Kaksi viikkoa NHL-kiekkoa nyt takana
Kaksi viikkoa NHL-kautta on nyt pelattu - meillä NHL-pelejä tarkasti
seuraavilla on sellainen tunne, että olemme todistamassa historiallista
muutosta NHL-pelissä uusien sääntötulkintojen ja -muutosten vuoksi.
Pari uutta sääntömuutosta on ainakin otettu vastaan positiivisesti -
niin pelaajien kuin varsinkin katsojienkin taholta. Fanit tuntuvat
todella pitävän uudesta NHL-pelityylistä.
Nopeat ns. "hurry-up" vaihdot tuotiin NHL:ään tälle kaudelle kun
niistä oli saatu hyviä kokemuksia niin farmiliiga AHL:stä kuin
varsinkin Salt Lake Cityn olympiakisoista.
Uusista sääntötulkinnoista jotkut katsojat ovat sitä mieltä, että
jäähyjä tuomitaan ihan liikaa. Ja on sanottava, että jäähyjä
todella annetaan kaikista virheistä. Tosiasiassa jäähyjä on
tuomittu vain noin 20-25 prosenttia enemmän kuin aikaisemmin.
Mielenkiintoisesti esimerkiksi NHL:n parhaana palkittu pakki Nicklas
Lidström on jo kauden ensimmäisen 10 päivän aikana saanut kaksi
kakkosta. Viime kaudella Lidström pelasi kaikki 23 playoff-ottelua
saaden vain yhden kahden minuutin jäähyn puolustajan paikalla.
Lidström osaa pelata aina oikein sijoittuneena hyökkääjään nähden.
Mutta uusi linja näköjään vaikuttaa häneenkin.
Suurimmat erot aikaisempaan varsinaisten sääntötulkintojen ohella
näkyvät myös siinä, koska jäähyjä vihelletään. Enää ei vajaalla
pelaava joukkue voi tehdä mitä vaan kuten aikaisemmin - tuomarit
eivät enää pelkää antaa jäähyjä vajaalla pelaavalle joukkueelle.
Ja tuloksena 5-3 tilanteita on nähty enemmän kuin aikaisemmin.
Valmentajat ovat jo huomanneet, ettei enää ole lupaa lyödä ja
huitoa mailalla vaikka yksi mies on jo jäähyaitiossa.
Ylivoimamaaleja on nähty enemmän juuri siksi, että peleissä on
enemmän 5-3 tilanteita.
Esimerkiksi Nashville Predators joutui pelaamaan viisi kertaa
kahden miehen alivoimalla kahdessa kauden alkuvaiheen ottelussa.
Tuomarit eivät enää yritä pitää tilannetta tasoissa jäähyjä
viheltäessään - aikaisemmin NHL-pelipöytäkirjoissa oli usein pelin
jälkeen jäähysarakkeessa molemmilla yhtä paljon, esim. 6-6 tms.
- molemmilla yhtä monta.
Nyt tuomarit antavat jäähyjä rikkeistä huolimatta siitä kummalle
puolelle rangaistus tulee, pöytäkirjassa voi hyvin olla nyt
jäähysarakkeessa vaikka 12-3, 12 toisella ja vain kolme toisella
joukkueella. Mikä on tietenkin ihan oikein.
Aikaisemmin tämän kirjoittajaa ärsytti usein se, etteivät NHL-tuomarit
koskaan halunneet tuomita jäähyjä selvistäkään rikkeistä jos
peliä oli vain muutamia minuutteja jäljellä. Ajattelin aina, että
tuomarit voisivat ihan hyvin lähteä junalle tai "Sherlock’s" pubiin
jo 58 minuutin jälkeen jos kerran eivät kuitenkaan vihellä enää
mitään. Tällä kaudella tämäkin on muuttunut.
Joillekin marginaalipelaajille NHL:ssä uudet sääntötulkinnat ovat
todellinen ongelma. Heidän on pakko sopeutua tai edessä on lähtö
AHL:ään..
NHL on myös varoittanut tuomareita; peliä tullaan analysoimaan
jokaisen 20-pelin kohdalla - tilanne ja linja tarkastetaan 20:n,
40:n, 60:n ja 80:n pelin kohdalla - tuomarit, jotka eivät pidä uutta
linjaa, voidaan myös lähettää AHL:ään.
A Dog Named Koira
Lauantain ottelussa Edmontonissa vierailleen Boston Bruinsin maalilla
pelasi ensimmäisessä NHL-ottelussaan monelle suomalaiselle tuttu mies,
Tim Thomas.
Thomas sai kutsun farmijoukkue Providencesta kahta päivää aikaisemmin
ja pääsi toteuttamaan unelmansa pelata NHL:ssä 28-vuotiaana.
