Lukon tulevan kauden ylivoimaisesti varmin ja tasaisin osasto löytyy maalinsuulta. Pelkästään paperilla katsoen Lukolla on liigan parhaita, ellei paras maalivahtikaksikkoja kauteen lähdettäessä.
Jos jo viime sesongilla maalivahtiosasto oli lähtökohtaisesti Lukon vahvimpia osa-alueita, nähtiin maalinsuulla kauden mittaan melkoisen karuselli ja vallanvaihto. Mika Noronen aloitti viime syksyllä vahvasti, mutta romahti kevään lähestyessä täysin. Ratkaisupeleissä kokenut torjuja jäi hieman yllättäenkin nuoren Simon Nielsenin varjoon, joka otti tosipaikan tullen ykköstorjujan paikan väkisin itselleen.
Maailmanmestari, KHL-voittaja ja oman kylän poika. Norosen tilalle Lukko löysi markkinoiden ylivoimaisesti parhaan ratkaisun, kun Petri Vehanen päätti palata takaisin kasvattajaseuraansa. Kokenut raumalainen on liigan nimekkäin paluumuuttaja.
Kun taustalla kilpailutilannetta luo koko ajan eteenpäin torjujana mennyt Nielsen, on Lukolla heittää varsin vahva kaksikko maalinsuulle. Nuorta tanskalaista ja kokenutta Vehasta yhdistää itsevarma ja rauhallinen torjuntatyyli, joka on ainakin harjoitusotteluissa toiminut vakuuttavasti.
Kaksikon takana seuraavana paikkaa auringossa kärkkyy Oskari Setänen. Nuori torjuja jatkaa kehitystään kuitenkin vielä tulevalla kaudella A-junioreiden puolella.
Tasainen vai tasapaksu puolustus?
Lukon puolustus on kasattu täksi kaudeksi äärimmäisen tasaiseksi kuusikoksi. Jos viime kaudella roolitus oli selkeämpi ja joukkueesta löytyi sekä vahvoja pelkän hyökkäyspään osaajia (Teemu Aalto, Richard Lintner) että oman pään perusluutijoita (Johan Björk, Tomi Pettinen), on täksi kaudeksi kasattu selkeästi tiiviimmän oloinen paketti kasaan.
Ryan Caldwell on lähtökohtaisesti Lukon tärkein hankinta puolustukseen. Viime kaudella Porissa alakanttiin pelanneen puolustajan onnistuminen onkin isossa roolissa erityisesti raumalaisten pelinavaamisessa ja ylivoimassa. Välillä jopa ylirauhallisesti toimivan kanadalaisen pelaaminen on pahimillaan flegmaattista, parhaimmillaan koko joukkueen peliä rauhoittavaa.
Hyökkäyspäässä taustatukea antavat kahden kauden tauon jälkeen Raumalle palaava Tommi Kovanen sekä jo muutaman vuoden Lukkoa edustanut Harri Tikkanen. Molemmat ovat pienestä koostaan huolimatta kehittyneet kohtuullisen monipuolisiksi suorittajiksi, joten aivan puhtaiksi hyökkääviksi puolustajiksi ei heitä voi sanoa.
Kiekollista osaamista Lukkoon tuo myös vahvan harjoituskauden pelannut Jesse Virtanen, joka on ennakkoluulottomuudellaan asettanut valmennuksen kinkkiseen asemaan. Nuori puolustaja on rohkeilla otteillaan ja kiekollisella varmuudellaan asettanut itsensä kuin väkisin pelaavaan kokoonpanoon.
Kiekollisena toimimisen lisäksi hyvää yleispelaamista johtajuutta alakertaan tuo Otto Honkaheimo, jonka merkitys muutamassa vuodessa on kasvanut merkittävästi. Raumalainen peruspuolustaja on saanut varmuutta molemmissa päissä kenttää ja on lähtökohtaisesti myös tulevalla kaudella isossa roolissa.
Virtanen, Matt Generous ja Anssi Rantanen taistelevat kahdesta viimeisestä paikasta pelaavaan kokoonpanoon. Jälkimmäinen kaksikko edustaa fyysisyyttä ja alakerran peruspelaamista, joten on mielenkiintoista nähdä, millaista sapluunaa Risto Dufva lähtee puolustuksessa peluuttamaan.
