Jatkoajan NHL-toimitus käy läpi merkittävimmät pelaajakaupat analyysin muodossa. Tällä kertaa käsittelyssä on pala Buffalo Sabresin jälleenrakennusta. Seuraa vaihtoi pitkäaikainen ykkösvahti Ryan Miller. Kuka pärjäsi ja miksi? Jatkoaika kertoo.
Mitä hyötyä Bluesille on kaupasta?
Elmeri Salo: Valmis Stanley Cup -tason joukkue sai viimeisen silauksensa saadessaan maalilleen maailman huippuveskarin, Ryan Millerin. Huikean puolustuksen ja kelpo hyökkäyksen takaa Bluesilta puuttui vielä mestarivahdin raamit täyttävä veskari.
Lisäksi Blues sai vielä vähän lisää kahden suunnan pelaamista ja alivoimataitoa Steve Ottin muodossa. Ott tulee aihettamaan Bluesin vastustajille paljon harmaita hiuksia myös ärsyttäjän taidoillaan.
Mitä hyötyä Sabresille on kaupasta?
Antti Wennström: Miller ja Ott pistettiin lihoiksi oikein kunnolla. Tämä tarkoittaa sitä, että nyt saadun parin varausoikeuden ja lupauksen lisäksi Sabres voi vielä tarkistaa Chris Stewartin ja Jaroslav Halakin markkina-arvon. Uskon ainakin Halakin vaihtavan seuraa, ja arvioiden mukaan myös Stewartista ollaan oltu kiinnostuneita ainakin Ottawassa. Jos hinta ei ole tarpeeksi hyvä, 26-vuotias Stewart kelpaa myös "uuden nousun" runkoon.
Mitä Chris Stewart ja Jaroslav Halak ehtivät saavuttaa Bluesissa?
ES: Stewart otti Bluesin vuosinaan viimeisen askeleensa hyvän NHL-tason voimahyökkääjäksi. Lisäksi Stewart sai mahdollisuuden pelata huippuseurassa isossa roolissa - aika näyttää saako enää toista yhtä suurta mahdollisuutta.
Halak ei ollut Bluesissa missään vaiheessa surkea, muttei mikään loistavakaan. Parhaat pelinsä Halak on yhä pelannut Montreal Canadiensissa. Halak joutui paljon taistelmaan paikastaan Brian Elliottin kanssa ja vaikka runkosarjassa pelasikin Elliottia yleensä enemmän, ei hänelle juurikaan peliaikaa pudotuspeleissä suotu.
Mitä Ryan Miller ja Steve Ott ehtivät saavuttaa Sabresissa?
AW: Miller ehti nähdä Sabresissa hyvät ja huonot ajat, Ott lähinnä huonoja. Miller oli organisaation paras maalivahti sitten Dominik Hasekin, ja kesti pidempään kuin edeltäjä Martin Biron. Joukkue oli nousevassa trendissä pitkään, mutta kun se menetti kesällä 2007 sekä Daniel Brieren että Chris Druryn yhtä aikaa, ei se onnistunut enää rakentamaan yhtä vakaata pohjaa hyökkäyspeliinsä yksittäisten pelaajien onnistumisista huolimatta.
Pelaajana Miller oli ja on edelleen yksi NHL:n parhaita maalivahteja, piste. Hänen torjuntaprosenttinsa tasakentällisin on hieman Halakia heikompi, mutta kaksikko on pelannut viime vuoden varsin erilaisissa joukkueissa. Miller on kohdannut urallaan noin kolme laukausta per peli enemmän kuteja kuin Halak.
Jäikö Bluesille aukkoja paikattavaksi?
ES: Eipä oikeastaan. Stewart on erinomainen voimahyökkääjä, mutta tälläisiä hänen tyylisiä isokokoisia jässiköitä Bluesissa on yhä useampi kappale. Lisäksi Ott tuo vain lisää taklausvoimaa joukkueeseen, eikä ole merkittävästi huonompi kiekollisena Stewartiin verrattuna. Miller sen sijaan täyttää Halakin paikan selvästi ja vielä enemmänkin.
Jäikö Sabresille aukkoja paikattavaksi?
AW: Valtavasti. Kauppatavaraksi sillä on edelleen ainakin Christian Ehrhoff ja Matt Moulson, mutta joukkue tarvitsee uuden suunnan ja kärkiluokan taitoa pelaajistoonsa. Etenkin uusi ykkösmaalivahti pitää vielä löytää.
Erityismaininta menee myös jääkiekkotoiminnasta vastaavan johtajan pestille, sillä Millerin jatkosopimusta halunnut Pat LaFontainen päätti jättää seuran paljolti tämän kaupan seurauksena. LaFontaine ehti toimia hommassaan vain kolme kuukautta.
Vaikutukset muihin pelaajiin - Blues
ES: Lähinnä mieleen tulee Bluesin tuleva maalivahtipeluutus. Halak ja Elliott pelasivat molemmat melko paljon, mutta nyt Miller on todella selkeä ykkösmaalivahti. Näin ollen Elliottin peliaika tulee laskemaan selvästi.
Vaikutukset muihin pelaajiin - Sabres
AW: Tämä vaikuttaa tietysti eniten maalivahtipeluutukseen. Uskon edelleen siihen, että Halak jatkaa toiseen osoitteeseen. Jhonas Enroth nousee siinä tapauksessa ykkösvahdiksi, mutta hänestä ei ole uuden nousun ykkösmieheksi. Tilaisuutensa saa varmasti 23-vuotias Matt Hackett, mutta pitkässä juoksussa paikka lienee tarjolla omista varauksista ruotsalaiselle Linus Ullmarkille.
Kumpi voitti kaupan?
ES: Nopealla otannalla Blues voitti, varsinkin jos (ja kun) Miller johdattaa joukkueen Stanley Cup -voittoon tänä keväänä. Tällöin on aivan sama vaikka Miller lähtisi kesällä vapaana pelaaja toisaalle. Bluesille Stanley Cup olisi ensimmäinen.
Jos Sabres hyödyntää saamansa varausvuorot onnistuneesti, voi pitkässä juoksussa Sabres olla sittenkin voittaja. Mutta tämänhetkistä tilannetta tarkkaillessa Blues voitti.
AW: Blues. Se sai kaupan parhaan pelaajan. Maksettu vastike on Sabresille asiallinen korvaus, mutta Miller nostaa Bluesin varteenotettavaksi kandidaatiksi. Eikä pidä unohtaa Ottia, jonka ansiosta Ken Hitchcockilla on käytössään todella ilkeä mutta iskukykyinen kokonaisuus hyökkäyksessä.