Thomas torjui 31 laukausta, piti joukkueensa pelissä mukana ja
lopulta voitti ensimmäisen NHL-pelinsä. Pelin jälkeen Thomas sai
käydä jäällä tekemässä pienen kierroksen illan ykköstähtenä ja
hänet kutsuttiin Hockey Night in Canadan studioon haastatteluun -
kanadalaiselle pelaajalle kaikkien poikavuosien unelmien täyttymys -
amerikkalaiselle Tim Thomasillekin varmasti aika hieno kokemus.
Ennen pääsyä NHL-peliin Tim Thomas ehti kiertää maalivahtikamppeineen
maailman muutamaan kertaan. Moni muistaa Thomasin ensimmäiset
pelit Suomessa Helsingin IFK:n paidassa kaudella 1997-98. Thomas
pelasi todella hyvin voittaen yhdeksän ottelua SM-liigan playoffseissa
kauden päätteeksi.
Syksyllä 1998 Tim Thomas oli Edmonton Oilersin leirillä ja oli
jo todella lähellä ottaa paikan NHL-miehistöstä; mutta muutamaa
päivää ennen sarjan alkua Oilers hankki Mihail Shtalenkovin.
Tuolloin Thomasilla oli Edmontonissa mukana koira, jonka nimi
oli "Koira"…unohdin kysyä vieläkö Koira on kuvassa mukana.
Tämän jälkeen Thomas pelasi Edmontonin farmijoukkueessa AHL-liigan
Hamiltonissa, palasi Helsinkiin, pelasi välillä kauden IHL:n
Detroit Vipersissä, teki yhden kauden visiitin Elitserieniin AIK
Solnan paitaan Tukholmassa ja pelasi vielä viime kauden Oulun
Kärpissä.
He’s been everywhere, man..
Tim Thomas on kotoisin Michiganin osavaltiosta USA:sta; hän
vietti osan nuoruuttaan kovissa oloissa Detroitin itäisissä
kaupunginosissa. Thomasin ollessa vielä nuori poika, hänen
vanhempansa myivät hääsormuksensa kerran lähettääkseen pojan
turnaukseen Kanadaan.
"Isäni osti äidille uuden sormuksen 25-vuotishääpäivänä. He eivät
kertoneet minulle mitään koko tapauksesta ennenkuin olin 20-vuotias,
luulin aina isäni hukanneen sormuksensa kalastaessaan", sanoi
Thomas Edmonton Journalissa.
"Tim pelasi todella hyvin harjoitusleirillä, ja oli todella vaikea
päätös lähettää hänet alas farmiin", sanoi Bostonin valmentaja
Robbie Ftorek lauantaina ottelun jälkeen.
"Tarkoitus oli peluuttaa häntä vasta Torontossa - jouduimme
tekemään päätöksen todella nopeasti Ron Grahamin loukkaannuttua,
mutta idea osoittautui hyväksi."
"Tim on todellinen taistelija, hän piti meidät mukana pelissä."
Ftorekin moni muistaa ehkä sinä valmentajana, joka kerran laittoi
Wayne Gretzkyn vilttiketjuun LA:ssa "opettaakseen" tälle jotain..heh
Pelin jälkeen Tim Thomas oli TV-haastattelussa; sitten myöhemmin
keskellä median mikrofonimerta muuten jo lähes tyhjässä Bruinsin
pukukopissa.
"Joka kesä olen haaveillut, että joskus vielä pääsisin ylös.(NHL:än)
Ikää ja kokemusta on jo sen verran, etten ollut omasta mielestäni
hermostunut ennen ottelua. Sitten yritin lyödä kiekkoa mailallani,
enkä osunut siihen ja huomasin, että olinkin todella hermostunut",
sanoi onnellinen Thomas.
Thomas pääsi aika hyvin peliin mukaan heti alusta, saatuaan
muutamalla laukauksella tuntuman kiekkoon aikaisessa vaiheessa -
tärkeää maalivahdille.
Thomas nautti kauan haaveilemastaan pelistä NHL:ssä täysin
siemauksin. Hän oli soittanut perheelleen Michiganiin ennen
ottelun alkua, että nämä osaisivat katsoa pelin TV:stä.
Harjoitusleirillä Thomas oli vielä kärsinyt pienistä vaivoista,
mutta Bostonin maalivahtitilanteen muuttuessa huonoksi hän
tiesi odottaa puhelinsoittoa.
"Tiesin, ettei ehkä tule koskaan toista mahdollisuutta."
Thomas sanoi pelityylin AHL:ssä olevan enemmän suoraviivaista
"Old Time Hockey":a - NHL-peli taas on hänen mielestään tutumpaa
paljon Euroopassa pelanneelle maalivahdille, koska pelityyli on
erilaista ja NHL:ssa pelaa paljon eurooppalaisia pelaajia.
