Mestarien liiga? Mikä ihmeen mestarien liiga? Uudessa kansainvälisen jääkiekkoliiton muodostamassa The Champions Hockey League'issä ei ole kysymys mestarien liigasta. Kyseessä ei ole mitään suurempaa, kuin European Trophy uudella nimellä.
Jalkapallon puolella Mestarien liiga on instituutio. Turnaus, johon kaikki maailman parhaat pelaajat haluavat mukaan. Siinä pelaavat kaikki maanosan parhaat joukkueet, ja sinne pääsee kansallisen menestyksen myötä. Se on rakentunut nimenomaan sille idealle, että siellä pelaavat maanosat parhaat joukkueet, eikä sinne voi ostaa paikkaa rahalla.
Jääkiekon puolella kaikki tämä on heitetty romukoppaan, ja on kopioitu oikeastaan vain nimi. Kaikki muut pääkohdat ovatkin sitten täysin vastakohtia jalkapalloon.
Aivan, luitte aivan oikein: toiseksi korkeimmalta sarjatasolta.
Ensinnäkin: turnauksessa eivät ole mukana maanosan parhaat pelaajat tai joukkueet. KHL:n puuttuessa mukana olevat liigat ovat vasta maailman kolmanneksi, neljänneksi ja viidenneksi parhaita liigoja.
Lisäksi turnaukseen ei valita joukkueita kansallisen menestyksen mukaan. Mukana on etukäteen määritetty lista joukkueita, sekä villillä kortilla mukaan valittavat joukkueet, jotka toki todennäköisesti ovat kansallisia mestareita.
Tämä on se suurin ongelma, ja se tekee mestarien liigasta vain European Trophyn uudella nimellä.
Vai mitä sanoisitte jalkapallon Mestarien liigasta, josta puuttuisivat Valioliigan joukkueet, ja kiintiöpaikoilla olisivat mukana muun muassa Leverkusen, Lyon, Zenit ja Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaava Deportivo la Coruña, mutta esimerkiksi Ruotsista tai Ukrainasta - Suomesta puhumattakaan, ei voisi päästä mukaan lainkaan?
Aivan, luitte aivan oikein: toiseksi korkeimmalta sarjatasolta. Jääkiekon mestarien liigassa on mukana Allsvenskanissa pelaava Djurgården. Suomestakin osallistujalistalla ovat KalPa ja TPS, jotka ovat parhaillaan kotimaisessa Liigassamme viimeisellä sijalla.
Miten tällaiselle turnaukselle edes kehdataan laittaa nimeen sana champions? Paitsi jos sillä viitataankin mestarien sijasta pääsponsoriksi nousevaan herkkusieniyritykseen. Sitten ymmärrän.
Urheilullisuuden kanssa tällä ei ole mitään tekemistä, enkä usko sen olevan taloudellisestikaan kannattava ratkaisu. 1990-luvun lopulla pelattu European Hockey League ja nyt viime vuosina European Trophy ovat molemmat kärsineet sekä sponsorien että yleisön puutteesta. En näe mitään syytä, miksi The Champions Hockey League tekisi tässä poikkeuksen.
