Molempien joukkueiden viimeisimpien pelien tuloksia tarkastelemalla voi todeta niin Jokereiden kuin Tapparankin olevan matkalla ylöspäin. Jokerit on alkanut napsia jo vierasvoittojakin kaatamalla niin Tepsin kuin Ässätkin selkeästi vieraskaukalossa. Tappara taasen ei ole suostunut häviämään lainkaan viimeisen viiden pelin aikana.
Pelitahti on kova tähän aikaan vuodesta. Jokerit on ehtinyt neljän pelin viime viikkonsa jälkeen tälläkin viikolla jo kolmanteen otteluunsa asti. Tappara sai ennen eilistä levätä neljän kokonaisen välipäivän verran. Mutta molemmat lienevät eilisestä yhtä väsyneitä, joskin Tappara pääsi ehkä astetta helpommalla isännöimällä Pelicansia kotikaukalossaan voitokkaasti 4-0.
Henkeä ilmaan
Jokereiden ja Tapparan ottelut ovat olleet viime vuosien aikana lähes poikkeuksetta kärjessä majailevien joukkueiden kohtaamisia. Peleissä on ollut vahva lataus jo pelkästään siksikin, että huippujoukkueet kohtaavat vain neljästi vuodessa. Suurin osa peleistä on kuitenkin ollut katsojan silmään sinänsä varsin tylsiä – huipputarkkaa vääntämistä ja miehen merkkaamista. Tässä yhteydessä tuskin kuitenkaan voi vähätellä Jukka Rautakorven ja Raimo Summasen merkitystä.
Kuviot ovat siis muuttuneet, ainakin jonkun verran. Tappara on muuttunut ehkä astetta kevyemmäksi, mutta taitavammaksi joukkueeksi, ja Jokerit on saanut pykälän verran enemmän vapautta kiekolliseen ja hyökkäävään peliin Summasen ajoista. Kaikki edellytykset ovat siis olemassa loistavalle perjantai-illan souville.
Jokereilla on illan otteluun selkeä etulyöntiasema sikäli, että Tapparan kokoonpano kärsii pahasti huippusentteri Janne Ojasen ja luottosentteri Arto Kukin poissaoloista. Laiturit ovat Tapparalla muodostaneet kuitenkin kaksikkoinakin toimivia kuumia tutkapareja, kuten Marko Mäkisen ja Kimmo Koskenkorvan duo, joka kiskaisi eilenkin joukkueen avausmaalin.
Kotijoukkueellakin alkaa loukkaantumisia kasaantua. Todd Warriner on päivä kerrallaan –linjalla sivussa, kun miehen nivuset eivät tahdo kestää Sm-liigan aiheuttamaa ilmeisesti yllättävän kovaa rasitusta. Laituri Tomi Mäki rysähti pelottavan näköisesti päin laitaa Porissa eilen, mutta selvisi näillä näkymin onneksi vain pääkopan humisemisella. Mäki tuskin kuitenkaan pelannee heti tänään.
Maalivahtisektorilla Tappara on vielä piirun verran Jokereiden mainiota Pasi Häkkistä edellä, sillä Mika Lehto on varteenotettava vaihtoehto jopa marraskuun pelaajaksi.