Hän sanoi Oulun olleen kylmimmän paikan, missä hän on ikinä
käynyt. Näin puhuu mies, joka ei ilmeisesti ole vielä käynyt
Winnipegissä..
Every koira has its day..Tim Thomas varasti shown Edmontonissa
lauantai-iltana, varsinkin kolmannessa erässä, erittäin hyvässä
yleisöönmenevässä viihtyisässä ottelussa.
Naked Boy
Kouvolan mies Jarno Kultanen ei ole vielä päässyt pelaavaan
kokoonpanoon, mutta oli Bostonin peräti kuuden ottelun kiertueella
mukana harjoituksissa odottaen mahdollisuuttaan.
Kultasen polvi leikattiin kesällä.
Boston aloitti kauden kuuden pelin pelikiertueella ennen kotiavaustaan
vasta tänään torstaina Ottawaa vastaan. Bruins hävisi yhden, pelasi
yhden tasan ja voitti neljä. Hyvä aloitus Beantownereilta..
Joe Thornton teki kiertueen aikana yhden maalin ja seitsemän syöttöä.
Paras pelaaja, jonka olen tällä kaudella nähnyt - veikkaan, että
Boston Bruinsin kapteenista tulee tämän kauden pistepörssin
voittaja vielä, paitsi jos Mario Lemieuxin terveys kestää koko kauden.
Torstaina viikko sitten Bostonin pelatessa Calgaryssä - Tim Thomasin
ollessa luukkumiehenä - sattui omituinen tapaus:
Pelin loppuminuuteilla eräs katsoja hyppäsi jäähyaition pleksin
yli jäälle pukeutuneena ainoastaan sukkiinsa. Hänen tarkoituksenaan
oli kai viuhahtaa alastomana kentän yli - vaikea sanoa - mutta
hän kaatui heti jäälle pudotessaan ja löi päänsä jäähän jääden
makaamaan tajuttomana jäälle muutamaksi hetkeksi kunnes
hänet haettiin pois paareilla.
"Naked boy" sai myöhemmin syytteen siveettömyydestä julkisella
paikalla.
Tällaisia outoja tapauksia on tapahtunut NHL:ssä aikaisemminkin.
Kerran vuosia sitten Torontossa miespuolinen viuhahtaja ehti juosta
ympäri kenttää jonkin aikaa, koska tuomarit kieltäytyivät koskemasta
häneen - alastomien ihmisten pidättäminen ei kuulu heidän
toimenkuvaansa. Pienen kinastelun jälkeen poliisi sai hakea
tämän viuhahtajan pois.
Kerran Los Angelesissa kesken Kings-ottelun kolme nuorta naista
päätti ylittää laidan ja juosta alastomina läpi kaukalon. Peli
keskeytyi, mutta kukaan ei puuttunut tapahtumiin…erotuomarit
ja poliisi tyytyivät tarkkailemaan tilannetta tarkasti sivulta..
tuollaisissa tehtävissä ei kannata hätäillä..
Kakkosvahdin osa on kova..
Detroit Red Wingsin pelaajien tutkiessa omia nimiään Stanley
Cup Kannusta kotiavauksen yhteydessä viikko sitten he löysivät
jotain omituista. Dominik Hasekin kakkosmaalivahti Manny Legacen
sukunimi oli kaiverrettu Kannuun "Lagace".
Kanadanranskalainen nimi on ilmeisesti ollut kaivertajille liian
hankala. Maxim Kuznetsovin nimi oli kuitenkin saatu oikein ja
vuotta aikaisemmin nimi Nieminen on Kannussa ihan oikein -
sen olen käynyt jo henkilökohtaisesti tarkastamassa..
San Jose Sharksin ykkösmaalivahti Evgeni Nabokov teki tiistaina
kaksivuotisen sopimuksen seuransa kanssa ja palaa peleihin
mahdollisimman pian. Sharksin toimitusjohtaja Dean Lombardi
myönsi suoraan, että joukkueen huono alku - 1 voitto ja 4 tappiota -
pakottivat seuraa tulemaan vastaan neuvottelupöydässä, koska
sopimus oli pakko saada aikaan.
Viimeinen pisara oli tappio Vancouverissa Canucksille - pitkälti
hataran maalivahtipelin vuoksi.
Mielenkiintoisesti myös Nabokovin agenttina toimii Don Meehan,
jonka muihin huippuasiakkaisiin kuuluvat mm. Jose Theodore,
Jarome Iginla ja Curtis Joseph, jotka kaikki ovat tehneet
uudet rahakkaat sopimukset viime aikoina. Meehan means
money..
