Kiekko-Vantaa lähtee tulevaan Mestis-kauteen luottavaisin mielin. Varsinaista tavoitetta ei ole vielä asetettu. Suunnitelmiin saataneen alkua seuraavassa yhteisessä palaverissa pelaajien kanssa.
Vantaalaisten ryhmä on ennätysnuori. Joukkueen keski-ikä on noin 21 vuotta. Eräs asia on kuitenkin jo selvillä: joukkueen on parannettava viime kauden runkosarjasijoitustaan, jotta puolivälierissä tulisi helpompi vastus kuin runkosarjan ykkönen.
− Tarkoituksena on voittaa joka peli. Siitä lähdetään, Jami Kauppi toteaa.
Joukkue on muuttunut viime kaudesta lähes täydellisesti. Viime vuoden joukkueesta miehistöön kuuluu vain kolmesta neljään entistä pelaajaa. Kauppi nostaa Artem Iossafovin ja Teemu Mielosen nimet esille.
Tällä hetkellä Mielonen on Puolustusvoimissa, eikä pääse jokaisiin harjoituksiin. Nuorukaisen kyvyt on huomattu ja yhteistyö Bluesin Liigajoukkueen kanssa saattaa poikia paikan Liigassa.
− Pidän paljon uudesta Kiekko-Vantaan ja Espoon Bluesin tekemästä kahden vuoden sopimuksesta. Nuoret pääsevät haistelemaan Liiga-pelejä puolin ja toisin. Sopimus on kaksisuuntainen. Se koskee myös mahdollisesti Vantaalla pelaavia espoolaisia.
Luvassa luistelua ja taklauksia
Kiekko-Vantaa pelaa nopeaa, fyysistä ja luistelevaa peliä.
− Meillä on monia sellaisia nuoria pelaajia, joiden kohdalla katsotaan, onko heistä ottamaan viimeinen ponnistus Mestis-kiekkoon.
Vantaalaiset saavat Espoosta Miikka Kangasniemi, joka on syntynyt vuonna 1995. 18-vuotiaat Atte Mäkinen ja Miro Mäkinen ovat puolestaan edustaneet nuorisomaajoukkuetta. Lisäksi uusimpia hankintoja on Jere Sneck. Joukkue alkaa Kaupin mukaan muodostua. Vielä tarvitaan vahvistuksia. Kaikki sopimukset kattavat vain tulevan Mestis-kauden.
− Puolustukseen tarvitsemme vielä muutaman vahvistuksen.
Maalivahti Noora Räty saa Kaupin mukaan vielä mahdollisuuksia osoittaa kykynsä. Ensimmäisessä edustuksessaan Räty päästi kiekon selkänsä taakse seitsemän kertaa. Valmentaja on kuitenkin realistinen. KooKoo oli kovin mahdollinen Mestis-joukkue ja Räty astui suoraan maalinsuulle.
− Meiltä puuttui KooKoota vastaan kolme pelaavaa puolustajaa. Annamme vielä mahdollisuuden Rädylle ja katsomme, voiko hän pelata runkosarjassa.
Ketjut elävät
Ketju Aleksi Järvinen-Miro Mäkinen-Moses Mustonen on ollut ainoa vitja, joka on pelannut yhdessä koko harjoituskauden. Muuten joukkueen kokoonpano elää huomattavasti. Uusi pelipaita saa osakseen keskustelua. Se on Espoon Bluesin sininen, kun taas vanha paita näytti paljolti Edmonton Oilersin paidalta.
− Eivät pelaajat mieti sellaisia asioita. En kuitenkaan tiedä, pelaavatko pelaajat omilla numeroillaan. Sitä ei ole mietitty, mutta tuli vain mieleen.
Kaupin mukaan parissa vuodessa on tapahduttava nousu Liigaan, jos sellaista havittelee. Ensin on kuitenkin vakuutettava pelaamisensa Mestiksessä.
Harjoitusotteluissa Kiekko-Vantaa on pelannut vaihtelevasti.
− Uusi siniviivan siirtäminen on tuonut puolustukseen ongelmia. Lisäksi on tullut todella paljon jäähyjä. Jäähyt ovat sotkeneet pelikuviot täysin, Kauppi sanoo.
Jos Espoon Bluesin puolustajat eivät loukkaannu, Victor Westermarck pelaa Kiekko-Vantaassa paljon.
Kiekko-Vantaa kohtaa kotihallissa torstain 28. elokuuta harjoitusottelussa Lempäälän LeKin.
