Ässien toisen maalin jälkeen HPK:n peli meni sekaisin. Vaikka HPK karvasi edelleen hyvin, Ässät pääsi painostamaan Kerhon puolustusalueella ja kotijoukkueen pelin avaaminen tökki. Hetken aikaa näytti siltä, että kolmas maali tulee hetkenä minä hyvänsä.
Rob Hisey saikin hyvän maalipaikan, mutta kun tilanne oli paha, Miika Wiikman oli mies paikallaan ja torjui kanadalaisen yrityksen. Vaikka HPK sai rivejään hieman järjestykseen, hallitsi Ässät toisen erän loppua ja maali roikkui ilmassa.
Erätauon jälkeen Ässät ei saanut enää samaa hurmosta päälle ja kun Jesse Joensuu otti jäähyn, painostus katkesi lopullisesti. Sen jäähyn aikana Jyrki Louhen tekemä viides maali ratkaisi pelin lopullisesti.
– Meillä oli hyvä jakso, mutta se katkesi jäähyyn, harmitteli Ässien kultakypärä Marko Kivenmäki.
HPK:n hyvyydestä kertoo se, että vaikka Ässät otti pelin hetkellisesti haltuunsa, sen enempää valmentajan kuin joukkueenkaan peli ei seonnut totaalisesti. Joukkue pyrki edelleen kiinni ylhäältä ja pysyi tiukasti omassa pelikirjassaan.
– Me tiedettiin, että meidän on pakko pelata omaa peliämme. Herpaannuttiin, tuli hyvänolon tunne, mutta pystyttiin kuitenkin pitämään paketti kasassa, analysoi HPK:n keskushyökkääjä Ville Leino.
Hämeenlinnalaisten kannattajille tuli varmasti mieleen HIFK-sarjan ottelu Helsingissä, jossa HIFK nousi kolmannessa erässä kolmen maalin takaa tasoihin.
– Olin tietysti huolestunut, mutta saatiin äkkiä rivit ojennukseen, Kerhon päävalmentaja Jukka Jalonen totesi.
– Tänä keväänä meidän sarjoille on ollut tunnusomaista, että tappiolla ollut joukkue on hallinnut peliä. Niin IFK-sarjassa kuin tässäkin.
Ässät oudon tilanteen edessä
Ässät on ensimmäistä kertaa tänä keväänä tilanteessa, jossa seuraava ottelu on pakko voittaa, tai kesäloma alkaa. Nähtäväksi jää miten se vaikuttaa joukkueen peliin. Isomäen hurmos voi kääntyä pään sisällä Ässiä vastaan, vaikka joukkue ei ole tänä keväänä kertaakaan Porissa hävinnyt.
– Me päästään kotona selvästi paremmin pakkeihin iholle kiinni, myönsi Kivenmäki.
Ässien tilannetta ei helpota lainkaan se, että myös HPK on ollut tänä keväänä kotikaukalossaan voittamaton. Mikäli porilaiset onnistuvat lauantaina pelin itselleen kääntämään, maanantain viidennessä finaalissa on Ässien pystyttävä tämä taika murtamaan.
– Me ei olla täällä saatu sitä tarvittavaa hurmosta päälle, en oikein tiedä mistä se johtuu.
Kaksi viimeisintä peliä ovat osoittaneet sarjan hienouden. Kumpikaan joukkue ei ole lähtenyt ainoastaan rikkomaan ja peruuttelemaan, vaan molemmat ovat pyrkineet hyökkäyspelin kautta ratkaisemaan otteluita.
– Tämä sarja voitetaan pelaamalla. Voitti sen sitten kumpi tahansa, Jalonen ynnää.
