Koillinen divisioona on tällä hetkellä itäisen konferenssin vahvin. Vain Buffalo on tällä hetkellä jäämässä pudotuspelien ulkopuolelle. Se siis tarkoittaa sitä, että jopa Torontossa pelit jatkuisivat runkosarjan jälkeen. Niin useasti tosipelien ulkopuolelle jäänyt ryhmä onkin vaikeassa tilanteessa. Pitääkö toimivaan joukkueeseen puolipakolla hankkia ykkössentteriä tai -maalivahtia? Divisioonan selkein myyjän rooli on Buffalolla.
Siirtotakarajapaketti: Atlantin divisioona
Siirtotakarajapaketti: Kaakkoinen divisioona
Siirtotakarajapaketti: Keskinen divisioona
Siirtotakarajapaketti: Luoteinen divisioona
MONTREAL CANADIENS
Montreal Canadiensin kausi on sujunut ennakko-odotuksia paremmin ja joukkue majailee itäisen konferenssin kärkisijoilla. Katastrofaalisen viime vuoden jälkeen seurassa nähtiin vain vähän pelaajamuutoksia. Kuluvalla kaudella ryhmä on pysynyt terveenä ja nuoret pelaajat ovat nostaneet osakkeitaan. Maalia vartioi liigan parhaimpiin kuuluva Carey Price.
Pelit sujuvat mainiosti, joten toimitusjohtaja Marc Bergevin tuskin sekoittaa paikkaa isoilla kaupoilla. Täydellisessä maailmassa Montreal hankkisi huippuluokan maalintekijän hyökkäyspäähän ja fyysisyyttä puolustukseen, mutta palkkakatto taitaa tulla vastaan.
Nykyjoukkue on hyvin rakennettu ja ratkaisuvoimaa löytyy myös alemmista kentistä. Bergevin hakee takarajan kynnyksellä korkeintaan syvyyspelaajia kokoonpanoon.
23. maaliskuuta Canadiens hankki Jeff Halpernin nelosketjun keskelle ja voi olla, että se jää ainoaksi siirroksi. Joukkue on harvinaisessa tilanteessa, sillä oikeastaan kaikki huhut loistavat poissaolollaan. Ehkä Bergevin tekee jonkun AHL-tason kaupan, tai hankkii toisen Halpernin kaltaisen pienemmän roolin pelaajan.
Pudotuspelihaaveita ajatellen isokokoisen puolustajan hankkiminen ei olisi huono idea. Ei Montrealin puolustus ole nytkään mitään mikkihiiri-tasoa, mutta kahden metrin ja sadan kilon jääkaappipakastimelle on keväisin aina käyttöä.
BOSTON BRUINS
Itäisen konferenssin kärkisijoilla majailevalla Boston Bruinsilla ei ole siirtorajalla suurempia tarpeita joukkueensa vahvistamiseen. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö kauppoja nähtäisi.
Maalivahtiosasto Bostonilla on kunnossa. Tuukka Rask on osoittanut olevansa jatkosopimuksen arvoinen. Tarvittaessa seura pystyy heittämään Anton Khudobinin maalin suulle antaakseen Raskille lepoaikaa. Khudobin on kuitenkin mahdollinen lähtijä siirtotakarajalla, sillä Malcolm Subban tekee tuloaan jo ensi kaudeksi.
Bruins-pakisto on melko lailla tasapainossa. Dougie Hamiltonin vahvat otteet saattavat kuitenkin merkitä Dennis Seidenbergille maiseman vaihtoa, sillä Hamilton on ottamassa Seidenbergin paikan joukkueen kiekollisena johtajana. Bostonilla ei kuitenkaan ole merkittävämpiä tarpeita vahvistaa puolustuskalustoaan.
Jarome Iginlasta oli lähellä tulla palanen Bostonin hyökkäyskalustoa, mutta mies suuntasi viime hetkellä Pittsburghiin. Bruins kaipaisi maalintekijää. Joukkueessa ei tällä hetkellä ole yhtään puhdasveristä sniperia. Nathan Horton voisi olla sellainen, mutta hänen kautensa on ollut vaisu. Horton onkin yksi mahdollisista lähtijöistä siirtorajalla. Boston tulee kuitenkin todennäköisesti pysyttelemään aloillaan siirtotakarajalla, eikä merkittävämpiä kauppoja nähdä.
