Tapparan viime viikolla hankkima Alexander Bonsaksen kertoi torstaina haastattelun yhteydessä, että hänen mielestään Tappara on joukkue, jonka on asennoiduttava jatkossa pelkästään voittamiseen. "Ehkä jopa mestaruuden voittamiseen. Sen on oltava linjamme", Bonsaksen sanoi tuolloin piinanneesta tappioputkesta huolimatta.
Norjalaispuolustaja sai Tapparan toimistolta ja toimitusjohtaja Mikko Leinoselta symbolisen hyväksynnän tiistaina, kun varmistui, että Tappara hankki Ässistä tutun sentterin Stephen Dixonin kevääseen 2016 ulottuvalla sopimuksella.
Dixon tulee Tampereelle täyttämään kirvesrintojen pitkään tyhjänä ammottaneen ykkössentterin tontin. Kun Josh Green ja Jan-Mikael Järvinen ovat tuskailleet pelinsä kanssa, eikä Jarkko Malisesta ole ollut kiekolliseksi pistenikkariksi, Dixonille on luvassa valtava rooli niin tulosketjuissa kuin pahasti sukeltaneella ylivoimallakin.
Dixon on melkoinen persoona ja kanukin viime kaudet eivät ole olleet miehen uran parhaimpia. Dixon ei onnistunut KHL:ssä ja SHL:ssä. Sentteri ei kuitenkaan kuulunut tämän kauden seuransa Luulajan ainoisiin epäonnistujiin. Muun muassa Lennart Petrell on jäänyt Luleåssa varjojen maille ja saanut aikaiseksi vain kolme tehopistettä.
Tapparan ottama riski on perusteltu. 29-vuotias hyökkääjä takoi reilun puolentoista kauden aikana Ässissä 108 peliin 99 tehopistettä. Melkoinen saldo sentterille, joka on tunnettu raivoisasta kahden suunnan raatamisestaan.
Riski kielii vain yhdestä suunnasta, Tappara ei halua poiketa "Bonsaksenin linjasta".
Leinonen voisikin kerrasta ilmoittaa medialle, että Tapparan päätavoitteena on yhä vain ja ainoastaan mestaruus. Olivat viime pelit sitten menneet kuinka vaan, sija osastolla ynnä muu ei käy.
Suora tavoite kevääseen olisi ainoastaan rehellistä puhetta. Vaikka Tappara menettikin Tuukka Mäntylän KHL:ään, Tappara ottaa suuren taloudellisen riskin Bonsaksenin ja Dixonin sopimuksilla. Kumpikaan pelimiehistä ei ole tullut Tampereelle pikkurahalla.
Jos Tappara jatkaa Jussi Tapolan komennossa marraskuisella tasollaan, kirvesrinnat ovat satsanneet ison pennin joukkueeseen, joka taistelee paikasta kymmenen joukkoon. Tämä tietäisi samalla varmaa sukellusta myös taloudellisesti.
Lisäksi on huomattava, että Tappara ottaa tämän taloudellisen riskin kokemattoman päävalmentajan kanssa. Tapola ei ole vielä osoittanut, että pystyisi luotsaamaan nimekkään miehistönsä siltä odotettavaan menestykseen. Onko aina yhtä varman päälle pelaava Leinonen hairahtanut todennäköisyyslaskennasta uhkapelaajaksi?
Tapparan satsausten todellinen arvo mitataan loppukauden aikana. Suljetussa liigassa on kuitenkin niin helppoa myydä kärkipelaajat pois ja jättää nuori päävalmentaja oman onnensa nojaan, että Tappara tekee kunnianhimoisella tyylillään raikkaan poikkeuksen.
Nostan tälle rohkeudelle vilpittömästi peukkua. Leinonen on korottanut annoksella hullunrohkeutta panoksia, nyt Tapolan ja pelaajiston on huolehdittava, että satsaukset eivät valu hukkaan.
