Runkosarjassakin energisesti esiintynyt Roope Talaja on playoffs-pelaaja
parhaasta päästä. Nelosketjun hämmentäjä on päässyt pelaamaan myös Bluesin ykkösketjussa. Nyt tulosta tuli espoolaisten nelosessa Jere Sallisen ja
Valtteri Virkkusen rinnalla.
Talaja pysäytti pelikellon ajassa 52:07 4-3-maalilla, joka jäi ottelun
voittomaaliksi. Kuopiolaislähtöinen hyökkääjä pääsi yllättävän vapaasti
sörkkimään rebound-kiekkoa Joni Myllykosken maalin edestä.
– Maaleja on aina kiva tehdä. Varsinkin näin isoon paikkaan, Talaja hymyili
ottelun jälkeen.
– Kyllä mä vähän ihmettelin, kun pääsin vielä sen riparin vetämään.
Maali oli Talajalle ensimmäinen SM-liigan pudotuspeleissä. Sitä voi hyvällä
syyllä kuvailla uran tärkeimmäksi.
– Kyllä niin voi sanoa. Uran tärkein maali – tähän asti.
– Oli kyllä makee peli pelata. Kaks hyvää joukkuetta vastakkain, hirveän
hyvää lätkää. Tiukka peli, mikäs sen parempaa.
Torstain ja perjantain taistelupeleistä ei löydy suuria eroavaisuuksia.
– Kummatkin pelit on ollut tiukkoja. Pieniin asioihin nämä ratkeaa.
Samanlaista vääntöä mitä eilen.
– Ollaan alettu uskoa itseemme ja homma menee koko ajan paremmaksi ja
paremmaksi. Mutta ei vielä voi olla tyytyväinen.
Bluesin toinen maali oli sekin seurausta Talajan väkevästä pelistä.
Hyökkääjä ajoi Jonne Virtasen keskialueella pystyyn, ja Jere Sallinen lämäsi
kiekon ohi Myllykosken.
– No joo, ehkä se [Virtanen] katsoo ensi kerralla vähän paremmin missä päin
liikkuu.
Talaja loukkaantui Ässiä vastaan pelatussa kuudennessa puolivälierässä,
mutta kuntoutui välieriin. Kiekon eteen heittäytynyt laituri sai
pelivälineen ikävään paikkaan, mutta mies on pienestä turvotuksesta
huolimatta pelikunnossa.
– Pallit on kondiksessa!
JYP-käskijä Risto Dufva pisti espoolaisten voiton onnen piikkiin.
– Onni on ansaittava... Ei mun mielestä [ollut tuurista kiinni], kuittasi Talaja.
Villi kortti -kierroksen kautta välieriin ponnistanut Blues ei ole juuri
näyttänyt väsymisen merkkejä. Selitys on tuttu - pudotuspeleissä harva antaa
fyysisen väsymyksen haitata peliään.
– Kyllä jalat pysyy mukana. Vauhtia riittää, välillä vielä päätä lisää
mukaan, Talaja kuvaili peliään.
– On niin makee pelata nyt keväällä, kun kymmenen jengiä on jo lomilla. Ei
tässä voi miettiä mitään sellaista, että painaako jaloissa.