Leijonien turnaus jatkuu. Kansan iloksi ja asiantuntijoiden harmiksi joukkue sammutti Kanadan puolivälierässä torstaina, mikä tarkoittaa välieräottelua Tšekkiä vastaan.
Yksi tärkeistä, isojen valojen ulkopuolella raatavista työmyyristä on Miikka Salomäki, 21.
Kärpissä läpi lyönyt hyrrä luistelee täysillä, kolaa ja taklaa kaiken tielleen osuvan, ottaa hyviä ja typeriä jäähyjä ja joskus myös luo maalipaikan.
Aina peli ei toimi joukkueen edun mukaisesti, mutta lätkän 2000-luvun perusidea on hanskassa. Katsoja viihtyy.
− Oli vähän vaikeuksia alkumatkassa. Nyt on sitten tärkeimmät pelit alkaneet, eilen meni hyvin ja jatketaan samalla lailla, Salomäki jutteli tulevasta.
Välierävastustajan tähtipelaajat MM-tasolla? Ihan sama. Koko ilta tulee.
− Tšekki on kova haaste. En tiedä heistä oikein mitään, katsellaan varmasti videoita. Heillä on paljon yksilötaitoa, mutta me pystytään voittamaan.
NHL lähenee ja lähenee
Salomäki teki taannoin tulokassopimuksen Nashville Predatorsin kanssa. Sopimusta on kaksi vuotta jäljellä. Ensimmäinen AHL-kausi farmijoukkue Milwaukee Admiralsissa sujui loistavasti: 75 ottelussa 20+30 tehopistettä.
− Hyvillä mielinhän NHL-paikasta tappelee! Kahden vuoden aikana kun nyt vakiinnuttaa paikan, niin olen tyytyväinen. Mitä nopeammin, sitä parempi.
Edustuksen puolelta on luonnollisesti tullut hyvää palautetta.
− Ovat tyytyväisiä menneeseen kauteen. Hyvin kulki pelit, Salomäki sanoi.
Surmanajajamainen pelityyli sopii erityisesti kapeaan kaukaloon. Takana oleva kausi on tehnyt tehtävänsä - IIHF:n lentokentällä ei ole helppo pelata.
− Onhan se erilaista. Pitäisi saada käytettyä hyödyksi, kun tilaa on enemmän. Tykkäsin kyllä pelata pikkukaukalossa.
