Venäjän ykköstähti Ilja Kovaltšuk laukoi Venäjän voittomaalin ja johdatti joukkueensa tärkeään voittoon Slovakiasta.
Alavireistä turnausta pelaavan Slovakian selkäranka mureni päätöserässä, kun maalivahti Jaroslav Janus imuroi Denis Denisovin kudin.
- Ollaksesi onnekas täytyy pelata hyvin, Kovaltšuk sanoi Venäjän voittomaalista.
- Maalivahti ei ole mikään Iron Man. Hänelläkin on hermot, ja kun laittaa kiekkoa maalille, voi tapahtua mitä vain. Hän teki aiemmin hyviä torjuntoja, Kovaltšuk sanoi.
Avauserässä Venäjä oli vaikeuksissa, mutta peli pysyi 0-0:ssa.
- Peli ei ollut helppo. Etenkin ensimmäisellä 20-minuuttisella olimme hermostuneita ja he hyökkäsivät hyvin vastaan. Menetimme kiekkoja keskialueella, mutta maalivahtimme [Ilja Brizgalov] pelasi todella hyvin.
Brizgalov venyi kiekon tielle yhteensä 19 kertaa. Hän ei kuitenkaan hyökkääjätähden kehuista huolimatta vakuuttanut täysin, sillä kiekkojen liimaamisessa oli vaikeuksia ja Slovakian ainokaisessa Brizgalov jähmettyi täysin.
Kovaltšuk otti pelin lopussa 2+2-minuuttisen korkeasta mailasta.
- Se oli typerästi pelattu. Minun olisi vain pitänyt pelata kiekko kulmaan ja mennä vaihtoon, Kovaltšuk tunnusti.
Slovakkien ylivoima oli todella puhditonta, joten rangaistus ei lopulta aiheuttanut juuri mitään vaikeuksia punakoneelle.
"Taistelemme loppuun asti"
Slovakian ykkösketjun laitahyökkääjä Branko Radivojevic näki joukkueensa pelanneen paremmin kuin edeltäneissä peleissä, mutta harmitteli joukkueensa tehottomuutta.
- Pelasimme paljon paremmin tänään. Teimme kuitenkin pari virhettä ja he rankaisivat. On vaikea voittaa peliä, jos teet vain yhden maalin.
- Venäläiset ansaitsivat voittonsa, Radivojevic tunnusti.
Slovakian pääsy puolivälieriin hankaloittui entisestään. Paikka kahdeksan joukossa ei ole omissa käsissä, ja päätöspelissä tulee vastaan lohkovoittoa janoava Yhdysvallat.
- Meillä on yhä mahdollisuus. Meidän täytyy odottaa muiden tuloksia ja voittaa viimeinen pelimme. Taistelemme loppuun asti, käheä-ääninen Radivojevic sanoi.
