Sanonnan mukaan "mikään ei muutu, jos mikään ei muutu". Carolina Hurricanesissa mikään ei muutu, vaikka yksittäisiä muutoksia tapahtuukin.
Hurricanes teki tälle kaudella tärkeitä vahvistuksia, ja nuoren miehistön odotettiin jatkavan kehittymistään. Pudotuspelipaikka kahdeksan vuoden tauon jälkeen oli minimitavoite, ja erityisesti Chicago Blackhawksista hankitulta maalivahdilta Scott Darlingilta odotettiin paljon.
31 kierroksen jälkeen Hurricanes on kuitenkin pudotuspeliviivan alapuolella ja on sekä tehdyissä että päästetyissä maaleissa NHL:n heikoimpia.
Ykkösmaalivahdiksi hankittu Darling näyttää ykkösmaalivahdilta vain pelimäärässä. Amerikkalaistorjuja on voittanut pelaamistaan 22 ottelusta vain seitsemän. Silmiinpistävää on myös ollut Darlingin päästämien helppojen maalien määrä. Kiekko on polttanut niin räpylässä kuin lavassa.
Darling näyttää ykkösmaalivahdilta vain peli-määrässä. Silmiin-pistävää on ollut helppojen maalien määrä.
Esimerkiksi joulukuun ajalta Darling on neljässä pelissä onnistunut torjumaan vain yhden pisteen Los Angeles Kingsiä vastaan, ja silloinkin ratkaisumaali syntyi Darlingin haparoinnin seurauksena.
Vastaavasti Cam Ward on pelannut joulukuussa neljä ottelua, joista saldona on kolme voittoa ja yksi jatkoaikatappio. Koko kauden otannallakin Ward on Darlingia edellä voitto- ja torjuntaprosenteilla mitattuna.
33-vuotias kanadalainen on muutamaa lyhyttä jaksoa lukuun ottamatta ollut Hurricanesin ykkösmaalivahti keväästä 2006 alkaen. Viimeisin voitto oli Hurricanes-legendalle jo uran kolmassadas. Wardin piti tällä kaudella olla kakkosmaalivahti, mutta kokenut torjuja onkin ollut kaksikosta parempi.
Hurricanes-GM Ron Francis on viime vuosina määrätietoisesti pyrkinyt vahvistamaan joukkueen kokoonpanoa − tosin se pesunkestävä ykkössentteri Hurricanesista edelleen puuttuu. Joulukuussa organisaation pitkään jatkuneille myyntihuhuille tuli vahvistus, ja joukkue sai uuden omistajan.
Yksi asia pysyy kuitenkin muuttumattomana.
Oli Hurricanesin kokoonpano, valmennus tai omistuspohja mikä tahansa, on Ward se maalivahti, joka torjuu joukkueelle pisteitä. Kevään 2009 jälkeen pisteitä ei kuitenkaan ole kertynyt riittävästi pudotuspelipaikan saamiseksi.
Siksi Hurricanes-leirissä toivotaan, että jompikumpi maalivahti − ensisijaisesti Darling − saavuttaisi entistä korkeamman suoritustason, niin Raleigh'ssa nähtäisiin pudotuspelejä vielä tällä vuosikymmmenellä.