Viime viikolla pelatussa ottelussa Colorado Avalanchea vastaan
Vesa Toskala päästi helpon Serge Aubinin laukauksen taakseen -
ja tämä oli ottelun voittomaali. Valitettavasti suomalaisvahdit
eivät onnistuneet käyttämään ainutlaatuista tilaisuuttaan hyväkseen
ottaa NHL-ykkösmaalivahdin paikka. Mutta kyse on uudisraivaajista;
jonkun on yritettävä ensiksi, joskus tulee vielä joku joka onnistuu..
Sharksin heikkoa alkua ei voi kokonaan syytää maalivahtien
niskoille, muullakin joukkueella on vaikeuksia. Seuralla on
yksi NHL:n parhaista valmentajista Darryl Sutterissa.
San Jose Sharks on joukkue, jota on määrätietoisesti rakennettu
oikeaan suuntaan jo useamman kauden ajan. Seuraa rakennetaan
samalla perussysteemillä kuin Dallasin, Coloradon ja Detroitin
mestaruusjoukkueet oli tehty, ja sopimuserimielisyydet on saatava
pois edestä ettei joukkue turhaudu tappioista etenkin kauden alussa.
Tässä on seura, josta saattaa tulla vielä mestarijoukkue. Tästä
syystä todennäköisesti Teemu Selännekin halusi jäädä joukkueeseen,
vaikka olisi voinut ottaa 1.5 miljoonaa dollaria suuremman
sopimuksen jostain Idästä.
Seuran on vielä tehtävä sopimus tähtipuolustaja Brad Stuartin kanssa -
pelissä Coloradoa vastaan Mike Rathje joutui pelaamaan yli 32 minuuttia,
mikä on vähän liikaa kun vastassa on pelaajia kuten Sakic ja Forsberg.
Ja pelejä on jäljellä vielä 75..
Ylimielinen Ilja
Viime kaudella Atlanta Trashersin nuori supertähti Ilya Kovalchuk
jäi Edmontonia vastaan kiinni sääntöjen vastaisen mailan käyttämisestä -
mailan lapa liian käyrä- ja sai tästä kahden minuutin jäähyn.
Heti jäähyaitiosta päästessään Kovalchuk teki joukkuekaverilta
lainatulla mailalla maalin ja meni Oilersin pelaaja-aition eteen
ilveilemään näyttäen tätä sääntöjen mukaista mailaansa - aikamoinen
temppu 18-vuotiaalta tulokkaalta.
Tällä kaudella Kovalchukin maila mitattiiin uudelleen Panthersin
Mike Keenanin pyynnöstä - jatkoajalla vielä - ja NHL antoi nuorelle
tähdelle peräti 200 dollarin sakot; Atlanta Trashers rankaisi Iljaa
vielä viiden sadan taalan sakoilla ja luisteluttamalla tätä seuraavana
päivänä vapaaehtoisissa harjoituksissa loukkaantuneitten pelaajien
kanssa.
Seuraavassa Florida-ottelussa Ilja teki taas maalin eikä voinut
olla luistelematta Panthersin penkin ohitse näyttämättä mailaansa..
Ilja Kovalchuk ei osoita minkäänlaista kunnioitusta muita NHL-pelaajia
kohtaan ja tulee maksamaan tästä jossain vaiheessa aivan varmasti.
Toisaalta mailan lavan käyryyttä rajoittavat säännöt voitaisiin
lopettaa kokonaan tai niitä voitaisiin ihan hyvin muuttaa NHL:ssä
edes yhtä löyhiksi mitä ne ovat Euroopassa.
Muuten Atlanta on pahoissa vaikeuksissa. Maalivahdit Pasi Nurminen
ja Milan Hnilicka ovat päästetyt maalit tilastoissa koko liigan
neljän huonoimman joukossa. Nurminen on koko liigan toiseksi
huonoin lähes kuudella päästetyllä maalilla per ottelu. Atlanta ei
tule menemään playoffseihin näiden kahden maalivahdin kanssa
- ja valmentaja Curt Fraser tulee maksamaan työpaikallaan.
Toinen viime kauden rookie-komeetta, Carolinan Erik Cole ei ole
aloittanut toista kauttaan kuten edellisen lopetti. Muut joukkueet
tietävät nyt kuka hän on.
Carolina Hurricanes meni finaaleihin saakka viime kaudella,
sitten korotti kausikorttien hintoja kesällä - nyt joukkueen
kausikorttimyynti on pudonnut 9500:an - viime kaudella seura
myi 11.000 kausikorttia.
Uusi kausi on ilmeisesti alkanut, koska kaksi ja puoli vuotta
selkävaivojen takia Detroitissa missannut Uwe Krupp on taas
syrjässä saman vaivan takia. Kruppin sopimus Atlantassa on
bonuspainotteinen - bonukset pelatuista peleistä tietenkin.
