Otto Paajasen, Teemu Rautiaisen ja Juha Koiviston muodostama HPK:n nelosketju sai päävalmentaja Pasi Arvoselta erityiskiitokset ottelun jälkeen.
− Ketju ei hirveästi pisteillä mässäile, mutta taistelee ja raataa kovasti toiseen suuntaan, Arvonen kehaisi.
Ketjun sentteri Paajanen ei ota tehopisteistä paineita. Hänen mielestään ketjussa on kuitenkin riittävästi taitoa. Vaikka tällä kertaa maaleja ei tullutkaan, voi ketju olla tehopisteillä jo seuraavassa ottelussa.
− Rautiaisen ja Koiviston kanssa on todella hyvä pelata. Tuntuu, että voimme koska tahansa tehdä maalin, Paajanen kuvaili.
Maaottelutauon jälkeen HPK on ollut aivan erinäköinen joukkue kuin aiemmin syksyllä. Mitään taikatemppuja joukkueen kesken ei kuitenkaan tehty. HPK:ssa palattiin pikemminkin perusasioiden äärelle. Paajasen mukaan kaikki lähtee harjoituksista.
− Minusta tuntuu, että olemme löytäneet iloisuuden takaisin peliimme. Nautimme taas työnteosta, sitä kautta saamme onnistumisia ja kaikilla on hauskaa.
− Harjoituksissa painotimme työntekoa. Kliseitähän ne ovat, mutta sitä kautta se lähtee.
Työnteko on tuonut tulosta. Erityisesti kotikaukalossa HPK on puolustanut tiiviisti. Nuori maalivahti Juuse Saros on pitänyt maalinsa puhtaana molemmissa maajoukkuetauon jälkeisissä kotiotteluissa.
− Saros oli kyllä huikea tänäänkin, mutta kyllä meillä kaikki puolustaa hyvin. Ei Juusekaan aina voi nollaa pitää.
HPK:n numero seitsemän on ollut tällä kaudella tuttu näky vihellysten jälkeisissä maalineduskahakoissa. Pienikokoinen sentteri on tuntunut olevan tällä kaudella erityisesti vastustajan kokeneempien puolustajien jututettavana. Paajanen ei kuitenkaan myönnä hakevansa tietoisesti ärsyttäjän roolia.
− En tiedä onko niillä mitään asiaa. Enkä pidä itseäni ärsyttäjänä, mutta hyvä jos vastustajan saa lämpenemään.
− Ilmeisesti se on ärsyttävää, kun pienempi pelaaja tulee iholle.
Lauantai-illan Jokerit-ottelussa juttuseuraa Paajanen sai ainakin Ossi Väänäsestä. Kokenut puolustaja haki totutusti kontaktia paitsi vihellysten jälkeen, myös pelin aikana. Hän esittikin ottelun komeimman taklauksen. Kohteena kukas muukaan kuin Paajanen, joka tosin suhtautui tilanteeseen huumorilla.
− Lähdin siinä aika hienosti. Taisi olla aika hieno pommi?
