Moni oli valmis sysäämään KalPan jo kesäloman viettoon, mutta joukkue oli toista mieltä. Ässät oli täysi vastaantulija. Kotijoukkue sai hurmoksen päälle avausmaalin jälkeen, eikä porilaisista ollut enää haastamaan tyrmäysvoiton ottanutta KalPaa.
- Liikuimme mielestäni paremmin, selvästi paremmin kuin aikaisemmissa peleissä, kotijoukkueen viimeisen maalin suoraan ilmasta huitaissut Antti Kerälä pohdiskeli.
KalPa ei ole pelillisesti juuri pystynyt vastaamaan Ässien hallintaan aikaisemmissa otteluissa. Myös ylivoima on ollut surkeaa. Nyt joukkue teki viidestä maalistaan peräti neljä Ässien jäähyjen aikana.
- Syötöt menivät lapaan ja ylivoima toimi taas vaihteeksi ihan hyvin. Varmaan ne seikat sitten ratkaisi.
Kerälä ei pelannut kahdessa ensimmäisessä puolivälieräottelussa, vaan pääsi mukaan vasta kolmannessa kohtaamisessa Porissa. Jalkojen tuoreutta suhteessa muihin pelaajiin ei kuitenkaan kiihkeissä kamppailuissa erota.
- Ei sitä niin kentällä huomaa. Kun käsky käy jäälle, sitä menee muiden mukana.
Valmennuksen ratkaisu oli pitää sentteri kokoonpanon ulkopuolella. Irti päästyään Kerälä on takonut kahdessa ottelussa nyt komeat tehot - 2+2. Pelien seuraaminen katsomon puolella on huippu-urheilijallekin yllättävän raskas suoritus.
- On kyllä todella paljon vaikeampaa olla katsomossa. Peliin eläytyy aivan eri tavalla kun joutuu seuraamaan sivusta. Hikoaa niin pirusti pelkästään peliä katsoessa, että joutuu aina käymään suihkussa pelin jälkeen, Kerälä naurahti.
Ammattimies kuitenkin tietää suhtautua tilanteeseen oikealla tavalla.
- Ei kuitenkaan kannata masentua, vaikka välillä ei kentälle pääsekään. Kun pääsee taas kentälle, pitää antaa kaikkensa.
Ottelusarjan ratkaiseminen koitui maanantaina Ässille liian vaikeaksi paikaksi. KalPalla on nyt voiton ansiosta edelleen ohut sauma edetä välieriin. Resepti sarjan jatkumiseksi on tässä vaiheessa kautta yksinkertainen.
- Niin se vaan on, että jokainen peli on yksittäinen tapahtumansa. Kaikkensa pitää antaa. Emme mekään muuta voi kun vaan keskittyä seuraavaan peliin. Tulos tulee sitä kautta.
- Jatketaan Porissa samalla tavalla kuin tänäänkin. Luistellaan kovasti ja syötellään hyvin. Ei siinä sen kummempaa, Kerälä jutteli.