Kuka olisi uskonut, että kaksi viikkoa kauden alun jälkeen ainoa
joukkue joka ei vieläkään ole hävinnyt kertaakaan olisi Tampa Bay
Lightning?
Vincent Lecavalier aloitti kauden loistavati ollen joukkueensa
paras pistemies - vihdoinkin alkaen lunastaa lupauksia - mutta
loukkasi polvensa kaaduttuaan Pittsburghia vastaan pelatussa
pelissä. Ruslan Fedotenkon hankkiminen oli erittäin onnistunut
kauppa, Vaclav Prospal on pelannut erittäin hyvin ja Nikolai
Khabibulin pitää oman pään suljettuna.
Päävalmentaja John "The Fonz" Tortorella oli kauden ennakoissa
useimmiten mainittu valmentajana, joka tulee saamaan potkut
ensimmäisten joukossa.
Mark Messier pelasi yli 20 minuuttia per ottelu ensimmäisissä
peleissään New Yorkissa - enemmän kuin Bobby Holik. Olisi
luullut, että tällä kaudella Moosen jääaikaa aletaan vähentämään ja
hänen annetaan levätä välillä pressboxissakin.
Milan Hejduk ja Alex Tanguay ovat aloittaneet kauden heikosti.
Aikaisemmin nämä kaksi pelasivat ykkösketjua Joe Sakicin kanssa,
nyt ykkösketju on Joe Peter Forsbergin ja Radim Vrbatan kanssa.
Mitään muutoksia ei silti tulla näkemään, Colorado on suuren
pelaajakauppansa jo tehnyt.
Mario Lemieux viikon pelaaja NHL:ssä
Mario Lemieux valittiin toisen viikon pelaajaksi NHL:ssä tämän
tehtyä kaksi maalia ja kuusi syöttöpistettä kolmessa ottelussa
viime viikolla. Mario on valittu viikon pelaajaksi 24 kertaa - vain
Wayne Gretzkylle on kunnia osoitettu useammin, 44 kertaa.
Tämän jälkeen Mario teki vielä kolme syöttöä maanantaina Montrealissa
joten hän on hyvässä vauhdissa jo ensi viikon pelaaja valintoja
silmälläpitäen.
Pittsburghin ykkösketju Morozov-Lemieux-Kovalev on nyt tehnyt
14 maalia ja 20 syöttöä yhteensä Marion ollessa nyt pistepörssin
kärjessä 14 pisteellä. Täysin yhden ketjun varassa oleva joukkue,
mutta silti aika viihdyttävää katseltavaa.
Jos Mario onnistuu pysymään terveenä ja voittaa pistepörssin kauden
lopussa, hänestä tulee 37-vuotiaana kaikkien aikojen vanhin pistekuningas
NHL:n historiassa.
Kaudella 1932-33 voittanut Bill Cook oli 4 päivää nuorempi - nämä
tiedot on joku tarkistanut.
Gordie Howe oli 35-vuotias voittaessaan viimeisen kerran 62-63 ja
Wayne Gretzky 33 kaudella 93-94.
Mario jätti jopa golfin kesällä väliin keskittyen kiekkokauteen,
vaikkei hän training campilla pelannut kertaakaan ja luistelikin
vain kerran.
Marion kunto on kova, hän pelasi Montreal-pelissäkin yli 28 minuuttia.
Uudet sääntötulkinnat auttavat Mariota - varsinkin keskialueella.
Nyt Mario on ilmoittanut jo etukäteen pelaavansa ensi viikonlopun
peräkkäisinä iltoina olevat kaksi peliä - eli hän on selvästi innoissaan.
Toronton kohuttu MAD-Line on hyvin esillä pistepörssin top-10:ssä,
mutta koko kolmikko miinuksella.
Koko viime kauden ilman maalia purjehtinut Bill Muckalt - 60
peliä ilman maalia Ottawassa - on tällä kaudella ollut yksi NHL:n
parhaista maalintekijöistä (5) nyt Minnesotan paidassa.
Valitettavasti Muckalt loukkasi olkapäänsä Denis Gauthierin
taklauksesta ja joutuu syrjään joksikin aikaa.
Minnesotan pieni Cliff Ronning teki Calgarya vastaan tiistaina
voittomaalin jatkoajalla - tämä oli Ronningin NHL-uran 801:n
piste. Ronning on pelannut monessa joukkueessa, tehnyt oikein
uran laajennusjoukkueissa pelaamalla; mutta moni ei uskonut
aikoinaan ollenkaan, että näin pieni mies yleensä pääsisi NHL:ään.
Cliff Ronning pelasi junnuna samassa seurassa, josta mm. Cam Neely
ja Joe Sakic tulivat, Vancouverin esikaupungin Burnabyn Winter
Clubissa. Nyt seuran kotihallille vievä tie on nimeltään
"Joe Sakic Way".
