Ässien voittoputki koki kovia tiistaina Tapparan vieraana, kun isäntäjoukkue tylsytti porilaisia tylyin 5-0-lukemin. Ässillä ei ollut juurikaan sanavaltaa tiistain pelissä, niin vakuuttavasti Jukka Rautakorven suojatit jylläsivät läpi ottelun.
Paikka neljän parhaan joukossa on vielä tavoitettavissa, mikäli kärkijoukkueilta pystytään napsimaan pisteitä.
Porilaisilla onkin peiliin katsomisen paikka, sillä Tampereella nähdyllä viisikko-ja maalineduspelillä ei kärkijoukkueita vastaan pärjätä. Tai no, eipä siellä oikeastaan mikään muukaan osa-alue toiminut.
Ei sovi myöskään unohtaa sitä, että nykyinen 10 pisteen etumatka SaiPaan ja Ilvekseen voi parin tappiollisen pelin jälkeen kaventua uhkaavasti. Motivaation luulisi siis ainakin olevan kunnossa.
Ykköskentällisen peli tiistaina oli ehkäpä kauden huonointa. Maalipaikkoja ei saatu luotua, eikä ylivoimapyörittäminenkään ottanut onnistuakseen. Mikko Rautee ei kyennyt astumaan pelikieltoaan kärsineen Aki Uusikartanon saappaisiin. Porilaisten onneksi ykkössenterinä häärivä Uusikartano tekee paluun torstaina ja kenties sytyttää laiturit Marko Kivenmäen ja Kristian Kuuselan tuttuun liekkiinsä.
HPK katkaisi tappioputkensa
Hämeenlinnan ritariporukka voi puolestaan saapua Poriin kiiltävin haarniskoin Espoon Bluesin päänahka vyöllään. Hämeenlinnalaiset olivat hävinneet kolme ottelua putkeen ennen Blues-kaatoa. Pääsyy tappioputkelle löytyi lasaretin puolelta, sillä HPK joutui häärimään koitoksissaan parhaimmillaan kahdeksalla A-juniorilla. Tiistaiseen Blues-peliin täydennykseksi saatiin onneksi Karri Rämö, Kaspars Astashenko, Janne Lahti ja Pasi Nielikäinen.
HPK:lla on yhtä kova panos pelissä kuin Ässillä. Se tarvitsee kipeästi pisteitä, säilyttääkseen nykyisen kakkospaikkansa. Tappara ja HIFK hönkivät uhkaavasti hämeenlinnalaisten selkään, sillä kaikki kolme joukkueita ovat tasapisteissä. HPK saa pitää kakkosijansa parhaimman maalieronsa turvin.
Cowboyn kiintoisa comeback
Illan mielenkiintoinen aspekti on Pasi Nielikäisen ensiesiintyminen ritaripaidassa ex-kotiyleisölle. Nähtäväksi jää, miten porilaisyleisö ottaa entisen lemmikkinsä vastaan. Kovin epätodennäköistä ainakin on se, että Nielikäinen saisi osakseen hurraa-huutoja tai raikuvia suosionosoituksia. Saa myös nähdä käyvätkö ässäpelurit toivottamassa Nielikäisen tervetulleeksi takaisin kotiin muutaman ylimääräisen mailaniskun tai taklauksen voimin.
Joukkueet joutuvat lähtemään otteluun siipirikkoisina. Hämeenlinnalaisilta varmuudella sivussa ovat Mikko Jokela, Juha-Pekka Loikas Janis Sprukts sekä Miika Wiikman.
Porilaisilta puolestaan sivussa ovat varmuudella Justin Forrest, Marko Toivonen ja kymppitilinsä Tappara-ottelussa täyttänyt Pasi Peltonen. Tampereella loukkaantuneet Patrik Forsbacka ja Matt Nickerson joutuvat myös näillä näkymin jättämään HPK-pelin väliin. Huonoimmassa tapauksessa Ässiltä on sivussa neljä vakiopuolustajaa. Rasitusta on siis luvassa urakalla.
HPK lähtee otteluun hienoisena suosikkina, sillä se on napsinut joukkueiden kolmesta kohtaamisesta 7 pistettä, Ässien kahta pistettä vastaan. Ottelut ovat olleet erityisen tasaisia ja suhteellisen vähämaalisia. Sitä lienee luvassa myös torstaina.