Lähtökohtaisesti alakerrasta löytyy tasaisuutta, mutta aivan terävä kärki ei ole viime vuosien mallilla. Uuden valmennuksen ajamaa pelisysteemiä ajattelen se voi olla kuitenkin myös vahvuus.
Kakkossentterin rooli auki
Viime kauden osalta hyökkäyksessä ja varsinkin keskushyökkääjien osalta nähtiin paljon muutoksia, kun joukkueen kaksi kärkisentteriä vaihtoivat maisemaa. Perttu Lindgren siirtyi Venäjälle ja KHL:ään riveihin, kun taas Kris Beech suuntasi Tšekkeihin.
Hyökkäyspäässä isoin hankinta oli joukkueen ykkössentteriksi hankittu Justin Azevedo, joka on harjoitusotteluissa hiljalleen päässyt paremmin ja paremmin sinuiksi ison kaukalon kanssa. Taitava ja pienikokoinen hyökkääjä on jo lyhyessä ajassa osoittavansa lukevansa peliä hyvin ja pärjäävän ison kaukalon vauhdissa mukana, mitkä ovat tärkeitä signaaleja kauden kynnyksellä.
Jos Portugalin lipun alla pelaavalle Azevedolle kaavaillaan jo selkeän hyökkäyssuunnan roolia, käydään kakkosen keskelle tiukkaa kilpailua nuoriso-osaston keskuudesta. Tällä hetkellä Juhani Jasu tuntuu olevan lähimpänä kyseistä paikkaa. Isoimman haasteen joukkueen sisällä tähän antaa Tampereelta Dufvan mukana Raumalle siirtynyt Arttu Ilomäki, joka pystyy kuitenkin pelaamaan sekä keskellä että laidassa.
Alemmissa ketjuissa löytyy raumalaisittain tuttua osaamista. Raumalta pelillisen kotinsa löytänyt Jarkko Kauvosaari on varma tekijä ja hyvä alivoimapelin vääntäjä. Myös Aki Kangasmäki on osoittanut pystyvänsä hoitavan nelossentterin velvoitteet moitteettomasti.
Mistä maalintekijät?
Joukkueen nimilistaa katsomalla huomaa jo tulevan kauden suurimman kysymysmerkin. Kuka iskee tarvittavat maalit? Lähtökohtaisesti joukkueesta puuttuu kärkiketjujen varmat maalintekijät, mikä lisää kysymysmerkkejä kaudelle.
Ykköslaiturit Lauri Tukonen ja Jussi Pesonen ovat molemmat parhaimmillaan erinomaisia laitureita liigaan. Molempien hyökkääjien repaleiset edelliskaudet jättävät kuitenkin paljon erikokoisia kysymysmerkkejä ilmaan. Miten Pesosen asenne riittää Dufvan systeemissä? Entä Tukosen paikat?
Kaksikolle hyvää taustatukea antaa nuoriso-osasto, jota johtaa viime kaudella ilman sen suurempaa ylivoimaroolia 12 maalia nakuttanut Charles Bertrand. Ranskalaisen ohella energiaa ja vääntövoimaa kärkiketjuihin tuo vuosien saatossa jo lähes raumalaistunut Janne Keränen, joka on monipuolisuutensa ansioista tärkeä nimi joukkueessa.
Muuten laitureiden osalta Lukolla on tasainen paketti kasassa. Sekä Teemu Nurmi, Kimmo Koskenkorva että Filip Riska ovat kaikki monipuolisia ja suoraviivaisia hyökkääjiä, jotka tulevat osaamista niin hyökkäyspäässä kuin joukkueen alivoimallekin.
Myös viimeisistä paikoista kokoonpanoon käydään kovaa taistoa. Eero Elo on jälleen mielenkiintoisen tilanteen edessä. Kuinka vauhti ja itseluottamus riittävät tulevalla kaudella? Dufva ei kauan flegmaattisen oloista peliä katso, mutta todellisen mahdollisuuden raumalaishyökkääjäkin todennäköisesti saa.
Energisillä otteillaan liigapaikan viime kaudella ottanut Jere Laaksonen taistelee viimeisistä paikoista kokoonpanoon. Pienikokoisella hyökkääjällä riittää asennetta, mutta muuten pelaamisen taso saattaa ailahdella vielä melkoisesti. David Stach viilettää puolestaan suurimman osan kaudesta vielä junioreiden puolella.