The Trade That Hurt Both Teams..
Aina kun NHL:ssä tehdään pelaajakauppoja, yksi mielenkiintoisimmista
spekulointien aiheista on se, kumpi joukkue teki paremmat kaupat;
kuka voitti ja kuka hävisi.
Viime kaudella tehty pelaajakauppa Floridan ja Calgaryn välillä on
osoittautumassa kaupaksi, josta on pelkkää haittaa molemmille
joukkueille.
Valeri Bure joutui valmentaja Mike Keenanin epäsuosioon Buren
pelattua heikosti viime viikon Minnesota-pelissä. Ottelun jälkeen
Keenan oli raivoissaan sanoen ettei Bure edes välitä kuunnella valmentajien
ohjeita.
Yleisessä tiedossa on, että Panthersin GM Rick Dudley Florida
Panthers yrittää myydä Valeria pois, mutta ei toistaiseksi ole
onnistunut saamaan sopivaa kauppaa aikaiseksi
Chicago Blackhawks voisi olla hyvä paikka Valeri Burelle. Hawks
on joutunut pelaamaan ilman Tony Amontea, Eric Dazeta ja Theoren
Fleuryä ja joukkue tarvitsee kipeästi hyökkäysvoimaa laidoilta.
Tunnetusti Valeri ja Hawksin valmentaja Brian Sutter tulivat erinomaisesti
toimeen keskenään kummankin ollessa aikoinaan yhdessä Calgaryssä.
Nykyisin Phoenixiä edustava Amonte muuten on tällä hetkellä NHL:n
"Iron Man" eli eniten pelejä peräkkäin pelannut pelaaja - hän
on pelannut nyt 418 peliä peräkkäin. Ennätys on viime kaudella
vielä Dallasin valmennuksessa toimineella Doug Jarvisilla, joka
pelasi 964 ottelua peräkkäin, kunnes Hartfordin valmentaja Jack
Evans laittoi hänet vilttiin.
Muita NHL:n historian teräsmiehiä olivat Garry Unger (916 ottelua),
ja Steve Larmer (884). Ungerin putki päättyi valmentaja Al MacNeilin
laitettua hänetkin vilttiketjuun Atlantassa 1980; Larmerin taas
kun hän missasi kauden alun 1993 kieltäydyttyään pelaamasta Chicagossa,
kun kauppa New Yorkin kanssa saatiin tehtyä, putki oli jo katkennut.
Calgaryssä taas Rob Niedermayer on istunut lehdistökatsomossa
viimeiset ottelut. Coloradosta tullut Stephane Yelle otti Niedermayerin
työpaikan kolmosketjun sentterinä. Calgary Flames yrittää myydä
pois Niedermayeria, mutta se on hankalaa pelaajasta, jonka
sopimus on kaksi miljoonaa dollaria kaudessa.
1996 Florida Panhersin mennessä Stanley Cup-finaaleihin saakka
Rob Niedermayer oli yksi sen joukkueen parhaista. Jotain on
tapahtunut tälle sentterille, joka ei ole enää kuin varjo omasta
entisestä itsestään..
Chris Drury pelaa loistavasti Calgaryn paidassa juuri nyt, hän
johtaa joukkueensa pistepörssiä ja Flames on menossa kohti
playoffseja..Jarome Iginlan on parannettava tahtiaan nykyisestä
jos hän aikoo pitää Art Ross- ja Maurice Richard-palkinnot hallussaan..
Maalivahtiongelma St.Louisissa
St.Louis Blues peluuttaa jo organisaationsa neljänneksi ja viidenneksi
parhaiksi rankattuja maalivahtejaan Curtis Sanfordia ja Cody
Rudkowskya. Ykkösvahti Brent Johnson on nilkkavamman vuoksi
syrjässä marraskuun lopulle, kakkonen Itävallan Reinhard Divis
on saanut ikävän vatsalihasvamman, jonka paraneminen saattaa
kestää kuukausiakin.
Viikko sitten Coloradon ja Anaheimin välisessä ottelussa nähtiin
sellainenkin erikoisuus, että NHL-ottelun molemmilla maaleilla
seisoi Sveitsistä kotoisin oleva maalivahti Anaheimin peluuttaessa
sveitsiläistä Martin Gerberiä David Aebischeria vastaan; eli
Sveitsin olympiajoukkueen maalivahdit vastakkain.
Viime kaudella näimme kaksi suomalaista maalivahtia vastakkain
Pasi Nurmisen pelatessa Atlantassa Edmontonin Jussi Markkasta
vastaan. En ole ihan varma oliko tämä ensimmäinen kerta kun
kaksi suomalaista NHL-vahtia pelaa toisiaan vastaan.
