Entinen Tappara-valmentaja Mikko Saarinen otti torstaina vetovastuun Bluesissa. Saarisella joukkoineen on edessään valtavasti töitä pudotuspelipaikan eteen, sillä Tappara-peli avaa vaikeiden otteluiden sarjan. Heti lauantaiksi Blues joutuu Jyväskylään ja sitä seuraava ottelu on Jokereita vastaan. Voittoja on pakko tulla.
Vierasjoukkue palaa maaottelutauolta kaukaloon vasta nyt. Hyvissä asemissa viidentenä majaileva Tappara huilasi peleistä lähes täydet kaksi viikkoa.
Kohtaaminen on kauden viimeinen keskinäinen. Syys-lokakuun otteluissa molemmat hakivat 4-3-jatkoaikavoitot vieraista. Reilu kuukausi sitten Tappara oli Tampereella parempi maalein 3-0.
Kestääkö Bluesin selkäranka?
Kuudesti putkeen hävinneellä Bluesilla on allaan kotitappio tiistailta. Siniset aloittivat fantastisesti, mutta Kärpät tuli hiljalleen ohi. Nopeat maalit toisessa erässä tappoivat espoolaisten pelin pitkäksi aikaa.
Bluesin selkäranka on ollut hauras. Takaiskujen sietokyky ei ole lähelläkään voittavaa jääkiekkojoukkuetta. Ei ihme, sillä Blues oli melkoisessa myllerryksessä tammikuussa. Joukkue muuttui liikaa.
Pelejä on jäljellä enää kymmenen, mutta espoolaisilta puuttuu ykkösmaalivahti ja ykkössentteri, jotka ovat usein jääkiekkojoukkueen tärkeimmiksi luonnehditut palaset. Se näkyy karulla tavalla. Kolmen veskarin rulettia pyörittävä espoolaisjoukkue on joutunut viime aikoina vaihtamaan maalivahtia useasti.
Tapparan vieraspelaaminen on liigan eliittiä. Jukka Rautakorven joukkojen puolustualueella on hankala pelata. Maalipaikkansa se käyttää tehokkaasti.
Bluesin ongelmia tamperelaisilla ei ole. Maalivahti Juha Metsola on yksi kauden komeetoista, ja nuoren tähtisentteri Aleksander Barkov juniorin temput ovat tulleet tutuiksi kiekkoväelle.
Panosten kasvaessa ottelun voi povata olevan lähellä playoffs-kiekkoa. Tappara tappelee kotiedusta, Blues paikasta sen tämän kevään taivaassa - säälipleijareissa.