OTTAWA SENATORS
Ennen kauden alkua kävi mielessä ajatus, että kokeneimmat Senators-konkarit kaupattaisiin tulevalla takarajalla uusiin ympyröihin. Esimerkiksi Daniel Alfredssonin olisi voinut kuvitella siirtyvän Stanley Cup -pokaalista taistelevaan joukkueeseen avittamaan tämän tavoitteen saavuttamisessa. Mutta miten kävikään? Vajaavaisen pelaajamateriaalin omaava Ottawa Senators porskuttaa vahvasti kohti pudotuspelejä taistellen jopa kotiedusta ja divisioonansa voitosta, vaikka joukkue kärsiikin lukuisten avainpelaajien loukkaantumisista. Vaihtokauppojen takarajalla Senatorsilla onkin todennäköisesti ostajan rooli. Mitään hätäisiä ja tulevaisuutta vahingoittavia kauppoja Ottawassa ei kuitenkaan nähdä vaan tulossa on lähinnä kevyttä hienosäätöä.
Puolustuksessa ammottaa Erik Karlssonin kokoinen aukko, sillä viime kauden Norris-voittaja on sivussa tositoimista koko loppukauden. Paikkaajaa ruotsalaispuolustajalle ei löydy markkinoilta, vaikka kuinka etsisi. Toisaalta, miksi pitäisi löytyäkään. Senators-ryhmän taso ei hienoista otteista huolimatta tule riittämään mestaruuteen asti, joten mihinkään suureen mestaruusjahtimaiseen pelaajien hankkimiseen on Ottawassa turha lähteä. Puolustusosasto on itseasiassa toiminut varsin hyvin jopa ilman Karlssonia, sillä joukkueen nuorukaiset ovat ottaneet hienosti vastuuta joukkueen takalinjoilla.
Hyökkäykseen Senators kaipaisi kuitenkin yhtä yläkenttien tehomiestä. Alfredsson on nimittäin jälleen vuoden vanhempi ja Jason Spezzan tulevaisuus joukkueessa näyttää varsin yksinäiseltä. On vaikeaa nähdä Senatorsin olevan markkinoiden isoimpien kalojen, kuten Jarome Iginlan tai Ryane Clowen perässä, sillä hinta nousee näiden herrojen kohdalla liian kalliiksi. Voi olla kuitenkin hyvin mahdollista, että Senators-toimitusjohtaja Bryan Murray ottaa toimiston puhelimen kauniiseen käteen ja pirauttaa Calgary Flamesin suuntaan. Michael Cammalleri ja Curtis Glencross ovat juuri sitä pelaajatyyppiä, jota joukkue rivistöönsä tarvitsee. Etenkin Cammalleri voisi olla loistava haku Jason Spezzan vierelle tulevaisuutta ajatellen.
Colin Greening sekä Peter Regin taas ovat niitä pelureita, jotka voivat toimia Senatorsin runkopelaajista kauppatavarana. Etenkin Regin on jäänyt nuorten pelaajien nousun myötä hivenen paitsioon joukkueen tulevaisuuden suunnitelmissa ja maisemanvaihdos voisi tulla nyt kysymykseen.
TORONTO MAPLE LEAFS
Maple Leafsin kausi on sujunut paremmin kuin odotettiin. Siirtotakarajalla joukkue on menossa vahvasti kohti pudotuspelejä ja vire sekä terveystilanne vaikuttavat varsin hyviltä. Kesällä seuraan saapunut James van Riemsdyk on osoittautunut nappihankinnaksi. Muuten joukkue on varsin sama kuin vuosi sitten. Selvä tasonnosto on tullut kuitenin etenkin Nazem Kadrilta, joka on nakutellut itsensä pistepörssin kärkisijoille. Seuran ympärillä on vuosikausia pyöritelty huhuja uudesta ykkössentteristä ja tähtitason maalivahdista, mutta kumpaakaan näistä Torontossa tuskin nähdään ainakaan ennen kesää.
Talven suurin muutos tapahtuikin toimiston puolella, kun toimitusjohtaja Brian Burke sai väistyä ja ruoriin astui Dave Nonis. Tähän mennessä Nonis ei ole tehnyt isoja liikkeitä, ja tuskin tekeekään ennen kesää. Maple Leafs on nykyisellä ryhmällään hyvässä pudotuspelivauhdissa, mutta ei Stanley Cupin voittajaehdokas, joten isoja liikkeitä ei kannata odottaa.