St.Louis Bluesin kapteeni Chris Pronger joutui maanantaina uuteen
leikkaukseen viime kaudella San Jose Sharksia vastaan kiekosta
loukkaantuneen vasemman ranteensa korjaamiseksi.
Nyt Prongerin odotetaan palaavan peleihin vasta ehkä perussarjan
jälkeen jos sittenkään. Tämä on pahin mahdollinen uutinen Bluesille;
joukkueen alivoimapeli on vaikeuksissa; ylivoima on parantamassa,
mutta Prongerin poissaolo haittaa molempia. Pronger on jättikokoinen
puolustaja, joka pelaa yli 30 minuuttia jokaisessa ottelussa aiheuttaen
kauhua ja pelkoa vastustajissa jotka yrittävät päästä lähelle
maalinedustaa. Juuri nyt St.Louis Bluesia vastaan pelaavilla
joukkueilla ei ole mitään pelättävää - koska Pronger ei ole jäällä.
Kaikesta huolimatta - maalivahtiongelmat, Pronger jne. - Blues on
vielä onnistunut keksimään keinoja voittaa pelejä, ainakin
toistaiseksi.
Marraskuussa St.Louis tulee pelaamaan 15 peliä 30:ssä päivässä.
St.Louisin toimitusjohtaja Larry Pleau sanoi, että jos budjetissa
olisi varaa, hän ei tiedä mitä sillä rahalla ostaisi tässä tilanteessa;
maalivahdin, pakin vai hyökkääjän.
Larry Pleaulla on varmasti Byron Dafoen agentin puhelinnumero
tallessa; kuten myös Philadelphian Bobby Clarkella - Roman
Cechmanek aloitti kauden hyvin, mutta on sen jälkeen hävinnyt
pelejä ailahtelevaisilla esityksillään, kuten esimerkiksi viime
viikolla New York Islandersille.
Patrick Roy tasoihin Terry Sawchukin kanssa
Patrick Roy saavutti legendaarisen NHL-maalivahdin pelattujen
ottelujen ennätyksen tiistaina pelaamalla Edmontonia vastaan.
Ottelu oli Royn uran 971:s. Tällä pelillä hän nousi tasoihin
esikuvansa Terry Sawchukin kanssa.
Surullisen hahmon maalivahti Terry Sawchuk pelasi NHL:ssä
neljällä eri vuosikymmenellä, 40-50-60 ja 70-luvuilla, 21-vuoden
peliuran viidessä eri seurassa. Hänellä on vielä ennätys
NHL-maalivahtina pelatuissa minuuteissa, mutta
Patrick Roy tulee rikkomaan senkin vielä tämän syksyn aikana.
Muut eniten NHL-pelejä pelanneet nimet ovat tuttuja nimiä kuten
Glenn Hall (906), Tony Esposito (886) ja hieman yllättäen viidentenä
John Vanbiesbrouck (882).
Terry Sawchukia pidetään kanadalaisen jääkiekon kaikkien aikojen
maalivahtina. Hänen 103 nollapeliään lienee ennätys, jota kukaan
ei tule rikkomaan vaikka muut ennätykset viedäänkin.
Kaksi vuotta sittenhän Roy rikkoi voitettujen ottelujen ennätyksen,
joka oli Sawchukin nimissä.
Sawchuk oli surullisen hahmon maalivahti, traagisin hahmo, mitä
koskaan on NHL:ssä nähty, koska kaiken menestyksen ohella hänen
elämänsä oli täynnä traagisia tapahtumia ja vaikeuksia.
Terry Sawchuk aloitti maalivahtina vanhemman veljen kuoltua yllättäen
17-vuotiaana jättäen maalivahdin suojukset jälkeensä.
Sawchuk kärsi koko uransa pahoista loukkaantumisista ja muista
terveysongelmista; hän oli lähellä menettää silmänsä ensimmäisellä
kaudellaan, myöhemmin kärsi selkävammoista, pahasta
keuhkovammasta, otti yli 600 tikkiä päähän jne.
Sawchuk oli vaikea ihminen luonteeltaan; hän oli mielialapelaaja,
joka tappeli median ja valmentajiensa kanssa jatkuvasti ja oli
väärinymmärretty joukkuetovereitten keskuudessa.
Yhdellä kaudella hän jätti jääkiekon kokonaan Bostonissa - vain
muutamia tunteja aikaisemmin hänet oli valittu sen kauden puolenvälin
parhaaksi maalivahdiksi. Sawchuk lähti kotiinsa, myöhemmin
lääkärit ilmoittivat hänen kärsivän hermoromahduksesta.
Vuosien varrella Sawchukista tuli kova juoppo ja se ilmeisesti
muutti hänen persoonallisuutensa vieläkin synkemmäksi.
