Tampereen KOOVEEN kausi Suomi-sarjassa on käynnistynyt kaksijakoisesti. Joukkue voitti avausottelussaan FPS:n jatkoajalla 4-3, mutta hävisi seuraavan ottelunsa Bewe Tuuskille 5-3. Tappiot saivat jatkoa viime viikonloppuna, kun S-Kiekko poistui kaukalosta täyden pistepotin kanssa. KOOVEEn puheenjohtaja Vesa Leinonen on kuitenkin luottavainen joukkueen tekemiseen kauden alla.
- Hyvä tunnelma on joukkueessa. Olemme saaneet virtaa toimintaamme uusiutuneen valmennuksen, taustahenkilöiden ja pelaajien osalta. Lisäksi Suomi-sarjan pelaamistapa on muuttunut sarjan arvostuksen kannalta parempaan suuntaan. Odotamme mielenkiinnolla alkavaa kautta.
Ennen sarja-avausta KOOVEE kohtasi harjoitusottelussa muiden muassa LeKin, joka joutui poistumaan kaukalosta 5-3-tappio niskassaan. Voitto Mestis-joukkueesta antoikin KOOVEElle hyvät eväät sarjaan. Tätä mieltä on myös Leinonen. Silti parannettavaakin hänen mukaansa löytyy.
- Hienoa, että pääsimme mittaamaan tasoamme Mestis-joukkuetta vastaan sekä tulevia Suomi-sarjan joukkueita vastaan. Tappioiden kautta tiedämme ainakin omat heikkoutemme ja pyrimme laittamaan niitä osa-alueita kuntoon.
Maalivahtiosasto vahvistunut
KOOVEE sai joukkueeseensa sarjan alla useita kovia vahvistuksia. Nimekkäin uusi tulija lienee kuitenkin Mestiksessä ykkösvahtina useamman kauden pelannut Mikko Pätsi, jolta löytyy myös liigakokemusta Ilveksen paidasta. Jo pelkästään maalivahtiosaston vahvistuminen parantaa joukkueen iskukykyä Suomi-sarjassa. Tätä mieltä on myös Leinonen.
- Joukkueen maalivahtiosasto on vahvistunut viime kaudesta. Uudistunut valmennus on saanut puhallettua joukkueeseen oikeanlaista tekemisen meininkiä. Uskon, että saamme jalkeille kilpailukykyisen joukkueen Suomi-sarjaa ajatellen.
Pudotuspelit tavoitteena
KOOVEElla on Suomi-sarjassa vain yksi tavoite, jonka eteen joukkue tekee hartiavoimin töitä.
- Pudotuspelit. Sen jälkeen etenemme peli kerrallaan.
Ketä KOOVEEsta sitten kannattaa Pätsin lisäksi seurata? Leinonen kuitenkin sanoo, ettei kaukalossa nähdä laumaa yksilöitä vaan joukkue. Ja nimenomaan voittava sellainen.
- Pyrimme pelaamaan viihdyttävää ja voittavaa jääkiekkoa. Joukkueena. Uskon, että saamme joka pelissä seuraamisen arvoisia nimiä tilastoihin.