Antti Erkinjuntti lähti neljän Tappara-kauden jälkeen isomman roolin perässä Lahteen eikä suotta, sillä Rovaniemeltä lähtöisin olevalle hyökkääjälle lyötiin heti kapteenin C rintaan.

- Meillä on nuori, innostunut ja liikkuva porukka kasassa. Hyvältä näyttää, Erkinjuntti tuumaa.

Pelicansia valmentaa etukäteen intoa Lahdessa herättänyt kaksikko Petri Matikainen - Pasi Nurminen, ja joukkueen kapteeni on viihtynyt duon alaisuudessa.

- Valmennus vaikuttaa energiseltä ja tuo joka päivä hyvää meininkiä koppiin.

Ensi vuonna kolmekymmentä täyttävä Erkinjuntti tahtoi Lahteen, koska peliaika Tapparassa ei tuntunut riittävästi.

Lahti on hyvä paikka hakea vielä uutta nostetta uralle.

- Valitsin Pelicansin, koska siellä oli vähän isompi rooli tarjolla kuin viime kausina. Lahti on hyvä paikka hakea vielä uutta nostetta uralle.

Erkinjuntti kertoo, että valmentajat valitsivat hänet kapteeniksi. Mies kuitenkin uskoo tietävänsä, mitkä asiat valintaan vaikuttivat.

- Kokeneempi pelaaja kun on, niin voi näyttää kentällä esimerkkiä, ja kopissakin olen ihan hyvin äänessä. Ehkä nyt vain oli minun aikani, ja kyllähän tämä valinta nostaa omaa profiilianikin samalla, Erkinjuntti pohtii.

Matikainen on lupaillut, että uusi Pelicans on iso ja ilkeä. Onko se sitä?

- Kyllä me jollain lailla olemme isoja ja ilkeitä, järjen rajoissa toki. Treeneissäkin kamppailemme kovasti, mutta tuomme sen asenteen enemmän sitten peleihin, kapteeni lupaa.

Muutaman vaisumman viime kauden jälkeen Lahdesta halutaan tehdä taas paitsi kiinnostava, myös menestyvä kiekkokaupunki.

- Tavoite on saada hyvä meininki ja identiteetti takaisin Lahteen. Pudotuspelipaikkaa tietysti haetaan aina, mutta mitään piste- tai sijoitustavoitetta ei ole määritetty.

Erkinjuntti myöntää olevansa itse kopin äänekkäimpiä yksilöitä.

- Lahdessa olen viihtynyt hyvin. Kopissa itseltäni saattaa hyvänä päivänä tulla hyvääkin tarinaa, Anrei Hakulinen taas aina selittää Turun murteellaan jotain, mitä kukaan ei ymmärrä. Ja on siellä paljon muitakin hyviä tyyppejä.

Lopuksi vielä tiiviisti: mitkä ovat Pelicansin vahvuudet ja heikkoudet?

- Olemme liikkuva, joukkueena taisteleva porukka. Emme kaadu mihinkään yksittäiseen asiaan, vaan jos kaadumme, niin kaadumme kimpassa.