Viime kevään puolivälierävastustajien, KooKoon ja K-Laserin, kohtaaminen venyi perjantai-illassa jatkoajalle saakka. Ratkaisu syntyi, kun jatkoaikaa oli pelattu minuutti ja 13 sekuntia – Iivo Hokkanen sai kunnian viimeistellä 3-2-ylivoima- ja samalla voittomaalin.
Kotijoukkue johti ottelua kolmanteen erään lähdettäessä maalein 2-0, mutta oululaiset kirivät vielä rinnalle ja pelastivat mukaansa yhden sarjapisteen. Päävalmentaja Mikko Manner oli syystäkin tyytyväinen joukkueensa esitykseen.
– Totta kai ollaan tosi iloisia, että pystyttiin nousemaan tuolta takaa. Kovin usein ei olla tällä kaudella noustu ja nyt saatiin yksi piste, kahden pisteettömän pelin jälkeen, oululaisluotsi kommentoi.
KooKoon päävalmentaja Ismo Lehkosen mietteet olivat kaksijakoiset. Joukkue nousi voitolla sarjakärkeen, mutta kolmannessa erässä mustaoranssit notkahtivat pahasti.
– Nyt on hyvä fiilis ja huono fiilis. Pelissä oli todella paljon hyviä juttuja. Muutokset, jotka me teimme pelitapaan osoittivat ihan selvästi, että ne palvelevat meidän pelaamista.
– Se oli todella lähellä, että peli olisi lähtenyt rullaamaan oikein kunnolla. Mutta yksi tapahtuma kaiken muuttaa voi, Lehkonen manasi.
Tasaista nyhjäystä ja KooKoo-merkkisyyttä
Ottelun alku näytti joltain ihan muulta kuin taistelulta Mestiksen sarjapisteistä. Alku oli rauhallinen, ja varsin mitäänsanomaton. Mutta avauserän lopulla alettiin lopulta myös pelata jääkiekkoa.
Ottelu sai uutta puhtia, kun oululaisista Jussi Nättinen tarjosi isännille ylivoimamahdollisuuden. Reilun minuutin ylivoimayritys ei kuitenkaan tuottanut mustaoransseille muuta kuin kaksiminuuttisen, Mikko Liukkosen illan toisen.
Laserinkaan ylivoima ei saanut ihmeitä aikaan, mutta KooKoon nelosketju sai vain 16 sekuntia Liukkosen rangaistuksen päättymisen jälkeen. Vastahyökkäys lähti Jaakko Lehtosen lavasta, ja päättyi Patrik Forsbackan syötöstä syntyneeseen Eemeli Koskelaisen 1-0-maaliin, miehen tämän kauden ensimmäiseen.
Toisessa erässä ottelun tahti muuttui. Kaukaloon luisteli huomattavasti pirteämpi KooKoo, ja vastaavasti pelokkaampi K-Laser.
Oululaisten ongelmat alkoivat, Akseli Mattila menetti malttinsa ja kävi kostoretkellä kohtelemassa Hokkasta kyynärpäällään kaltoin.
Vielä ylivoimalla KooKoo ei osunut, mutta pian sen päättymisen jälkeen Liukkonen survoi kiekon ihmiskasasta verkon perukoille, siirtäen isännät 2-0-johtoon.
– Parilliset erät menivät meiltä vähän huonommin. Toinen erä oli pelokasta pelaamista, hyvä ensimmäinen erä unohtui koppiin. Kotijoukkue pelasi siinä todella hyvin ja fyysisesti, nopeaa jääkiekkoa, Manner analysoi ottelun jälkeen.
Toisessa erässä riitti tapahtumia myös maalin jälkeenkin, eikä vähiten tuomarikaksikon Joonas Pinomaa–Marko Räikkönen ansiosta. Ottelun 30. ja 34. peliminuutin välillä jaettiin peräti viisi kakkosta ja yksi kymmenen minuutin käytösrangaistus Patrik Forsbackalle.
Forsbackan ja Mattilan välille oli syntyä pientä poikapainia, mutta nyhjäyksestä ei tohdittu edes antaa kovempia rangaistuksia kuin kakkoset, ja päälle Forsbackalle 10 minuuttinen hanskojen tiputtamisesta.
