Sunnuntain tulokset (sarjan tilanne, paras viidestä)
TPS−Kiekko-Espoo 1−8 (0−2)
Kuortane−HPK 0−3 (0−2)
Ilves−KalPa 3−2 (1−1)
HIFK−Kärpät 3−2 (2−0)
Muista Naisten Liigan ottelupareista poiketen HIFK emännöi toistamiseen putkeen Kärppiä kotiluolassaan Helsingissä. Lauantaina selvänumeroisen voiton napannut kotijoukkue joutui kamppailemaan tosissaan päätössummeriin asti, mutta onnistui lopulta viemään ottelun maalein 3–2. Voittomaalin punapaidoille laukoi Naisten Liigan runkosarjan ensimmäiseen tähdistökentälliseen valittu puolustaja Siiri Yrjölä.
– Se meni aika tarkalle. Meillä oli siinä omat saumamme, ja paikkoja oli aika paljonkin. Olisimme voineet tehdä ottelusta itsellemme helpomman, mutta toisaalta on kiva pelata välillä vähän jännittävämpiäkin otteluja, ykkössyötön Yrjölän ratkaisuosumaan merkkauttanut HIFK-kapteeni Karoliina Rantamäki hymyili huojentuneena.
Clara Rozierin kaksi maalia alle kahdeksaan minuuttiin avauserässä enteilivät kotijoukkueen maalijuhlia, mutta toisin kävi. Kärpät puolusti urheasti, eikä suostunut antautumaan HIFK:n vahvasta vyörytyksestä huolimatta. Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä paremmin Kärpät pystyi haastamaan kotijoukkuetta voitosta. Tätä avittivat Kati Asikaisen hyvä ottelu Kärpät-maalilla sekä HIFK:n viimeistelyn heikkous.
Sitkeästi taistelleelle ja hyvän vastuksen antaneelle Kärpille jäi ottelusta lopulta silti luu käteen. Vieraiden 2–2-tasoitusmaalin tällännyt Jasmine Ylitalo ei surkutellut karvasta tappiota liiaksi, vaan keskittyi positiiviseen puoleen.
– Tietysti tappio harmittaa, mutta toisaalta minulla on hyvä luotto joukkueeseemme seuraavaa ottelua ajatellen. Pystyimme nousemaan 0–2-tappioasemasta tasoihin, mikä kertoo joukkueemme henkisestä vahvuudesta. Kovempaa vain seuraavaan otteluun, niin kyllä tästä vielä hyvä tulee, Ylitalo valoi uskoa tulevaan.
Ylitalo oli tärkeässä osassa Kärppien kirissä. Ensin hän syötti Anna-Kaisa Antti-Roikon ylivoimalla syntyneen kavennusosuman, joka sytytti vieraat ja käänsi toisen erän lopun oululaisille. Sama kaksikko vastasi myös tasoitusmaalista Ylitalon lauottua Antti-Roikon syötöstä kiekon verkkoon kolmannessa erässä ylivoiman juuri rauettua.
– On tietenkin hienoa tehdä maaleja. Varsinkin tasoitusmaalin saaminen siihen kohtaan oli hienoa, ja saimme siitä lisää sisua joukkueemme pelaamiseen, Ylitalo veisteli.
Kärppien harmiksi riemua kesti vain hetken. Tasoitusmaalin jälkeen HIFK painoi kärkipelaajiensa johdolla pelin väkisin vierasjoukkueen päätyyn, eikä aikaakaan, kun Yrjölän tarkka rannelaukaus palautti Stadin Gimmat edelle.
Ottelun viimeinen kymmenminuuttinen tarjoili vielä sydämentykytyksiä molemmin puolin. Jasmin Hulanmäki haki napakalla syötöllä takatolpalta omiensa lapoja Kärppien pelatessa ylivoimaa, mutta kiekko päätyi vain lävistämään hyökkäysalueen. Lukuisille tekopaikoille ottelussa päässyt Julia Liikala laukoi läpiajosta ohi maalin, eivätkä Sanni Vanhasen näyttävät kikat suostuneet vieläkään painumaan verkon perukoille.
Kärpät haki lopussa tasoitusta ilman maalivahtia, mutta HIFK piti vieraat aisoissa ja siirtyi voitolla ottelusarjassa 2–0-johtoon.
Joukkueiden välinen seuraava koitos on luvassa torstaina, jolloin pelataan ensimmäistä kertaa Oulussa. Tappioasemasta huolimatta ottelusarjassa vahvasti kampoihin pistänyt Kärpät uskoo yhä mahdollisuuksiinsa. Sunnuntain ottelu osoitti sille, että HIFK on kaadettavissa hyvällä puolustuspelillä.
– Meidän täytyy olla todella huolellisia. Kestimme tänään hyvin vastustajan pitkät hyökkäykset ja olimme hyvällä asenteella. Vielä pientä huolellisuutta, niin uskon, että emme tule päästämään HIFK:ta helpolla seuraavassa ottelussa, Ylitalo niputti.
