Philip McRae hyökkäsi perjantain HPK-ottelussa yhdessä Miro Aaltosen ja Tomi Sallisen kanssa. Bluesin päävalmentaja Jyrki Aho oli tyytyväinen ketjun oikealla laidalla viilettäneen McRaen otteisiin.
- Olen hänen pelaamiseensa erittäin tyytyväinen. Mitään muuta en odottanutkaan, kuin että laittaa itsensä likoon, Aho kertoi tyytyväisenä.
- Hän esitti muutaman hyvän taklauksen ja piti hyvin kiekkoa.
McRaen saapuminen espoolaisryhmään helpotti myös Ahon urakkaa peluutuksen suhteen.
- Pitkään on vahvistuksia toivottu ja nyt huomasi peluutuksessakin sen, että on leveyttä. Joukkueessa on nyt parempi kilpailutilanne.
Jenkkihyökkääjä oli tyytyväinen päästyään vihdoin pelaamaan. Alkukausi Tapparassa oli McRaelle vaikea, mutta mitään tiettyä syytä hän ei osannut tahmeudelle osoittaa.
- Joskus sitä ei vain sovi joukkoon. En tiedä oliko se pelityyli vai mikä, mutta en vain saanut hyvää alkua kaudelle, McRae kertasi.
- Oli mukava päästä pelaamaan pitkästä aikaa. Mikäs sen hienompaa, kuin ottaa voitto paluuottelussa.
McRae osana onnistunutta ketjukoostumusta
Blues-käskijä Aho nosti Sallisen johdattaman ketjun yhdeksi avaintekijäksi vierasvoitossa. Ketju paransikin otteitaan mitä pidemmälle ottelu eteni.
- Sallisen kenttä oli tänään sellainen, joka sai vielä pelin lopussakin painopisteen toiseen kenttäpäätyyn. He olivat tänään tärkeässä ruudussa, Aho kehaisi.
Myös McRae oli tyytyväinen nousujohteiseen otteluun oman ketjunsa osalta.
- Olimme luistelleet vain vähän yhdessä tänä aamuna. Kestää aina hetken saada yhteispeli toimimaan, mutta minusta pelin edetessä sekin parani.
- Kolmannessa erässä saimme jo paljon paikkoja.
Alkukaudella Tapparassa keskushyökkääjän pelannut McRae oli uudessa seurassa siirretty laitahyökkääjän paikalle. Muutos näytti tuoneen McRaen pelaamiseen uutta virtaa, joskin hän itse suhtautui asiaan vaatimattomasti.
- Pelipaikalla ei ole niin väliä. Kolmena ensimmäisenä ammattilaiskautenani Pohjois-Amerikassa pelasin kaikkia pelipaikkoja hyökkäyksessä.
McRaella on myös mielessään selvät sävelet omista kehityskohteistaan ja roolistaan uudessa ketjussa.
- Yksi asia, jota haluan lisätä pelissäni on fyysisyys. Heti ensimmäisessä erässä annoin jo hyvän taklauksen. Näen, että tehtäväni on tehdä tilaa taitaville ketjukavereilleni.