Hönöily kostautui
Yksi tapahtuma kaiken muuttaa voi, kuten Lehkonenkin sanoi. Laserin ja KooKoon välisessä ottelussa tuo tapahtuma oli Jaakko Lehtosen kaksiminuuttinen ryntäyksestä kolmannen erän alussa.
Oululaisten ylivoima sahasi KooKoo-nelikon auki, ja Ville-Matti Koponen löysi neliön keskeltä pitelemättömän Tomi Körkön, joka pääsi lataamaan vastapalloon kauden toisen ylivoimamaalinsa.
– Puhutaan momentumista, jonka vastapuoli saa, jos vielä itse siinä vähän palanpaistikkeeksi hönöilee. Rytmi saattaa muuttua, ja tänään se sitten muuttui kolmannessa erässä, Lehkonen harmitteli.
Laser sai momentumin ja painosti kovaa koko kolmannen kaksikymmenminuuttisen. Hokkasen, Kai Syväsalmen ja Mikko Liukkosen illan neljännen kaksiminuuttisen aikana syntyi lukuisia hyviä tilanteita, jotka 18 torjuntaa päätöserään napannut Mikko Rämö kuitenkin hoiti.
Oululaisten painostus tuotti tulosta 34 sekuntia ennen päätössummeria. Janne Niva sai mailansa Olli Julkusen laukauksen tielle, ja kiekko muutti suuntaansa riittävästi. Ilman maalivahtia syntynyt osuma tasoitti ottelun.
KooKoolla oli omat paikkansa ratkaista ottelu. Laserin pelatessa kuudella kenttäpelaajalla Hokkanen pääsi pelivälineen kanssa jo oululaisten hyökkäysalueelle, mutta tyhjillään ammottanut maali jäi perjantai-illan huumassa koskemattomaksi.
– Meiltä tosi hyvät ensimmäinen ja kolmas erä, ne olivat hyvää pelaamista. Uskoimme itseemme, uskalsimme kasvaa miehiksi ja haastaa vastustajaa, Laser-luotsi Manner hekumoi.
KooKoo sarjakärkeen
Jatkoajalla oli K-Laserin vuoro ”hönöillä”. Puolustaja Toni Kiren hölmöili itsensä vain 18 sekunnin pelaamisen jälkeen laitataklausesta jäähylle, ja se kostautui.
Toni Niemen viivaveto päätyi reboundina Mikko Liukkoselle, ja neljän kaksiminuuttisen mies löysi syötöllään Hokkasen maalin kulmalta – kultakypärä ei jättänyt paikkaansa käyttämättä, vaan sivalsi isännille yhden lisäpisteen.
– Harmittaa tietysti, ettei saatu voittoa, kun sitähän tässä aina yritetään. Mutta käyrä oli tänään positiivinen, Manner summasi omiensa otteet.
KooKoon Lehkonen jakoi ottelun jälkeen kehuja vastustajille.
– Naapuri prässäsi hyvin, kun saivat momentumin päälle. Hyvä, että selvittiin sillä, että voitettiin jatkoajalla.
KooKoo nousi voitolla Jukurien ohi sarjakärkeen. Ero on nyt kaksi pistettä, kun runkosarjaa on pelattu molempien joukkueiden osalta 13 ottelua. Laserin sarjasijoitus on 10., ja pisteitä plakkarissa on 14.
– Kun saadaan niihin pelitavallisiin muutoksiin toistoja alle, niin meidän peli paranee ihan perkeleesti. Tälläkin puuhastelulla siirryttiin kuitenkin jo sarjakärkeen, ja karmea aihio meillä on tuolta vielä tulossa, kaljupää myhäili luottavaisena.
Lehkosen mukaan nousu piikkipaikalle oli suuri askel.
– Nyt puhkaistiin se valli, ja nyt tulee yksi kulttuurinmuutos tässä leikissä. Seuraava on se, että viedään voittamisenkulttuuri tappiin asti. Vaikkei tässä nyt ammattilaisia ollakaan, niin puhutaan ammattimaisesta voittamisesta, ”Ika” paalutti.
Molempien joukkueiden kausi jatkuu lauantaina (22.10.). KooKoo matkaa Heinolaan Peliittojen vieraaksi, ja K-Laser Mikkeliin kohtaamaan Jukurit.