Uuteen aikakauteen
Päävalmentaja Pekka Virta tuskin muuttaa ihan kaikkea porilaisessa jääkiekossa. Jääkiekkoa ei kannata keksiä uudelleen. Jokaisella päävalmentajalla on kuitenkin oma identiteettinsä, persoonallisuutensa, pelitapansa ja toimintatyylinsä. Kausia, joukkueita ja tarinoita ei voi kloonata. Ne koostuvat toimijoista.
Karri Kivi johdatti oman aikansa päätepisteessä Ässät johonkin niin käsittämättömään euforiaan, että sitä on vaikea jättää huomioimatta. Vertailu voi tuntua epäreilulta kaikkia kohtaan. Toisaalta vertailusta voi olla myös hyötyä. Suurella osalla nykyisestä joukkueesta on tuore kokemus siitä, millaiseen lopputulokseen joukkuehenki ja yhteisen unelman eteen taisteleminen saattavat johtaa.
Virta mainitsi ensimmäisen täyden harjoitusottelun jälkeen maalinteon merkityksen. Ässävalmentajan mukaan on karu fakta, että jonkun on lyötävä kiekkoja sisään. Lause ei ole vain kuluneita itsestäänselvyyksiä, sillä tehoja poistui Ässistä iso määrä. Nähtäväksi jää, kuinka uudet tulokkaat selviytyvät tulosvastuusta.
Uudella päävalmentajalla on merkittävä hyöty Ässissä pelaamisesta. Kieli, kulttuuri ja tietty toimintatapa ovat jo osittain hallussa. Paljon on muuttunut Virran peliajoista, mutta paljon on pysynyt ennallaankin. Usein on kuultu vaatimustasosta. Virran valmennuksessa on ennenkin ollut pelaajia, jotka vaatimustason ymmärrettyään ovat kääntäneet uransa suunnan. Tätä mahdollisuutta tarjotaan jälleen useammalle pelaajalle.
Mahdollisuus nousta esiin
Uutta Veli-Matti Savinaista ei tule, mutta uusia savinaisia voi tulla. Sama koskee Joel Armiaa. Identtistä kopiota ei löydy, mutta joku nuorista saattaa seurata esimerkkiä. Jokaista kauden jälkeen poistunutta ei ole korvattu vähintään samanlaisella pelaajalla, mutta hankinnoissa on näkynyt suunnitelmallisuutta.
Puolustus on ennakossa patapaitojen vahvin kokonaisuus. Shaun Heshka ei ole korvattavissa, mutta puolustus muuttui muita osa-alueita vähemmän. Peräpäässä on myös kokenein osasto. Pakistossa on nuorille useampi esimerkki siitä, mitä urheilijan elämä merkitsee ja voi parhaimmillaan tuoda vielä pelaajauran myöhemmissä vaiheissa.
Maalivahtiosastolla mielenkiinto kohdistuu ennen kaikkea valmentaja Jaakko Rosendahliin. Nyt jos koskaan on mahdollisuus lopettaa läpi viime kauden jatkunut vertailu Kari Lehtoseen. Rosendahlilla on erittäin mielenkiintoinen työsarka, sillä käsiteltävänä on sekä kokemusta että nuoruutta. Tehtävä ei ole helppo, mutta intohimoisesti ammattiinsa suhtautuvalle valmentajalle ei voisi kuvitella hienompaa mahdollisuutta. Jos arvostelun ja epäilykset saa hiljennettyä tässä vaiheessa, kaikki mahdollisuudet ovat avoinna valmentajauran jatkoa ajatellessa.
Yhteinen aika
Kausi venyi pitkäksi hyvästä syystä, mutta se tarkoitti harjoituskauden lyhenemistä. Porilaisjoukkue haki harjoituskaudella yhteistä aikaa matkustamalla Ruotsiin. Laivamatka länteen ei yksin luo joukkuehenkeä, mutta tuo vaihtelua niin peleihin kuin myös muuhun elämään. Liigajoukkueita vastaan pelataan kauden aikana riittävästi.
- Harjoitusotteluissa informaatiota saadaan se määrä, mikä saadaan. Toisista saadaan hyvin ja toisista huonommin, toteaa Virta.
Dragan Umicevic liittyi joukkueeseen vasta Ruotsin-kiertueella, ja Colby Cohen ei ole kauan ehtinyt olla tositoimissa. Vaikka kaikki ovat pelanneet jääkiekkoa aikaisemminkin, vaihtuvuus luo omat ongelmansa.
- Aina tapahtuu jotain suunnittelematonta, aikataulussa ollaan kuitenkin. Peliä pyritään parantamaan koko ajan.
Alun merkitys
Kauden alulla on iso merkitys. Mestaruuden jälkeen syksyä ei voi aloittaa kovin pitkällä tappioputkella. Onnistumisten merkitys korostuu uuden projektin alussa, sillä voittaminen ja onnistumiset luovat tarvittavaa itseluottamusta.
Kyse ei ole siitä, että organisaatio säikähtäisi alkuvaikeuksia. Ulkopuolinen paine joukkuetta kohtaan saattaisi vain kasvaa tarpeettomasti. Voiton hetkellä koko kaupunki on ainakin jollain tasolla joukkueen tukena, mutta ongelmien keskellä negatiivisen palautteen saa yhtä vaivattomasti.
Hallitsevan mestarin odotetaan olevan vaikeuksissa seuraavalla kaudella, sillä jokainen haluaa kaataa sen. Kaikki on kuitenkin Porissa joukkueesta itsestään kiinni. Jos luulee enemmän kuin tekee töitä, vaikeuksia on varmasti edessä. On myös mahdollista jatkaa siitä, mihin keväällä jäätiin.