Leafsin tarpeet ovat lähinnä alussa mainitut sentteri ja maalivahti, joita seura tuskin jahtaa ylihintaan siirtorajalla. Myyntipuolella torontolaisilla olisi lupauksia, mutta myös puolustus pursuilee jo NHL-meriittejä hankkineita miehiä. Tästä kertoo se, että Mike Komisarek kiekkoilee miljoonapalkkansa kanssa AHL:n puolella. Hyökkäyksessä myytävänä saattaisi olla Tyler Bozak, jonka sopimus päättyy kesällä. Hän on ollut Leafsin ykkössentteri parin kauden ajan, mutta realistisesti miehen rahkeet riittävät kakkos- tai kolmosketjun rooliin.
Leafs saattaa tehdä siirtorajalla pieniä liikkeitä ja myydä pelaajiaan lupauksia tai varausvuoroja vastaan, mutta kovin tiuhaan ovet tuskin käyvät kumpaankaan suuntaan
BUFFALO SABRES
Kaudella alakanttiin suoriutunut Buffalo Sabres pyörii suurten muutosten kourissa. Aiemmin joukkueen pitkäaikainen päävalmentaja Lindy Ruff sai pakata laukkunsa ja häipyä muille maille käskyttäjän pallilta. Uudeksi luotsikseen organisaatio nimesi farmiseuransa päävalmentajan Ron Rolstonin. Vaikka valmentajanvaihdoksen myötä on joukkue onnistunut raapimaan tililleen arvokkaita pisteitä kriittisillä hetkillä, ei muutosten aika ole vielä ohi. Ovet tulevat heilumaan tämän kauden ja ensi kesän aikana Buffalossa vielä kovalla kädellä. Hulluun alennusmyyntihenkiseen joukkueentyhjennykseen ei puhvelileirissä kuitenkaan lähdetä - se on varmaa.
Jo valmentajanvaihdoksen korvilla Sabresin ympärillä velloi huhu, jonka mukaan joukkue kuuntelisi tarjouksia Thomas Vanekista, Ryan Millerista sekä Jason Pominvillesta. Tämä voi hyvinkin olla totta ja tarjouksia voidaan varmasti kuunnella edelleen. Matka pelaajakaupan toteutumiseen on tältä tasolta kuitenkin todella pitkä. Kolmikko on Sabresissa juuri se veteraanipelaajien joukko, jonka arvo mahdollisilla markkinoilla on kaikkein suurin. Vanek on joukkueen ehdoton ykköstykki eikä hän ole irtoamassa Buffalosta kuin täysin tähtitieteellisellä tarjouksella. Pominville ja Miller ovat puolestaan helpommin hankittavissa, mutta on epätodennäköistä, että kaksikko vaihtaisi osoitetta vaihtotakarajan alla. Kukaan tuskin tekee heistä sellaista tarjousta, joka sopii yhteen Sabres-toimitusjohtaja Darcy Regier asettaman arvon kanssa.
Todennäköistä kauppatavaraa Buffalosta kuitenkin löytyy. Hyökkääjä Drew Staffordille löytynee kysyntää epätasaisesta suorittamisestaan huolimatta, sillä hänellä tuskin on tulevaisuutta Sabres-leirissä. Halvan sopimuksen omaava Jochen Hecht voi myös liikahtaa takarajalla, mikäli pudotuspeleihin valmistautuvat joukkueet kaipaavat parannusta alempiin kentällisiin sekä alivoimapeliin. Nathan Gerbe taas on joutunut seuraamaan joukkueen otteita normaalia useammin katsomosta käsin eikä yhdysvaltalainen pikkumies ole ollut tilanteeseensa tyytyväinen. Gerben kohdalla markkinat ovat kuitenkin todella kevyet - kuka oikeastaan tarvitsee riveihinsä hänen kaltaistaan peluria?
31. maaliskuuta Regier painoi ensimmäisen kerran liipaisimesta kauppaamalla Jordan Leopoldin St. Louis Bluesiin. Kaupassa matkasi Buffaloon kaksi varausvuoroa vuoden 2013 NHL:n varaustilaisuuteen. Toinen suhteellisen varma lähtijä puolustuksesta on Robyn Regehr. Stanley Cup -pokaalista taistelevat joukkueet ovat varmasti kiinnostuneita Regehrin kaltaisesta veteraanipuolustajasta.