Keväällä 1970 Terry Sawchuk kuoli kännipäissään tappelussa
New York Rangers-joukkuekaverinsa kanssa kaaduttuaan grillin
päälle.
Rangersin legendaarisen GM:n Emile "The Cat" Franciksen tehtäväksi
tuli mennä New Yorkin ruumishuoneelle tunnistamaan kaikkien
aikojen maalivahti, joka makasi siellä lappu varpaassaan..
Ja kaiken tämän ohella Sawchuk voitti maalivahtina kaiken mahdollisen..
The Hack is Back
Montrealissa veteraani Jeff Hackett pelasi muutaman loistavan
ottelun välillä Jose Theodoren takkuisen alun vuoksi. Theodore
pelasi hyvin ensin ensin New York Rangersia vastaan, mutta
kadotti sitten pelinsä päästämällä 12 maalia Philadelphiaa ja
Buffaloa vastaan.
Hackett loisti ottelussa Detroitissa ottamalla voiton ja pelasi
sensaatiomaisesti lauantain HNIC-klassikon Torontoa vastaan.
Montrealissa, jossa yleisön ja median fanaattisuus on hurjinta
koko NHL:ssä, lehtien pääotsikot kirkuivat jo:"23 miljoonaa
dollaria (Theodoren kesällä allekirjoitetun sopimuksen arvo)
penkillä".
Nähtäväksi jää, mitä Montreal Canadiens tekee tällä onnellisella
maalivahtiongelmallaan. Tullaanko Hackett suurine sopimuksineen
($3.2 mill) myymään muualle, jolloin nämä pelit ovat hyvää mainosta
hänen arvonsa nostamiseksi sopivaa pelaajakauppaa varten vai
pidetäänkö Hackett joukkueessa pitempään. Hackett on ollut
loukkaantuneena viime aikoina - hän on pelannut NHL:ssä jo niin
pitkään, että kaikki tietävät mihin hän parhaimmillaan pystyy.
Montreal Canadiens näyttää kaatuvan ja nousevan maalivahtipelinsä
mukana; joukkueen erikoistilannepelaaminen on NHL:n huonoimmasta
päässä. Juuri nyt Montrealissa on kaksi maalivahtia, jotka pystyisivät
pelaamaan ykkösvahteina NHL:ssä. Kolmas vahti Mathieu Garonkin
on aika hyvä maalivahti, jota ei voida laittaa farmiin ilman että
jokin joukkue nappaisi hänet waivereista omaisuudekseen.
Uusia maalivahteja on jo nyt nähty NHL-peleissä muutamia;
yllämainittujen Tim Thomasin, Reinhard Divisin, Curtis Sanfordin
ja Martin Gerberin lisäksi tietenkin San Jose Sharksin Vesa Toskala
on päässyt aloittamaan ensimmäiset NHL-ottelunsa.
Thomas voitti oman ensimmäisen NHL-aloituksensa Edmontonia vastaan,
kuten teki myös Vesa Toskala. Sanford voitti omansa Dallasia vastaan,
Divis Carolinaa vastaan ja Gerber voitti vielä mainitun Colorado-pelin
erinomaisella pelillä.
Joskus uuden maalivahdin heittäminen peliin voi tuoda voiton…
varsinkin Edmontonia vastaan jostain syystä..
Tommy Salo ei ole aloittanut kautta tutulla tavallaan, mutta
Edmonton ei voi aina luottaa loistavaan maalivahtiinsakaan.
Seuraavasta viikosta tulee Edmontonissa mielenkiintoinen -
vierailulle saapuvat ensin St.Louis Blues torstaina ja Dallas
Stars maanantaina.
"I went left when I should have gone right.."
Entinen SM-liigapuolustaja Allan Measures asuu noin tunnin automatkan
päässä Edmontonista kotonaan järven rannalla lähellä Barrhead-nimistä
kotikyläänsä.
Measures ei ole viettänyt jääkiekkokautta kotonaan 20 vuoteen;
hänen tarkoituksenaan on joskus parin vuoden sisällä palata takaisin
sinne rapakon taakse valmentamaan jos sopiva mahdollisuus tulee.
Tämän kirjoittaja on törmännyt suomenkieltä osaavaan Measuresiin
pari kertaa syksyn aikana. Measures kärsii edelleen selkävaivoista
katkaistuaan niskansa SM-liigapelissä aikaisemmin.
Muistin lukeneeni jostain (Jatkoajasta ?) Measuresin niskan
menneen törkeän taklauksen tuloksena ja kysyin oliko taklaus
Alin itsensä mielestä ruma?
"Ehei. Minä menin vasemmalle kun olisi pitänyt mennä oikealle",
sanoi Albertasta kotoisin oleva monta vuotta Suomea kiertänyt
puolustaja.
Jounin NHL-raportit Sport FM-radiossa joka torstai.