Ilveksen pitkä taivallus ilman liigamitat täyttävää ykkössentteriä päättyi tänä syksynä, kun virkaatekevä urheilutoimenjohtaja Juha Hautamaa teki sopimuksen Kärpissä muutama vuosi sitten pelanneen Daniel Corson kanssa.
Urallaan useita liigoja kiertänyt Corso aloitti Ilves-uransa ryminällä. Ensimmäisessä harjoitusottelussa Tapparaa vastaan syntyi heti avausmaali. Lisäksi jäähysarakkeeseen merkittiin yhteensä 27 minuuttia jäähyjä, joista valtaosa annettiin tappelusta Tomas Plihalin kanssa.
Ilves hävisi paikallistaiston lopulta maalein 2-4, mutta Corso oli otteluun tyytyväinen.
- Se oli hyvä peli. En ollut pelannut neljään kuukauteen, joten pitää olla tyytyväinen siihen miten tänään meni. Oli todella hauskaa pelata jälleen, Corso kertoi.
Corso tiesi ottelussa olleen erityisjännitettä paikallisvastustajan vuoksi, mutta erityisjännitettä ei tarvinnut hakea.
- Tämä on minun pelityylini. Minä teen maaleja, minä taklaan ja minä tappelen. Se on oikeastaan aika kanadalainen pelityyli.
- Kähinä lähti siitä, kun vastustaja löi meidän maalivahtiamme hanskaan. Lopullisesti tappelu alkoi, kun tuomarit tulivat niin typerästi väliin. Mutta oli hauskaa, tykkään intensiivisestä jääkiekosta, Corso pohti.
Pidän suomalaisesta pelityylistä ja tiedän, että täällä saan pelata sellaista kiekkoa kuin haluan.
Kesäjäät eivät kerää kiitosta
Hakametsän halli on surullisenkuuluisa jään huonosta kunnosta. Varsinkin lämpimillä kesäkeleillä jää on suorastaan surkea.
- Jää oli todella huono. Taisin kaatua ainakin neljä kertaa ihan omia aikojani ihan vain sen takia. Mutta toisaalta se on sama molemmille joukkueille.
- Noin huonolla jäällä ei voi yrittää pelata kovin monimutkaista peliä, vaan pitää antaa helppoja syöttöjä ja pelata niin yksinkertaisesti kuin mahdollista.
Corson ketjukavereina olivat avausottelussa latvialainen Roberts Jekimovs ja Alexander Ruuttu.
- Kaverit pelasivat hyvin, heistä ei ole valittamista. Näin lyhyen ajan jälkeen on vaikea sanoa mitään, mutta ainakin toistaiseksi kaikki meni hyvin.
Siirto Ilvekseen oli lähellä jo aiemmin
Corson päätyi Ilvekseen pitkällisen pohdinnan jälkeen. Kuivilla sentterimarkkinoilla miehellä olisi ollut ottajia muuallakin.
- Minulla oli muutama vaihtoehto, mutta halusin tulla takaisin Suomeen. Pidän suomalaisesta pelityylistä ja tiedän, että täällä saan pelata sellaista kiekkoa kuin haluan.
Kanadalaissentteri oli päätyä Ilvekseen jo viime kaudella.
- Minulla oli oikeastaan jo sopimus valmiina tänne, kun Minsk oli ostanut sopimukseni ulos. En kuitenkaan koskaan allekirjoittanut sitä, sillä sain viime hetkellä Sveitsistä paremman tarjouksen. Täytyy myös myöntää, että halusin mieluummin voittavaan joukkueeseen, Corso naurahtaa.
- Lisäksi Ilves olisi tarjonnut alustavasti vain kuukauden mittaista sopimusta. Lausanne tarjosi heti koko loppukautta, joten luonnollisesti se tuntui kiinnostavammalta.
Ilveksessä Corsolle on tarjolla todella suuri rooli. 35-vuotias kanadalainen on joukkueen suurin tähti ja kantaa päävastuun maalinteosta.
- Siinä ei ole mitään uutta. Missä vain olen pelannutkin, niin roolinani on ollut tehdä maaleja ja pelata ylivoimaa, Corso sanoi.
- Osaan pelata myös fyysisesti, mutta pääasiassa olen kuitenkin hyökkäävä pelaaja. Roolini kanssa minulla ei varmasti ole ongelmaa.
