Viime vuonna Slovenia pelasi I-divisioonan kisoissa ja nappasi sieltä turnausvoiton. Takaisin A-sarjaan noustuaan joukkue tekee varmasti kaikkensa, jottei sen hissiliike jatkuisi. Päävalmentaja Matjaz Kopitar on saanut jälleen jalkeille tutuista slovenialaismiehistä kootun sikermän.
Yhden miehen merkitys voi olla valtava
Slovenia saa MM-kisoihin sen suurimman ja valovoimaisimman pelaajan, kun Los Angeles Kingsin supertähti Anze Kopitar vetää maajoukkuepaidan ylleen.
Kopitar pelasi seurajoukkueessaan mallikkaan kauden, vaikkei viime vuoden Stanley Cupin voittanut Los Angeles pudotuspeleihin selvinnytkään. Nyt 27-vuotias keskushyökkääjä tulee auttamaan taidoillaan ja esimerkillään isänsä valmentamaa maajoukkuetta, eikä hänen merkitystään nuorelle joukkueelle voi vähätellä.
Kopitarin ympärille voidaan rakentaa sellainen yhdistelmä, joka ratkaisee tarvittavat ottelut alkusarjassa Slovenian eduksi.
Materiaali on auttamatta liian kapea
Kopitarin takana ei Slovenian maajoukkueessa superhessuja ole. Vaikka NHL:ssäkin kokeilemaan päässyt Jan Mursak ja Liigassakin näyttäytynyt Ziga Jeglic ovat kansallisella tasolla hyviä pelimiehiä, on taakka kannettavaksi kohtuuton.
Puolustuksessa ei ole sellaisia miehiä, jotka pysäyttäisivät takuuvarmasti muiden maiden kärkihyökkäjät. Maalilla Robert Kristan joutunee venymään jälleen ilmiömäisiin torjuntoihin, mikäli Slovenia mielii pelata ylimmällä tasolla myös ensi vuonna.
Menestymismahdollisuudet
Slovenia tulee väkisinkin jäämään suurimman osan vastustajista jalkoihin, mutta esimerkiksi Tanskan ja Valko-Venäjän se varmasti pystyy haastamaan taistelussa A-sarjapaikasta. Juuri näissä peleissä Kopitar ja kumppanit voivat osoittaa korvaamattomuutensa.
Maalivahdit
Luka Gracnar
Robert Kristan
Gasper Kroselj
Puolustajat
Blaz Gregorc
Sabahudin Kovacevic
Ales Kranjc
Ziga Pavlin
Klemen Pretnar
Mitja Robar
Miha Stebih
Andrej Tavzelj
Luka Vidmar
Hyökkääjät
Bostjan Golicic
Ziga Jeglic
Anze Kopitar
Jan Mursak
Ales Music
Ken Ograjensek
Ziga Pance
Tomaz Razingar
Marcel Rodman
Robert Sabolic
Rok Ticar
Jan Urbas
Miha Verlic
