21.36, 23.46 ja 23.11. Tanskan päävalmentaja Per Bäckman on raastanut kaiken irti ykköspelaajastaan. Mikkel Bødker ei ole selvinnyt vähällä roolistaan joukkueen tärkeimpänä miehenä.
Ennen tiistain Slovenia-ottelua Bødkerin peliaikakeskiarvo oli 22 minuutin luokkaa. Toisin kuin kahdessa ensimmäisessä ottelussa, Sloveniaa vastaan urakointi päättyi voittoon. Sen jälkeen tolkuttomat peliminuutit vain naurattivat.
- Onhan se rankkaa, mutta joskus on vain pakko venyä. Näin pitkän vuoden jälkeen tuollaiset määrät tuntuvat jaloissa, Bødker sanoi.
Voitto oli tavallista makeampi, sillä se saattoi jopa ratkaista Tanskan säilymisen MM-kisojen A-sarjassa. Ennen tiistaita joukkue oli Slovenian ohella ainoa ryhmä ilman ensimmäistäkään pistettä.
- Aiempiin otteluihin nähden jatkoaikavoittokin tuntuu todella hyvältä. Mielestäni olisimme ehdottomasti ansainneet kolme pistettä Norja-ottelusta.
- Tämä oli hyvä palautuminen siitä ja nousimme hienosti tappioasemasta voittoon. Jatkoaika oli meiltä hyvää viisikkopelaamista ja lopuksi kapteenimme otti ohjat, Bødker tuumi muistellessaan Morten Greenin 3-2-jatkoaikamaalia.
Bødkerin valtava vastuu ei ole yllätys Tanskan kokoonpanoa katsellessa. Phoenix Coyotes -laituri on ryhmän paras hyökkääjä, jonka vireellä on välitön vaikutus tanskalaisten voittojen ja tappioiden saldoon. Sloveniaa vastaan Bødker jäi ilman pisteitä, mutta Tanska onnistui silti raapimaan ensimmäisen voittonsa - vaivoin.
- Olimme ongelmissa läpi ottelun. 0-1-tilanteessa aloimme pelata todella hermostuneesti. Olemme mielestäni todella onnekkaita, että voitimme jatkoajalla, päävalmentaja Bäckman myönsi.
Slovenia pudotti Tanskan olympiakisoista helmikuun karsintaturnauksessa, eikä yllätys ollut kaukana Tukholmassakaan.
- Meillä oli vaikeuksia Sloveniaa vastaan molemmissa turnauksissa, Bäckman jatkoi.
- Pelasimme hyvät pelit Kanadaa ja Norjaa vastaan, joten ehkä meidän olisi pitänyt voittaa tämä varsinaisella peliajalla. Tämä oli merkitykseltään vähän tärkeämpi peli kuin ne kaksi.
Bødker jakoi Bäckmanin näkemyksen, mutta korosti vielä kohtuullisia odotuksia. Tanskan mahdollisuudet jatkopaikkaan olivat ennakoltakin ohuet, joten putoamisen välttämisessä on jo riittävästi tavoitetta.
- Olemme voittaneet kolmesta ottelustamme vain kaksi, mutta toisaalta olemme melkein jokaisessa ottelussa altavastaajia ja pelanneet hyvin, joten onnistumista on vielä vaikea arvioida.
- Mielestäni teimme minkä pystyimme Kanadaa vastaan, pelasimme paremmin Norjaa vastaan ja nyt voitimme Slovenian, joten olemme nähdäkseni todistaneemme kykymme voittaa ja pelata hyvää jääkiekkoa.
Slovenian yllätyspotentiaali on varsin vähäinen, joten lopullisia pistesaldoja ynnätessä Greenin jatkoaikamaali voi jäädä käänteentekeväksi. Tanskalla on vielä jäljellä ottelut Ruotsia, Tšekkiä, Sveitsiä ja Valko-Venäjää vastaan. Kanada-pelin avauserän kaltaisen vireen löytyessä tilille saattaa ropista vielä jokunen piste.
- Meillä on takana kaksi vahvaa esitystä. Tämäkin oli ihan hyvä peli, mutta työn pitää jatkua. Menetimme taas yhden pisteen, joten voimasuhteet voivat edelleen heilahtaa nopeastikin, Bødker varoittaa.
- Tästä voitosta on kuitenkin syytä nauttia hetki, ottelu oli meille yksi tärkeimmistä.
