pudotti pelaavasta kokoonpanosta Lari Ariman. Vantaalaisten hyökkäysketjuissa on tapahtunut pientä hienosäätöä: esimerkiksi Saku Salmelan paikka on vaihdellut ykkösketjun sentteristä nelosketjun laidalle pelistä riippuen. Maalilla on aloittanut ahkerimmin Joonas Korpisalo, mutta peräkkäisinä päivinä pelattavat ottelut saattavat avata Jani Kautolle mahdollisuuden näyttää osaamisensa.
SaPKo on tehnyt pelaamissaan seitsemässä ottelussa ainoastaan 15 maalia, ja se saikin väliaikaista apua hyökkäyspäähänsä, kun SaiPan Roope Hämäläinen liittyi joukkueen vahvuuteen viikonlopun otteluiden ajaksi. Ainakaan Jukureita vastaan Hämäläinen ei tuonut vielä tehoja SaPKon hyökkäykseen. Maalipuiden väliin osuminen onkin ollut joukkueen suurimpia huolenaiheita alkukauden ajan.
Sport-KooKoo
Lauantaina on tulossa erittäin kiihkeä ottelu Kuparisaaressa, kun Vaasan Sport ottaa ilosylin vastaan kiistakumppani KooKoon. Sport on sarjataulukossa toisena vain kolme pistettä edellä seitsemäntenä olevaa KooKoota. Kouvolalaiset lähtevät tavoittelemaan täyttä pistepottia NHL-hyökkääjä Tommy Wingelsin avulla, joka avasi maalitilinsä heti debyytti-ottelussaan HC Keski-Uusimaata vastaan.
- Nyt meillä on ensimmäinen Vaasan reissu tälle kaudelle ja siellä on varmasti paljon yleisöä paikalla sekä ärsytetty kotijoukkue, jolla on tappio alla. Tämä on hyvä mittari meille, miten me pystytään pelaamaan haastajajoukkueen asetelmassa, kommentoi perjantaisen kotiottelun jälkeen KooKoo-valmentaja Juha Juujärvi.
Ottelussa avainasemaan nousee palautuminen ja rohkeus. Molemmilla seuroilla on lähes yhtä pitkä bussireissu, sillä Sport pelasi vierasottelun Heinolassa ja KooKoo kotiottelun Kouvolassa. Se joukkue on vahvoilla ottelussa, joka on palautunut paremmin ja uskaltaa pelata rohkeammin.
KooKoo-kokoonpanoon tuskin on tulossa mitään radikaaleja muutoksia HCK -ottelusta, mutta maalinsuulla nähdään luultavasti Mikko Rämö, joka oli HCK -ottelussa luukkuvahdin roolissa.
Jukurit-TUTO Hockey
Mikkelissä pelataan lauantaina kärkiottelu, kun kotihalliinsa remontin jälkeen voitokkaasti palannut Jukurit jatkaa kotipelejään isännöimällä TUTOa.
Odotettavissa on tasainen kamppailu, sillä molemmat joukkueet ovat napsineet pisteitä mukavasti ja lähtevät peliin voitto taskussa. Perjantain kierroksella TUTO peittosi kotonaan Hokin, ja Jukurit jyräsi Savonlinnan Pallokerhon lukemin 4-0.
TUTOn esitykset ovat olleet nousujohteisia, ja Juhani Tammisen pelitapa alkaa vähitellen iskostua joukkueeseen. Jukurit on puolestaan näyttänyt henkistä kovuutta nousemalla useassa pelissä tappioasemasta voittoon. Kumpi onnistuu jatkamaan voittojen tiellä?
Molempien joukkueiden terveystilanne on hyvä, ja kilpailu pelipaikoista on kovaa. TUTOn puolustaja Mikael Aaltonen palaa kokoonpanoon kärsittyään pelikieltonsa loppuun