Kuten parina viime vuotena, Raksilan pukukopissa on vaihtunut paljon väkeä. Edellisen kevään floppivahvistukset Dan Spang, Ryan Glenn, Lukas Kaspar ja Patrick Davis vaihtoivat maisemaa kesän edetessä.

Ulkomaalaisten lisäksi muualle lähtivät mestaruuskevään sankarit Joonas Kemppainen ja Joonas Donskoi. Kummatkin saivat vihdoin toivomansa NHL-sopimukset, jota myöten herrojen urat jatkuvat heti ensi kaudella taalajäillä.

Lähtijöiden osastoon kuului myös useita lupaavia junioriputken kasvatteja, kuten Sakari Manninen ja Balasz Sebok.

Oululaisen kiekkoyleisön onneksi Kärppien toimistolla ei tehty lisää raaputusarpahankintoja. Uudet nimet kertovat siitä, että Lauri Marjamäki on saanut vaikuttaa kunnolla siihen, ketä joukkueeseen hankitaan.

Tuntemattomien tsekki- ja AHL-sotureiden sijaan Raksilaan tuotiin korkean profiilin kotimaisia pelimiehiä.

Näiden nimien joukkoon kuuluvat muun muassa Mika Niemi, Sami Aittokallio, Jani Hakanpää, Atte Pentikäinen, Juuso Ikonen ja Miro Aaltonen.

Hyökkäyksessä sekä kokemusta että nuorta voimaa

Kärppien hyökkääjien kokeneempaa kaartia edustavat jälleen Mika Pyörälä, Esa Pirnes, Ivan Huml ja Juho Keränen. Tällä porukalla on paljon taustaa Kärpistä useiden eri valmentajien ajoilta, ja he tuovat arvokasta kokemusta pukukoppiin ja jäälle.

Pyörälä ja Huml jatkanevat tutuilla tonteillaan kärkiketjujen laidoissa. Laitureiden paikoille ovat tarjolla myös Juuso Ikonen, Aku Kestilä, Simon Suoranta ja Julius Junttila.

Kärppien juniorituotannon lahjakkuuksia Jesse Puljujärveä, Antti Kalapudasta, Saku Mäenalasta ja Sebastian Ahoa nähdään kauden mittaan varmasti useilla eri hyökkäyspään pelipaikoilla. Kärppälupaukset ovat tottuneet päävalmentaja Lauri Marjamäen ketjurulettiin, jossa nuorisolupaukset hyppivät jatkuvasti ketjusta toiseen.

Mika Niemi, Ikonen, Junttila ja Aaltonen ripotellaan mitä luultavimmin miehittämään kärkiketjuja. Miehiin kohdistuu suuria odotuksia ja paljon pistevastuuta.

Puolustusta paikattiin täsmähankinnoilla

Vaikuttaa siltä, että kärppätoimistolla on otettu oppia viime kauden pieleen menneistä SaiPa-hankinnoista. Ryan Glenn ja Dan Spang eivät päässeet Marjamäen pelitapaan missään vaiheessa kunnolla sisään, eivätkä kyenneet auttamaan joukkuettaan kovinkaan paljon.

Pohjois-Amerikkalaisten jyrien tilalle tuodaan täksi kaudeksi pari täsmävahvistusta. Espoon Bluesin ajoilta Marjamäelle tuttu Jani Hakanpää ja Tapparan kasvatti Atte Pentikäinen saapuviat kesällä Ouluun vahvistamaan pienpetojen takalinjoja.

Viime kauden tapaan omaa kenttäpuoliskoa suojelevat jälleen Lasse Kukkonen, Adam Masuhr, Arto Laatikainen, Mikko Niemelä ja Markus Nutivaara. Kukkosen pakkipari säilyy luultavasti ennallaan, mutta jää nähtäväksi millaisia kaksikoita Marjamäki muodostaa lopuista puolustajista uusien hankintojen myötä.

Oulussa jälleen vahva veskarikaksikko

Vaikka yhden mestaruuden Kärpille torjunut veräjänvartija Tomi Karhunen vaihtoi kärppänutun keväällä Tapparan kirvespaitaan, on oululaisilla siitä huolimatta yksi Liigan parhaista maalivahtikaksikoista.

Kokeneen Iiro Tarkin rinnalle hankittiin hieman AHL- ja NHL-kokemustakin kartuttanut Sami Aittokallio. Hankinta yllätti varmasti monet kiekkokannattajat, mutta Oulussa se otetaan epäilemättä vastaan ilomielin.

Tarkin ja Aittokallion varalle tuotiin myös toinen yllättävä nimi. Niko Hovinen on KHL-kokemusta lähivuosina hankkinut pitkän linjan liigavahti, ja nyt mies saapuu kokeilemaan kotimaisia jäitä Ouluun.

Torjuntavastuut jakautuvat Liigassa oletettavasti suurimmaksi osaksi Tarkin ja Aittokallion kesken, mutta Hovisen kaltainen varatorjuja on arvokas lisä Kärpille. Hovinen jatkaa Kärppien tiedotteen mukaan Oulussa ainakin toistaiseksi.