NHL:n työsulku ei jättänyt Turun SM-liigayleisöä kylmäksi. Mikko Koivun ja Lauri Korpikosken perässä TPS:ään siirtyivät Kevin Shattenkirkin, Kris Russellin ja Alec Martinezin kaltaiset puolustajalahjakkuudet.
Yksi odotettu nimi jätti lentolippunsa käyttämättä. Henrik Tallinder ei suunnannut Atlantin yli, vaikka vahvasti ailahdellut neuvottelutilanne teki koko NHL-kauden pelaamisesta epävarmaa.
- Olin avoin ajatukselle, mutta en ollut valmis tulemaan heti. Toteutuessaan siirto olisi tapahtunut vasta joskus joulu- tai tammikuun jälkeen. Työsulku kuitenkin loppui, joten se jäi tekemättä, ruotsalainen kertoo kesken MM-kisojen.
- Missään vaiheessa ei oikein tullut sopivaa aikaa lähteä Eurooppaan. Enimmäkseen siihen vaikuttivat perhesyyt. Tilanne oli muutenkin epävarma ja neuvottelut pelaajayhdistyksen ja NHL:n välillä epäsäännöllisiä.
Tallinder kiekkoili Palloseurassa vuosituhannen ensimmäisellä liigakaudella. Tukholmasta Turkuun muuttanut nuori lahjakkuus teki 56 ottelun kaudella tehot 5+9=14. Siirto auttoi nostamaan tuntemattoman ruotsalaisen NHL-pelaajaksi.
- Siitä jäi vain mahtavia muistoja. Voitimme mestaruuden loistavalla joukkueella hienossa kaupungissa. Ei minulla ole kuin hyvää sanottavaa.
Tarkoitus oli jatkaa samoissa maisemissa seuraavanakin talvena, mutta näytöt riittivät paikkaan parrasvaloissa.
- Silloin tein jatkosopimuksen, mutta sain Buffalolta tarjouksen ja tarina TPS:ssä päättyi siihen.
Tallinder jäi uudelle tielleen ja on sillä edelleen. Mies pelasi Sabresissa kahdeksan kauden ajan ennen kuin siirtyi New Jerseyn riveihin vuonna 2010.
Suhteet Turkuun eivät kuitenkaan ole katkenneet. Tallinderin vaimo on lähtöisin kaupungista ja ruotsalainen on nähty aiemmin esimerkiksi Fredrik Norrenan maalivahtileireillä.
- Nykyään Turku on lähinnä kesäpaikka. Vietän siellä silloin tällöin joitakin viikkoja vuodesta.
Tavoitteena avausmaali
MM-turnauksessa Tallinder pelaa ensimmäistä kertaa. Ikää on jo 34 vuotta, mutta arvoturnauksissa pakki on nähty vain Vancouverin olympiakisoissa.
Toiset peräkkäiset kotikisat ja Devilsin pettymyksellinen kausi ajoivat Tallinderin kuitenkin Tukholmaan.
NHL-talven vaikeudet ovat siirtyneet perässä myös sinikeltaisiin. Ruotsi on kyennyt voittamaan vain Tšekin ja Valko-Venäjän, molemmat täpärästi yhden maalin marginaalilla. Torstaina isännät jäivät Kanadan jalkoihin.
- Meiltä ei löytynyt ylimääräistä vaihetta. Tasomme pysyi samana läpi ottelun, vaikka yritimmekin saada irti lisää tehoja, Tallinder muistelee 0-3-tappion tapahtumia.
Ruotsia avittaa otteluohjelma. Jäljellä ovat pelit Sloveniaa ja Tanskaa, eli lohkon kahta viimeistä joukkuetta vastaan.
- Slovenia-pelistä tulee samantyylinen ottelu kuin Valko-Venäjää ja Sveitsiä vastaan. He pelaavat puolustus edellä ja meidän pitää saada paikkamme hyödynnettyä.
- Tarvitsemme avausmaalin. Meidän on saatava muutenkin parempi esitys hyökkäyspelin osalta - meidän pitää pelata paremmin viisikkona molempiin suuntiin. Aiemmissa peleissä tuli paljon kiekonmenetyksiä ja ne kostautuivat.
