Leijonien nousu kahden maalin tappioasemasta tasatilanteseen ei kantanut hedelmää. Suomi jäi pronssiottelussa tyhjin käsin, kun Alex Galchenyuk veivasi mitalit yhdysvaltalaisille.
19-vuotias teki voittomaalikilpailun kolmesta maalista kaksi. Galchenyuk sai Yhdysvaltojen kolmannen ja neljännen laukausvuoron. Craig Smithin ja T.J. Oshien aiemmat yritykset olivat tuloksettomia.
- Viimeisenä on aina vaikea laukoa ja hermoilin kyllä, nuorukainen myönsi.
Kovassa paikassa tehtyjä maaleja oli kaksi, mutta ratkaisuja vain yksi. Kylmäpäinen hyökkääjä käytti molemmissa yrityksissään samaa harhautusta - menestyksekkäästi.
- Ehkä se on tavaramerkkini nyt, Galchenyuk hymyili mitali kaulassaan.
Montreal-tulokas on voiton myötä yksi kolmesta amerikkalaisesta, jotka ovat voittaneet samana vuonna mitalin sekä aikuisten että nuorten MM-turnauksessa. Samaan suoritukseen pystyivät maalivahti John Gibson ja puolustaja Jacob Trouba.
Kolmikon saavutus on ennennäkemätön Yhdysvaltojen kiekkohistoriassa. Trio oli vuodenvaihteessa mukana Sotsissa, missä Yhdysvallat ylsi alle 20-vuotiaiden turnauksen pronssimitaleille. Galchenyuk teki seitsemässä ottelussa kahdeksan pistettä.
MM-joukkueen kokeneempaan kaartiin kuulunut Matt Carle piti sitä osasyynä Galchenyukin viileille ratkaisuille.
- Hänellä ei ole vain aiempaa kokemusta kansainvälisiltä kentiltä, vaan myös menestystä. Lisäksi hänellä on iästään huolimatta valtavasti itseluottamusta, puolustaja kuvaili.
Miesten MM-pronssin sinetöineet veivit eivät luultavasti saa Yhdysvalloissa samaa huomiota kuin Pohjois-Amerikassa arvostettu nuorten turnaus.
Se ei silti vähennä niiden kylmäpäisyyttä.
- Jos olisin lähtenyt aavistelemaan kilpipuolta, hän olisi varmaan vienyt hanskapuolelle tai keksinyt jotain muuta. Sitä on nyt tosi paha jossitella, Leijona-vahti Antti Raanta arveli.
Galchenyuk myönsikin suunnitelleensa jälkimmäiseen yritykseensä pientä muutosta.
- Luistellessani maalia kohti ajattelin koko ajan, että vien lopuksi rystylle. Ensimmäisellä yrityksellä laitoin kuitenkin kämmenpuolelta sisään, joten päätin vain antaa mennä.
Valinta osui nappiin ja toi lisäystä palkintokaappiin.
- Pelin voittaminen omalle joukkueelle ja maalle on uskomatonta. Olen varmaan onnellisempi kuin koskaan elämässäni.
