Tšekkileirissä pidäteltiin maanantaiaamuna hengitystä. Kaksi hyvää ottelua MM-kisojen alkuun pelannut Alexander Salak mursi sormensa viikonloppuna, eikä miehen pelikunnosta ollut takeita.
Vamma on perua jo lauantain harjoituksista ja onnettomasti osuneesta laukauksesta. Jäävuoron jälkeen Salak jouduttiin viemään sairaalaan kuvauksiin ja oikean käden nimettömässä todettiin murtuma.
Se ei tšekkiveskaria pysäyttänyt, vaan Salak luisteli maansa maalille vielä samana iltana Ruotsia vastaan. Toisessa erässä Tšekki joutui vaihtamaan veskaria hetkeksi, kun vamma vaati lisähoitoa. Salak viipyi vaihtopenkillä 35 sekuntia ja palasi sitten pelaamaan ottelun loppuun.
Ottelun jälkeen tilanne paheni sormen turvotessa. Sunnuntain välipäivä olikin Tšekille onnenpotku. Salak sai aikaa toipua ja harjoitteli iltapäivällä kevyemmin.
- Eniten se vaikuttaa mailapelaamiseen. En oikein pysty puristamaan mailan vartta, joten joudun välttelemään ylimääräistä kiekonkäsittelyä, Salak kuvaili.
Färjestadissa ensi kaudella jatkavan Salakin loukkaantuminen tuli Tšekin kannalta erityisen ikävään paikkaan, koska myös ykkösvahdiksi kaavailtu Ondrej Pavelec on puolikuntoinen. Pavelec loukkasi nilkkansa turnauksen alla, mutta on vakuutellut lähestyvänsä pelikuntoa.
Siitä huolimatta Salak jatkoi joukkueen maalilla maanantaina Sveitsiä vastaan. Tuloksena oli toinen peräkkäinen tappio ja kolmas peräkkäinen pettymys. Kolmessa ensimmäisessä ottelussaan Tšekki tuskin on vakuuttanut ketään.
Loukkaantuminen ei liiemmin näkynyt Salakin pelaamisessa. Veskari oli Tšekin parempaa kaartia torjuessaan 26 kertaa. Ongelmaksi osoittautuivat ne viisi päästettyä maalia, joissa Salak jäi usein ilman apuja.
Yksi poikkeava pistemies
Tšekin puolustuksesta ei ollut kummoistakaan haastetta aiemmin jo Ruotsin ja Kanadan kaataneille sveitsiläisille. Esimerkkinä avausmaali, jossa Sveitsi tuli kahdella syötöllä maalinsa takaa ykkössektorille ja Andres Ambühl pyssytti avausmaalin. Tai 2-0-osuma, jonka Nino Niederreiter sai sohia maalin edestä ilman suurta vastustusta.
Entäs sitten 3-2-johtomaali, joka syntyi paluukiekosta? Jan Hejda pyörähti akselinsa ympäri, mutta onnistui silti pysymään autuaan tietämättömänä kiekon sijainnista.
Sinettinä Sveitsin neljäs osuma, jossa kiekko hassuteltiin Denis Hollensteinille yhden kosketuksen pelillä. Hän sai puolustajan kimppuunsa, mutta antoi vielä yhdellä kädellä ratkaisevan poikkisyötön vapaana odottaneelle Simon Bodenmannille.
Salakin torjunnoilla ei ollut liiemmin merkitystä, kun Sveitsi oli ratkaisevan nopeasti kiinni jokaisessa irtokiekossa. Myös Jiri Hudlerin onnistumiset hyökkäysalueella ja Tšekin voittama laukaustilasto jäivät ilman tukea Sveitsin päästessä hyville maalipaikoille sekä niiden jatkotilanteisiin.
- Emme pelanneet ylivoimalla hyvin. Pelimme näytti paremmalta 2-2-tilanteessa, mutta Sveitsin johtomaalin jälkeen teimme muutaman virheen. En ole koskaan nähnyt näin hyvin pelaavaa Sveitsiä, pettynyt päävalmentaja Alois Hadamczik kertoi.
Hadamczik oli syystäkin harmissaan. Tšekki painosti kolmannessa erässä, mutta ei saanut maalia aikaan. Jälleen kerran joukkueen ainoaksi maalintekijäksi jäi NHL-pelaaja. Toistaiseksi kaikki viisi Tšekin tekemää maalia ovat NHL-miesten tekemiä. Tehopisteitä sen pelaajille on jaettu 14, joista 13 NHL-vahvistuksille.
Hudlerin toisen maalin syöttänyt Zbynek Irgl oli ensimmäinen NHL:n ulkopuolinen tsekki, joka pääsi merkkauttamaan pisteen. Tšekki on saanut kaikissa otteluissaan aikaan kovan paineen hyökkäysalueelle, mutta maalimäärät ovat laukauksiin nähden vähäiset.
Euroopassa pelaavien tehottomuus on vain osa ongelmaa, jossa pääroolia näyttelee sekava puolustaminen ja tuskaisa pelinrakentelu.
Hadamczik aikoo herätellä joukkuettaan tulevassa Tanska-ottelussa sekoittamalla ketjuja ainakin jonkin verran.
- Meillä on vähän pelivaraa ja aiomme tehdä muutamia muutoksia kokoonpanoomme, emme kuitenkaan mitään suuria, valmentaja sanoi.
Merkittävin vaihto tapahtunee maalilla. Salakin on tarkoitus saada pari lisäpäivää päästä pelikuntoon.
- Uskomme Pavelecin toipuvan kahden päivän aikana, joten pääsemme torstaina valitsemaan aloittavan maalivahtimme.
Sillä ei kuitenkaan päästä puusta pitkälle, jos hyökkäysalueella tehoilee vain yksi ketju ja puolustusalueella sekoilee koko sirkus. Tämän hetken kehityskäyränsä ja Sveitsin huippuvireen seurauksena Tšekin ensi viikon Norja-otteluun saattaa jäädä yllättävän merkittävä panos.
