Tšekin MM-avaus ei ollut terävimmästä päästä, mutta poiki täydet pisteet.
Jo Jakub Voracekin avauserän maali olisi riittänyt voittoon Valko-Venäjästä. Hänen lisäkseen verkkoa heilutti vain Radim Vrbata.
- Me hallitsimme peliä. Paikkoja ratkaisuun riitti, puolustaja Zdenek Kutlak myönsi.
Tšekin hallintaa tukevat myös tilastot. Joukkue voitti laukaukset lukemin 36-21. Esimerkiksi Tomas Hertlillä ja Jiri Tlustylla oli parikin tonttia marginaalin lisäämiseen, mutta 2-0-loppulukemat jäivät todisteeksi takkuilleesta viimeistelystä.
- Valko-Venäjän puolustaminen oli ankaraa. Lisäksi he tekivät kovasti töitä. Maalinteko oli yllättävän vaikeaa, Kutlak näki.
Kutlak on voittanut maansa paidassa MM-hopean ja -pronssin, mutta on siitä huolimatta kaikkea muuta kuin kiintiönimi. Puolustaja putosi joukkueesta viimeisten joukossa useana vuotena peräkkäin.
- Nimesin MM-kisat jo talvella yhdeksi kauden tavoitteistani. Haluan olla täällä. Olin silti vähän yllättynytkin valinnasta, koska kausi ei kaikilta osin mennyt ihan niin kuin halusin. Viikkoa ennen lähtöä Tukholmaan olin kotona sairaana ja oletin jo, etten pääsisi mukaan.
Sveitsiläistä Ambri-Piottaa kuusi vuotta edustanut puolustaja on tuttu näky Euro Hockey Tourilla. Maajoukkuekauden huipennuksessa mies on nähty harvemmin. 192-senttinen ja satakiloinen jätti on oppinut arvostamaan saamiaan mahdollisuuksia.
- Kisapaikasta kieltäytyminen ei tulisi mieleenkään. Olen 33-vuotias ja nämä ovat vasta kolmannet kisani. Yhden kerran oli vain rivimiehenä, enkä päässyt edes pelaamaan.
Kutlak ei tälläkään kertaa ole tšekkipakiston kantava voima. Avausottelussa peliaikaa kertyi vain reilut yksitoista minuuttia, vähiten kaikista puolustajista. Kolmosparissa Petr Caslavan kanssa pakitelleen Kutlakin edelle menee koko NHL-kolmikko Zbynek Michalek - Ladislav Smid - Jan Hejda. Se on vain ymmärrettävää.
- Joukkueemme on tasapainoinen ja tuo on yksi tavoista, joilla se ilmenee. Kovimmat pelaavat paljon. Mukana on muutama NHL-pelaaja, mutta ei niin että heitä olisi keräilty kaikkiin kärkirooleihin.
